Существо попыталось проникнуть глубже, однако Ирина оттолкнула его и решительно, на правах ветерана, приказала:

– Иди! Тебе не в чем сомневаться! Бездна уже выбрала для тебя носителя?

– Да, – печально ответило Существо, – в самый последний момент.

– Это человек?

– Да, мужчина.

– Тогда тебе повезло. Перемещаться в кусок земли или строение гораздо легче, но тогда ты обречен на вечную скуку. Человек живет интересно и мало, а значит, ты скоро вернешься домой…

– Это хорошо, – Существо немного оживилось. – Я никогда не мечтал о военной карьере… А ты не могла бы провести меня через Барьер?

– Все, что ты слышал о каком-то там Барьере, – сказки! – заверила девушка. – Он находится только в твоем разуме. Этот Барьер, между нами и людьми, всего лишь разница в образе мышления. Когда ты освоишь новое тело, вытеснишь из его мозга человеческий разум – пресловутый Барьер исчезнет сам собой.

– Я хочу тебе верить, но мне все равно страшно…

– Хорошо, я провожу тебя, только спрошу у Бездны, как снять наручники…

– Я могу подсказать это и сам, я хорошо изучил анатомию людей. Тебе надо вывихнуть вот эту и эту кости запястья… – Существо подвесило в пространстве схему расположения костей в человеческой кисти.

– Ты уверен?

– Да.

– Ну, что же, тогда идем. Тебе куда?

– Мне надо к Озеру Черных Монахов…

– Сразу в бой? – удивилась Ирина и вдруг замерла, пораженная приятной догадкой. – Постой, а кто твой носитель?

– Какой-то Гарик или Марек…

– Эрик, – подсказала девушка и улыбнулась. – Отлично!

Эрик отвлекся от наблюдения за водой и посмотрел на пленницу. Она сидела неподвижно, а ее черные в полутени салона глаза, словно остекленев, глядели прямо перед собой. Сыщик помахал перед лицом пленницы рукой, прикоснулся к ее колену, однако девушка не реагировала. Эрик уже собирался вернуться к прерванному занятию, как вдруг заметил, что на губах Ирины появляется улыбка, а глаза постепенно принимают нормальное, осмысленное выражение.

– Добро пожаловать обратно, – пробормотал он и тут же ощутил сильнейший приступ головокружения.

Его руки бессильно упали вдоль тела, выронив в открытую дверь один из пистолетов Красавчика. Эрик беспомощно заморгал и попытался справиться с собой, но головокружение не проходило. Он принял решение не двигаться, чтобы не выпасть следом за оружием самому, и замер в кресле. Пейзаж за окном вращался со скоростью детской карусели. Эрик оглянулся на пленницу и увидел, что она наблюдает за ним с большим интересом. В голове сыщика мелькнуло ужасное подозрение, но он старательно отогнал его подальше и сосредоточился на том, чтобы взять себя в руки. Спустя минуту головокружение прошло и телу вернулась прежняя послушность. Эрик осторожно подвигал руками, поднял оставшийся пистолет и направил его на девушку.

– Твои проделки?

– Вы о чем? – удивленно спросила пленница и вновь очаровательно улыбнулась.

В ту же секунду за бортом машины послышался всплеск, и Эрик отвернулся. Над поверхностью воды показались голова Красавчика и край бесформенного предмета, который на поверку оказался телом мускулистого парня.

– Языка прихватил, – сообщил Красавчик подплывая к планеру. – Надеюсь, еще живой…

Эрик с трудом втащил в салон обмякшего «языка» и помог взобраться Красавчику. Тот, не вытираясь, взвалил парня себе на колено и, перевернув на живот, несколькими движениями освободил его легкие от воды. До искусственного дыхания или непрямого массажа сердца дело не дошло, поскольку пленник закашлялся и судорожно вдохнул. Эрик тут же сковал его вялые руки «браслетами» и усадил парня на сиденье. Спасенного била крупная дрожь, а синеватые губы и бледная кожа свидетельствовали о том, что в себя он будет приходить еще достаточно долго.

– Мотаем отсюда! – крикнул Красавчик, выхватывая из руки напарника пистолет. – Где второй?

– Что? – смущенно спросил Эрик, пытаясь сделать вид, что не понимает, о чем речь.

– Пистолет второй где? – переспросил Красавчик, шаря взглядом по салону.

– Я его выронил, – признался Эрик и указал на воду.

– С тебя полторы тысячи условных единиц, – строго сказал Красавчик и махнул рукой. – Давай жми на педали!

