– Сидор иметь с нами дело зарекся, – возразил я.

– Уговорим! – Красавчик махнул рукой. – Надо только правильно построить переговорный процесс…

– С Кононовым придется разговаривать Евгению, – перешел я ближе к делу. – Нас он сожрет на месте, даже по телефону.

– Вряд ли, – ответил Красавчик. – Не те сейчас обстоятельства…

– Наглости вам не занимать, – едва сдерживая раздражение, заявил Олег Федорович, обводя взглядом нашу компанию. У телекамеры был неплохой захват, и он видел сразу всех. Нам было видно гораздо меньше. О том, что кто-то стоит за его спиной, мы скорее догадывались, поскольку почти весь экран занимало его побагровевшее от гнева лицо. – Но если допустить, что вы не самоубийцы, то дело у вас действительно важное…

– Исключительно, – подтвердил Красавчик, расплываясь в самой сахарной улыбке. – Это может подтвердить главный помощник вашего временного союзника по борьбе с Бездной.

Красавчик театральным жестом указал на Евгения. Монах кивнул, откашлялся и коротко, но вполне доходчиво изложил нашу точку зрения. Это заняло не больше пяти минут, на протяжении которых тени за спиной Кононова пришли в активное движение, а на лице его самого появилось выражение крайней озабоченности. Выслушав монаха, он немного помолчал и спросил:

– Почему вы решили выдать вашего шефа, разве возрождение своей расы вам не по душе?

– Я человек, господин Кононов, а не атлант, – коротко пояснил Евгений, и над плечом «оборотня» послышался злобный шепот. – Мне надо подумать, – с сомнением сказал Кононов. – Свяжитесь со мной через час…

– Если сможете, – послышалось из-за его спины все то же зловещее бормотание, и связь отключилась.

– Ты слышал? – задумчиво морща лоб, спросил меня напарник. – С ним был кто-то еще… Жутко знакомые интонации… Кто бы это мог быть?

– Можно восстановить линейные характеристики голоса при помощи одной хитрой программы… – оттесняя нас от стола, сказал молчавший до того Алексей.

– Ты еще и компьютерный гений?! – уважительно, но в то же время с долей иронии спросил Красавчик. – Только в моем компьютере, кроме «пасьянса», приличных программ нет.

– А о твоем компьютере никто и не вспоминает, – ответил Алексей и вошел в Сеть.

– Да, да, да! – Красавчик поднял руки и сделал пару шагов назад. – Все время забываю, что теперь в Сеть выходят даже, чтобы найти «молнию» на брюках!

– Пожалуйста, – спустя десять минут сказал стажер и нажал на «ввод».

«Если сможете» с угрозой сказал компьютер голосом господина Беляева. Я почти обомлел. Мы опоздали? Или наоборот? Я, видимо, спросил это вслух, поскольку Красавчик потер стриженый затылок и ответил:

– Одно из двух. Или Олег сейчас плавает в луже собственной крови, или Беляев сидит, прикованный к столу, и отвечает на неприятные вопросы. Второе предпочтительнее.

– Засветились мы в любом случае окончательно и бесповоротно, – добавил Евгений. – Этот дом кирпичный?

– Ты оборону решил занять? – мгновенно догадался Красавчик. – Я против! Где я потом буду жить? Нет, обезьянье отродье, давайте бить врага на его территории!

– Час нам придется посидеть здесь, – возразил Евгений.

– Зачем? – спросил я. – Если Олег нам поверил, он примет меры и без нашего участия, если нет, то связываться с ним повторно не имеет смысла… Надо выключать ближайший Храм Возрождения как можно скорее. Иначе все живущие в городе атланты пройдут через его поля и двинутся стройными рогатыми колоннами прямиком сюда. Беляев может это организовать в два счета.

– А как же помощь? – все еще сомневаясь, спросил монах. – Нас только четверо.

– Бездна в Храме бессильна, – попытался возразить Алексей.

– Они могут нас прикрывать, – перебил его я.

– Некогда, – на удивление спокойно прервал наш спор Красавчик. – Войсковую операцию будем планировать, только если не получится вылазка.

– А будет кому планировать, если она не получится? – угрюмо спросил Евгений.

– Не дрейфь, воздухоплавающий! – Красавчик бодро потер ладони. – Вспомни, чему тебя учили в Рязани!

– Откуда ты узнал? – удивился Евгений.

– Это у тебя на лице написано, – ответил Красавчик. – А если серьезно, то когда ты не смог меня удавить и попытался вступить в рукопашную схватку – помнишь под озером? – так вот, подобную боевую стойку принимают только наши доблестные десантники. Для шпиона это, конечно, не такой прокол, как прогулка в семейных трусах по пляжу в Майами, однако на будущее учти…

– Учту, – буркнул Евгений. – Рогатых тоже нравоучениями убивать будем?

– Счет сравнялся, – спохватившись, признал Красавчик и раскрыл стенной шкаф. – Распродажа! Рекомендую выбирать только длинноствольное нарезное оружие с бронебойным боекомплектом! Прошу, товарищи офицеры, не стесняйтесь!

– Постойте, – как всегда, в последний момент опомнился Алексей. – Если мы тоже где-то глубоко в генах несем частицу атлантов, нам нельзя входить в Храм Возрождения!

Мы замерли, пораженные простотой и верностью мысли стажера.

– Что скажешь? – уныло спросил я Красавчика. – Ты же у нас главный специалист по вымершим цивилизациям…

– А что я могу сказать? – напарник развел руками. – Придется мне спасать мир в одиночку. Как и происки Бездны, эти поля на меня не действуют. А вы будете прикрывать мой тыл с окраины Храма снайперской стрельбой… Евгеша, как там выглядит твой генератор и где у него тумблер?

– Возьми мои патроны! – уговаривал я Красавчика, настойчиво засовывая две обоймы с бронебойными в его карман. Мы шли по заснеженному лесу, все больше удаляясь от шоссе. Евгений вел нас по памяти, тем не менее периодически сверяясь с компасом.

– У меня другой калибр! – отмахнулся напарник.

– Ты меня совсем за придурка не держи! – возмутился я. – Тот же «9 Пар.»!

– Эрик, я могу привести тебе сотню доводов, но не стану усложнять, – спокойно сказал Красавчик. – Я могу попасть в глаз – он у рогатых без брони, – а ты нет, так что оставь «усиленные» при себе…

– Извини, – сказал я, смирившись. – Волнуюсь…

– Это хорошо, – ответил напарник. – Лучше поволноваться сейчас, чем на огневом рубеже.

– Отсюда метров двести, – заявил, останавливаясь, Евгений. – Площадь Храма невелика – квадратов пятьсот, но нам лучше окопаться здесь. Отсюда все видно как на ладони.

– Логично, – одобрил Красавчик и достал пистолеты. – Следите за тылами, господа гусары! У меня есть подозрение, что первая партия древних атлантов восстановлена из Черных Монахов, а это весьма искусные бойцы. Так, Женя?

– Так, – подтвердил Евгений и поднял винтовку. – Не беспокойся, я прослежу…

– Удачи, – пожелал я и включил переговорное устройство. – Комментируй по ходу пьесы, что увидишь.

– Обязательно, – пообещал Красавчик и двинулся в сторону Храма.

Мы рассредоточились между деревьями и принялись наблюдать за его продвижением. Первая реплика раздалась в динамиках меньше чем через минуту.

– Лужа жидкого снега и четыре часовых вокруг…

– Бред какой-то, – фыркнул Алексей. – Жидкий снег – это вода!

– Что ты понимаешь, юноша! – обиженно отозвался Красавчик. – Я же не утверждаю, что так оно и есть. Просто поверхность снега на площади в пару десятков квадратных метров дрожит, словно студень, а рядом сидят рогатые… Вот, что-то происходит… Черт! Из середины «лужи» выбрался пятый! Как на лифте выехал, в полный рост, и шагнул в сторону! Тоже уселся караулить… Интересно! Вот это да! Шестой всплывает! Женя, вы что, генератор в землю зарывали?

– Да нет, прикрыли дерном, и все, – ответил Евгений.

– А впечатление, словно под «лужей» целое подземелье расположено, так лихо они оттуда выезжают! Седьмой! Знаете что, граждане, придется нам пересмотреть свой грандиозный план. Пока эта плантация рожает «панцирных», к ней незаметно не подберешься.

– Может, врезать по ней из «жезла»? – предложил Евгений.

– Это оружие ближнего боя, – возразил Красавчик. – Здесь нужна хотя бы импульсная винтовка, а ее вы оставили в погибшем планере…