Какая глупость.

— Допустим, — решила ответить я. — Но почему ты не оставил остальных? И где они?

Я взглянула на Лизу. Несмотря на то, что именно она привела нас к этому чудовищу, мне было жаль её. Как сейчас кажется, он провёл её вокруг пальца и использовал, чтобы заманить нас. А мы так просто повелись на эту уловку. Ведь действительно поехать туда хотела лишь Алёна.

— Просто приятный бонус, — он схватил Лизу за шею, притянул к себе и начал целовать.

Хотя поцелуем это было назвать трудно. Он засовывал свой длиннющий толстый язык, кажется, прямо ей в горло. У неё выступили слёзы на глазах.

Когда изверг отпустил бедолагу, она упала на пол, давясь слюной.

— Я пущу тебя к ним, если вежливо попросишь, — буркнул он, выливая последние капли из чаши себе в рот.

Мерзко подмигнув, он стал выжидающе на меня смотреть, барабаня пальцами по подлокотнику.

Мне не хотелось этого делать. Казалось, что если я это скажу, то что-то во мне сломается. Но я хотела узнать, как мои друзья, и постараться помочь им пережить этот ужас.

— Пожалуйста, господин Эрр, могу ли я увидеть подруг?

Он махнул рукой.

— Другое дело. Валяй. Ингрид, займись делами, пусть Элтин проводит её в общие покои.

Он был явно нетрезв.

— Только скажи, пусть проследит, — монстр икнул, затем одним размашистым движением схватил Лизу и посадил себе на колени. — А меня никому не беспокоить. Я хочу поразвлечься!

Лиза истошно завопила. Эрр гортанно захохотал.

Когда мы уходили, последним, что я услышала, был звук разрывающейся ткани.

О боги, что же меня ждёт?

— Разве всё настолько плохо?

Элтином оказался мужчина, встретивший нас у такси. Ума не приложу, как они умудряются так кардинально менять внешность, оставаясь при этом настолько похожими на себя настоящих?

— Почему тебе интересно? — ответила я резко. Не хотелось любезничать с соучастником нашего похищения.

— На твоем лице нет ни капли радости. Разве люди вроде тебя не должны быть счастливы обретённой возможности? — сказал он с надменными нотками.

Этот, если можно так выразиться, человек меня раздражал, но на фоне моего «жениха» такая компания хоть немного, но утешала.

С нашей прошлой встречи его светлые волосы отросли до пояса, а уши вытянулись, но не как у гоблина, а несколько изящнее.

— Люди вроде меня? Ты пытаешься меня оскорбить?

Он остановился, и я вместе с ним. Элтин оценил меня взглядом и вынес вердикт, а затем продолжил шаг.

— Ладно, беру свои слова назад. Ты выглядишь и ведёшь себя как крестьянка, но твоя высокая кровь даёт о себе знать. Тебе следует знать, что мы с тобой дальние родственники.

Тут уже остановилась я. Он как будто этого даже не заметил, и мне пришлось его догонять.

— Родственники? Что ты имеешь в виду?

— Все эльфы восходят к Высшим. Да, мы не унаследовали способности передавать их силу, в отличие от тебя, но нет смысла отрицать, что в наших жилах течёт одно и то же.

— Так не считается, — выдохнула я. — Мне показалось ты сейчас скажешь, что ты мой брат, о котором я не знала или сын из будущего.

— У вас это в порядке вещей? — он слегка выгнул бровь. — Я изучал ваши технологии, но, возможно, я что-то упустил?

— Нет, но последние дни доказали мне, что произойти может любая фантастическая ерунда.

— Жаль, а то у меня появилась хорошая идея, — он сделал жест рукой, как будто отбрасывая мысль. — В любом случае, вы, люди, слишком небрежно относитесь к своей родне. Мы учим наизусть имена всех в нашем роду, запоминая их доблестные подвиги и худшие грехи.

Как кто-то может быть таким гордым? Отчасти он, конечно, прав, я не могла назвать всю свою родню по памяти до десятого колена, однако всё не было настолько плохо. Я скучала по близким, что остались там. Они, должно быть, сильно волнуются, не находят себе места. Вот, мы только что общались, и тут я пропала. Наверняка звонят сейчас во все места и ищут меня. Как же печально, что ни одна спасательная служба не может добраться в иной мир.

Мы повернули за угол. Он идёт так быстро, даже не останавливаясь, чтобы выбрать поворот. Должно быть, он хорошо знает все ходы. Пока мы шли, я пыталась запомнить маршрут, но постоянно сбивалась. Если я попытаюсь сбежать, мне нужно придумать что-то вроде карты.

— В вашем мире я читал разную литературу, — продолжил эльф. — В одной из книг по психологии описывался синдром, при котором похищенный человек обретал сильную привязанность к своему похитителю. Не испытываешь ли ты чего-то подобного?

— Определённо нет, — даже не взвешивая мысль выпалила я.

Какой бред. Ему бы стоило меньше читать дурацких журналов. Что бы ни произошло, я никогда не полюблю это существо.

— Этот… Господин. Он вызывает лишь отвращение. Тем более я видела, как грязно он поступил с Лизой.

Я поёжилась. Никто не заслуживает такой участи, даже предатель.

Эльф бросил на меня пытливый взгляд.

Немного помолчав, я спросила.

— Он также поступит со всеми нами?

Элтин вновь резко встал на месте. И, как мне показалось, начал говорить с меньшей надменностью, чем обычно.

— Послушай, это не моё дело. Я не должен ему мешать или перечить. Мой народ и гоблины заключили союз, я выступаю здесь послом от нашей страны, так что то, что он делает, должно свершиться.

Я угрюмо уставилась в пустоту. Он внимательно посмотрел мне в глаза, затем заговорил снова, от надменности не осталось и следа.

— Я не могу помешать ему жениться на тебе, но от зверств спасти попробую. Скажи мне, если он тебя тронет.

Мы снова шли в тишине. Я обдумывала его слова.

— Спасибо, — пробормотала я слабым голосом.

Он просто отмахнулся.

— Почему ты хочешь мне помочь? — спросила я, когда мы подошли к двери. — Мы же совсем незнакомы.

— Я ведь уже говорил. Эльфы помнят свою родню.

На фоне той каморки, куда поселили меня, общие покои казались пятизвёздочным отелем.

Удобные диваны и кресла, еда, полки с книгами на непонятном языке.

После того как я зашла, эльф затворил за мной дверь и, вероятно, остался стоять за ней.

Когда девочки увидели меня, они тут же бросили свои занятия и чуть не снесли меня своими объятиями.

Марина удовлетворилась лёгким поцелуем в здоровую щёку, а Алёна, забыв обо всём, со всей силы целовала меня в обе.

— О боже, прости пожалуйста, — сказала она, когда я начала её отстранять. — Я не обратила внимания на эту рану.

Она легонько коснулась ссадины на лице. Я поморщилась.

— От таких любезностей и другая щека станет синей, — через боль усмехнулась я

Алёна зарделась, но я подошла к ней и крепко обняла.

— Как же я рада, что вы целы. Ведь всё в порядке? Этот тип ничего вам не сделал?

Девушки сразу помрачнели.

— Как тут сказать, — пробурчала Марина. — Ты отключилась почти сразу и мы, если честно, всю дорогу тебе завидовали.

— Да, — нахмурилась Алёна. — Терпеть все эти гадкие шуточки и облизывания не было сил. Хорошо хоть он не… Не…

Алёна разрыдалась и бросилась мне на грудь. Ох, вот бы она помнила, что у меня сломано ребро. Я похлопала её по спине.

— Вы не общались с Элтином? — спросила я. — Он сказал, что поможет мне, если Эрр будет перебарщивать.

Алёна тут же перестала плакать.

— Ох, он такой милый, ведь правда? — сказала она, вытирая слёзы. — Мне кажется, только он останавливал мерзавца от домогательств. Этот грязный гоблин всё поглядывал, не смотрит ли он.

— Говоришь, он предложил помощь? — спросила Марина. — Почему? До нас ему как будто не было дела, он даже в нашу сторону не особо смотрел.

— Не правда, — встрепенулась Алёна. — Я очень долго его разглядывала и он, как мне показалось, посмотрел на меня.

Я не думала, что человек может принять такой оттенок красного.