Причина спешки стала более понятна, когда планер успел отлететь от озера всего на несколько метров. Из воды показались головы многочисленных ныряльщиков. Они стремительно приближались к берегу, ориентируясь на машину. Поскольку планер не был вертолетом и не мог просто подняться повыше и скрыться за кронами деревьев, Эрику приходилось пробираться над более-менее ровными участками побережья, а это требовало времени. Красавчик взвел курок пистолета и приготовился к стрельбе.

Дальнейшие события на борту планера слились в единый поток, происходя почти одновременно. Эрик был занят управлением и потому не видел, что делалось в салоне. Красавчик стоял на одном колене у распахнутой двери, целясь в мокрых врагов, когда пленный монах вдруг сорвался со своего места и мощным тараном врезался в его мокрую спину. Практически в то же мгновение, зеленея от боли, Ирина сжала свободной рукой скованное запястье и, приложив нечеловеческое усилие, вывихнула из суставов нужные кости. Красавчик и очнувшийся монах выпали из машины на прибрежный песок, а девушка в один прыжок оказалась рядом с Эриком. Она приставила к его шее спрятанный до того неизвестно где длинный острый нож и приказала:

– Держи обе руки только на штурвале! Прибавь скорость!

– Надо забрать Красавчика, – спокойно возразил Эрик и нажал на «стоп».

– Не смей останавливаться! – взвизгнула девица и прижала нож к его шее посильнее.

– Ведьма психованная! – чувствуя, как из поверхностной раны по горлу бежит струйка горячей крови, сказал Эрик и нажал на педаль ускорения. – Сейчас придет ваш безмозглый Судья и выпотрошит тебя, как селедку!

– Дави на газ! – подвывая от боли в распухающем запястье и страха, закричала Ирина. – Быстрее! Быстрее!

– Ты не ори! – заводясь не меньше девицы, рявкнул сыщик. – Я не глухой!

Планер наконец выбрался на ровный участок и стремительно заскользил над землей, быстро уходя по просеке далеко на северо-восток…

– Что это за шум? – выглядывая из своей кельи, спросил Алексей у пробегающего по коридору монаха.

– На нас напали! – на бегу ответил брат.

Алексей торопливо натянул штаны и последовал за ним. По всему убежищу слышался шум и возбужденные голоса. В отсеке с бассейном собралось не меньше двадцати человек. Большинство из них были мокрыми и обозленными. На полу, у самой кромки воды, лежал связанный толстыми веревками человек. Его лицо украшал сочный синяк под правым глазом, а губы извергали самые изощренные проклятия из всех, что Алексею доводилось слышать в своей жизни.

Кузьменко боком пробрался поближе к пленнику и, поравнявшись с братом Евгением, спросил:

– Он одержимый?

– Нет, – Евгений задумчиво посмотрел на пленного. – По его словам, он сыщик. Что, в общем-то, для нас не важно. Все равно ему отсюда уже не выбраться.

– Но это же не наш противник! – возразил Алексей. – Разве мы воюем с нормальными людьми?

– В любой войне неизбежны потери среди мирного населения, – холодно заметил Евгений. – Мы не можем поставить на карту все ради благополучия одного бесполезного индивидуума…

– Так не годится! – упрямо возразил Алексей, хватая его за рукав. – Ты должен найти другое решение!

– Ничего я не должен! – раздраженно ответил Евгений и резко высвободил руку. – Ты пока не имеешь никакого права голоса, даже совещательного, так что смотри, слушай, запоминай и молчи! Ради бога, молчи!

Алексей ошарашенно отпрянул от монаха и поискал глазами брата Томаса. Тот, заметив обращенный к нему взгляд новичка, только отрицательно покачал головой и нахмурился. Кузьменко понял, что пропустил начало совещания и судьба сыщика уже давно решена. А теперь братья всего лишь определяют, от чьей руки лазутчик должен отправиться в иной мир. Алексей попятился и, лихорадочно соображая, что может предпринять, вышел из помещения. В его келье на туалетном столике осталась старомодная «опасная» бритва, и это было пока единственное доступное Кузьменко оружие. Он не знал, чем поможет ему такое слабое вооружение, но подобие плана уже вырисовывалось в его голове. Он быстро вернулся к себе и, сунув бритву в карман, снова вышел к бассейну. Большая часть монахов уже разошлась, и у воды остались только брат Томас, Евгений и выбранный на роль палача пожилой монах, имени которого Алексей еще не знал. В руках у экзекутора была блестящая, похожая на струну удавка. Он как раз собирался набросить ее на шею жертве, когда Алексей подошел поближе и негромко сказал: