– Стоило, – неожиданно ответила девушка и уверенно взглянула Эрику в глаза. – Вы из милиции?
– Почти, – уклончиво ответил сыщик. – А ты?
– Это не имеет значения, – отрезала пленница. – Вы уже и так знаете слишком много.
– Это наша работа, – Эрик улыбнулся. – Твоя группа следила за нами или вы сами нашли это место?
– Я не буду отвечать ни на какие вопросы, – упрямо наклонив голову, ответила девушка и замолчала.
– Это неразумно, – возразил Эрик. – Расследование наверняка можно построить так, чтобы твоя роль в этом происшествии была представлена как минимальная, и тогда ты можешь даже оказаться на свободе. С другой стороны, вокруг столько доказательств твоей вины, что при желании я могу гарантировать тебе очень долгое пребывание в ограниченном пространстве…
– Я не стреляла!
– Верю, – по-прежнему доброжелательно согласился Эрик. – Тогда помоги нам это доказать! Упрямство только погубит твою жизнь!
– Я вам не доверяю! – уже не так воинственно ответила девушка и покосилась на Красавчика.
– А что, если мы сейчас договоримся? – предложил Эрик снова обращая взгляд пленницы на себя. – Ты расскажешь нам все, что нас интересует, а мы тебя отпустим?
– Как? – девушка с подозрением взглянула сыщику в глаза.
– Очень просто, – Эрик пожал плечами. – Ты же догадалась, что мы не из милиции, а значит, правила игры можем менять по своему усмотрению. Я не хочу тебя торопить, однако сотрудники уголовного розыска уже в пути, поэтому лучше ответить сразу. Согласна?
– Где гарантия, что вы не обманете? – спросила пленница уже заинтересованно.
Эрик подал знак, и Красавчик разомкнул наручники.
– По большей части наши гарантии – это честное слово, но разве мы можем сейчас предложить тебе что-то еще? – туманно ответил Эрик, наблюдая, как девушка потирает запястья.
– Спрашивайте, – согласилась она.
– Что привело вас сюда, да еще с таким странным вооружением? Только коротко и внятно! – сменив тон, строго спросил сыщик.
– Черные Монахи похитили Судью, – ответила пленница. – Апостол не мог допустить, чтобы такого сильного воина отправили обратно в Бездну или уничтожили вместе с телом. Мы должны были отбить у монахов носителя и привезти его в свой лагерь. Там бы он закончил трансформацию, и у нас появился бы шанс переломить ход противоборства в свою пользу…
– Ты чувствуешь? – отвлекаясь, спросил Красавчика сыщик. – Или есть еще какие-то сомнения?
– Пусть продолжает, – неопределенно ответил напарник.
– Так, значит, вы воины Бездны, а главного зовут Апостол? – сделал вывод Эрик. – А как его величают «в миру»?
– Я не знаю, – девушка поджала губы. – Я его даже ни разу не видела…
Эрик укоризненно посмотрел на пленницу и вынул из кармана жестяную коробочку. Раскрыв ее, он показал девушке лежащие там шприц и ампулы.
– Это препарат, при помощи которого мы можем заставить тебя говорить только чистую правду, но тогда ты не сможешь уйти и милиция застанет тебя на месте преступления, даже если после разговора мы не будем, как и договаривались, тебя задерживать…
– Я действительно не знаю, кто он! – испуганно прошептала девушка. – Он живет в городе, в лагерь не приезжает. Комендант и полковник сами ездят к нему на встречи или связываются по телефону… Апостола видели только они!
– Ладно, – словно поверив, прервал ее Эрик. – Сколько вас в лагере и где он расположен?
– Станция «Сорок девятый километр», по восточной ветке железной дороги. Там есть заброшенная деревня Красновка… Это территория Бездны… Нас там около трех сотен…
– А в городе?
– Тысяч двадцать, но городские в боевых действиях не участвуют…
– На чем вы приехали сюда?
– Там, в перелеске, остался наш планер.
Эрик придержал следующий вопрос, споткнувшись о слово «планер».
– Вы прилетели?
– Ты посмотри, какое оснащение! – удивленно поддержал его Красавчик.
