– На улицу они не побегут! – крикнул Эрик. – Из кухни есть выход к грузовому лифту, беги через зал!

Красавчик развернулся и бросился туда, где располагались пассажирские лифты и вход в служебный коридор, который вел к грузовому лифту.

В здании было двенадцать этажей, но сыщиков интересовал только девятый. Именно на этом уровне располагалась крыша соседнего дома, и как раз из окон девятого этажа было совершенно несложно попасть на ее плоскую поверхность. Крыши следующего и еще трех примыкающих друг к другу почти вплотную зданий, по стечению архитектурных обстоятельств, были расположены практически на одном уровне. Затем следовал перепад высот еще на два этажа вниз и снова три или четыре удобных для бегства крыши. С земли убегающих по крышам врагов отследить было весьма проблематично, ведь они могли в любой момент спрятаться в одном из домов или спуститься вниз. Выбирая место встречи, Эрик учел это обстоятельство со свойственной ему масштабностью мысли. Чтобы не спугнуть дичь, он хотел дать ей иллюзию максимальной безопасности. Апостол наверняка просчитал варианты возможного отхода. Бегство по крышам могло показаться идеальным способом отрыва от преследования.

Эрик миновал разгромленную кухню и выглянул в коридор. Лампочки над дверью лифта мигали, отсчитывая этажи. На цифре девять лифт остановился.

– Есть контакт, – спокойно сообщил Эрик в микрофон.

– Девятый? – уточнил напарник.

– Да, – подтвердил Эрик. – Преследуй их по-честному, достань обеих!

– Так это две девки? – удивился Красавчик. – А ты не заметил? – Эрик усмехнулся. – В мужском костюме наша любимая Иришка, а вторая…

– Подсадная утка, – оборвал его Красавчик. – Все, я на девятом. Начинаю спектакль «Погоня за Апостолом». Конец связи!

Эрик спрятал пистолет и вернулся в обеденный зал. Там вовсю кипела работа. Оперативники тщательно изучали документы и содержимое карманов всех присутствующих, включая женщин; их для обыска отводили в подсобное помещение две молоденькие девушки в форме. Сидоров важно прогуливался посередине зала и раздавал подчиненным короткие указания. Увидев Эрика, он шагнул ему навстречу, но сыщик махнул рукой в сторону лифта и сказал:

– Пошли ребят на девятый этаж, пусть выберутся на соседнюю крышу и помогут Красавчику. Он там пытается отловить пару привидений…

– Хорошо, – Сидоров быстро отдал приказ, и двое спецназовцев скрылись за блестящими дверцами лифта. – Постой, так Красавчик ловит Апостола? Тогда бы надо побольше народу послать?!

– Зачем? – Эрик пожал плечами. – Если не справится Красавчик, тогда не справится и батальон твоих парней, только не подумай, что я пытаюсь обидеть наших орлов!

– Понимаю, что ты имеешь в виду, – великодушно согласился Сидоров и вернулся к проверке документов.

Эрик между тем подошел к своему залитому кровью столику и, выдвинув стул, сел на него верхом. Прикованная к столу девушка сидела, размазывая по щекам слезы и тихонько всхлипывая. Эрик достал из кармана платок и протянул его пленнице. Девушка подняла на него заплаканные глаза и прошептала, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться в голос:

– Я их не знаю! Поверьте мне! Подсели, предложили выпить, потом позвали покататься по городу… Я сначала согласилась, а потом передумала. Только как от них отвязаться, сообразить так и не смогла… Тут вы… Я действительно решила, что видела вашего друга «У Богдана»… Я же не виновата, что они оказались такими…

Девушка покосилась на трупы и расплакалась пуще прежнего.

– Я с самого начала понял, что ты не с ними, – успокоил ее Эрик. – Тебя отпустят, не волнуйся. Конечно, не сразу, сначала заполним пару бумаг, но ты всего лишь свидетель, и задерживать тебя мы не имеем права…

– Да?! – девушка обрадованно шмыгнула покрасневшим носиком. – Я готова рассказать все, что видела! Я все подпишу!

– Хорошо, хорошо! – Эрик отстегнул «браслет» от перекладины стола. – Рассказывать, что видела, тебе и не нужно – мы видели то же самое, но один вопрос я тебе все-таки задам…

– Да, да, конечно, задавайте! – с повышенной готовностью ответила девушка и подалась вперед, демонстрируя полную лояльность.

Эрик застегнул освободившийся «браслет» на своем запястье и, глядя пленнице прямо в глаза, спросил:

– Я так сильно похож на идиота?

Девушка немного побледнела и почти шепотом переспросила:

– Я не понимаю… о чем вы спрашиваете?

– Что же тебе непонятно?! – притворно удивился Эрик. – Только идиот может поверить, что умнейший, опирающийся на мудрость Бездны Апостол, пытаясь вырваться из кольца, станет скакать по крышам или будет пробиваться при помощи лобовой атаки через главный вход. Выбраться из зала можно лишь через «кутузку», где имеют право продержать сутки и откуда за неимением доказательств в причастности к инциденту, непременно выпустят. Конспирация при этом не страдает, и желание присутствовать на спектакле «Гибель сыщиков», как бы его назвал мой напарник, превращается из шага рискованного и с точки зрения Бездны, недопустимого, в невинную шалость. Разве не ловко придумано? Меня поначалу все же смущало твое неожиданное появление на самой главной роли, однако потом я понял, что это просто гениальное решение! Наблюдать смерть врага в упор и при этом оставаться вне всяких подозрений, словно суфлер, которому видна любая морщинка на лице актера, но которого не видит ни один зритель! Мои аплодисменты! И все бы у вас получилось, но, смею показаться самоуверенным, я все-таки не идиот!

Эрик взял с соседнего стола чистый бокал и наполнил его коньяком из уцелевшей бутылки.

– За знакомство, госпожа Апостол! – он отсалютовал девушке бокалом и сделал небольшой глоток.

– Скачу за ними, как горный козел, а они еще и отстреливаться пытаются! – рассказывал Красавчик, сидя на столе в кабинете Сидорова. – Ну я и не выдержал… Красотке той, что в вечернем платье, пришлось мягкие ткани бедра прострелить. Ее парни потом уже без меня повязали. А вот Ирочке я решил по блату устроить нормальный человеческий захват. Подождал, пока она расстреляет весь боезапас, и прижал ее в темном месте…

– Лишнего, надеюсь, себе не позволил? – с ухмылкой спросил Сидоров.

Красавчик состроил кислую мину и, бросив взгляд на его рыжую шевелюру, ехидно поинтересовался:

– С самого начала хочу спросить: ты, Сидоров, газировку в детстве не рекламировал?

– Да ладно вам, – вмешался Эрик. – Скоро это чертово зелье привезут?

– Потерпи, – ответил майор и взглянул на часы. – А жалко девчонок. Ведь после укола человеческая личность к ним не вернется? Станут бессмысленными куклами… Понимаю, что это правильное решение, в смысле – по заслугам, а душа не лежит!

– Это у тебя кое-что другое не лежит, – заметил Красавчик. – Слышал же, что они наметили себе главной целью? Альтернатива проста: или мы их изгоняем, или они нас убивают. Тебе надоело коптить безоблачное небо Родины? Мне пока не очень… Нет, как представитель закона ты вправе поступить иначе: отдать их под суд, в тщетных попытках упрятать таким образом за полярным кругом или в солнечном Магадане… Только на основании чего? Этих двух скалолазок еще понятно – стреляли, а милейшего Апостола?

– Все равно это полумеры, – возразил Сидоров. – Изгоним этих, придут другие…

– Вся жизнь – борьба, – философски изрек Красавчик. – Зато следующие одержимые будут осторожнее и в наглую на нас не попрут! В общем, это уже головная боль Черных Монахов. Нам и без нечистой силы дел хватит.

Дверь в кабинет приоткрылась, и в проеме показался посыльный. Сидоров в ответ на его многозначительный взгляд кивнул и предложил:

– Ну, идем в «комнату пыток», инквизиторы?

– Идем, – со вздохом согласился Красавчик и легко спрыгнул со стола.

В тесной комнате в ряд сидели пятеро арестованных, а чуть поодаль от них примостился мрачный Алексей. Увидев Эрика и Красавчика, он немного оживился.