– Это не то, о чем вы подумали, – возразила девушка. – Планер не в смысле безмоторный самолет…
– А в смысле аппарат, летающий в метре от земли при помощи антигравитационной подушки системы Брагина, – закончил за нее Красавчик. – Мы подумали правильно, сударыня. Потому и удивились. Слишком уж дорогое это удовольствие. Их серийный выпуск еще не налажен, и каждый экземпляр стоит как десять «Мерседесов»…
– Да, интересно, – задумчиво сказал Эрик и вдруг спросил: – А в чем заключаются твои… таланты?
– Как и у других, – пленница опустила взгляд. – Я могу говорить с Бездной и пользоваться ее памятью… Поэтому мы быстро учимся и неплохо соображаем.
– Не льсти себе, – ехидно заметил Красавчик и снова защелкнул на ее запястье наручники. Второй «браслет» он застегнул на своей руке.
– Вы же обещали! – возмущенно воскликнула пленница и обернулась к Эрику.
– А мы и не отказываемся, – равнодушно ответил сыщик. – В милицию ты не попадешь, и в конце концов мы тебя отпустим. Но наш разговор еще не окончен. Вспомни, ты же обещала ответить на все наши вопросы, а их с каждой минутой становится только больше… Вставай…
Он поднялся и указал на дверь.
– Поедем, красотка, кататься? – спросил девушку Красавчик и подтолкнул к выходу. – Всю жизнь мечтал обручиться с ведьмой! Ты не обижаешься, когда тебя так называют?
Он потряс наручниками и рассмеялся. Пленница презрительно фыркнула и отвернулась.
Машина действительно стояла в перелеске, на сотню метров восточнее того места, где недавно прятался Эрик. Это был вместительный аппарат, внешне напоминающий приземистый микроавтобус. Эрик уселся в кабину и несколько минут разглядывал приборы, вспоминая краткий курс обучения управлению подобными новинками, который совсем недавно прошел у самого «изобретателя» машины Константина Брагина. Наконец он освоился и запустил генератор. Машина плавно поднялась над землей и бесшумно скользнула над полем в сторону укрывшего монахов лесного массива.
Глава 7
АЛЕКСЕЙ
– Это были одержимые? – задал вопрос Кузьменко, когда Томас объявил первый привал и братья расселись на мягкой хвое.
Томас взглянул на Евгения и кивнул. Длинноволосый потянулся и, словно нехотя, произнес:
– Они давно бродили вокруг нашего убежища, но напасть осмелились только сейчас. Это лишний раз подтверждает тезис об исключительной важности Судьи для закрепившихся в нашем мире воинов Бездны. А еще, вы сами убедились, насколько полезными могут быть способности Инквизитора для нас самих.
– А вы не боитесь пропустить тот момент, когда Судья завладеет мной полностью и я стану более опасен для вас, чем для врагов? – снимая сапоги и разминая уставшие мышцы ног, спросил Алексей.
– Такой риск полностью оправдан, – ответил Евгений и положил на колени ружье. – С вашей помощью мы получим перед противником такое серьезное преимущество, что сможем ограничить присутствие Бездны в нашем мире до ничтожно малых количеств. Ради этого стоит рискнуть.
– Возможно, – согласился Алексей. – А как я буду себя чувствовать? Мне придется чем-то пожертвовать? Ну, я не знаю, например, кошмарные сны или постоянные головные боли?
– Нет, вы не будете ощущать никаких неудобств, кроме редких нервных срывов. Но у них будут отчетливые предвестники, и вскоре вы сами научитесь их различать и контролировать. По крайней мере – предупреждать нас об их приближении. Судя по вашим вопросам, вы подумали и согласились на наше предложение?
– Разве у меня есть другой выход? – резко спросил Алексей.
– По большому счету – нет, хотя вы можете потребовать ограничения вашей службы по времени. Нечто вроде военного контракта.
– На три года?
– Не меньше, – согласился монах.
– Хорошо, – Алексей махнул рукой, – хотя мне почему-то кажется, что эта договоренность никакого значения не имеет.
– Вы напрасно расстраиваетесь, – заверил его Евгений. – Когда вам откроются многообразие и насыщенность жизни воина Армии Света, вы забудете о серой и монотонной жизни обывателя, встанете на путь истинной веры, и единственной целью для вас станет сверкающая в конце пути победа над злом. Так было с каждым из нас, хотя не все прошли через испытание вселившимся бесом…