– Как все складно, – по-прежнему недоверчиво, но уже почти без неприязни сказал сыщик.

– Ты все-таки намерен меня поймать? – игриво спросила девушка.

– Только для того, чтобы пригласить в ресторан, – примерно с теми же интонациями ответил Эрик.

– Не верю я мужчинам, – собеседница снова рассмеялась. – Сначала обещают золотые горы, а потом исчезают, и ни адреса, ни телефона…

– Я не такой, – тоже улыбаясь, заверил сыщик. – Где встретимся?

– Пока нигде, но я подумаю над твоим предложением, – почти ласково ответила девушка. – А ты пока подумай над тем, что я тебе рассказала. Договорились?

Эрик не успел ответить, поскольку окно в стене исчезло и беседа прервалась.

– Спасибо, коллеги, за чай, но мне пора! – Красавчик встал из-за стола и распрощался с докторами. – Отделению нейротравмы особый привет и наилучшие пожелания! Передадите? Тогда до встречи в менее рабочей обстановке. Пока!

Сыщик вышел из больницы и, остановившись перед своим потрепанным транспортным средством, закурил. Пара обследовавших планер сотрудников из конторы майора Сидорова уже закончили свою кропотливую работу и теперь сидели на порожке, также покуривая.

– Как техника? – поинтересовался Красавчик.

– На грани фантастики, – охотно ответил один из экспертов. – Вот ведь, история прогресса: трудились себе люди спокойно, то газовые амортизаторы выдумывали, то новые протекторы целыми конструкторскими бюро рисовали – шины летние, шины зимние, – а появился какой-то умник по фамилии Брагин и просто отменил понятие «подвески» как таковое! Разве это справедливо?

– Вопрос, наверняка мучивший в свое время производителей конской сбруи и кремневых пищалей, – парировал Красавчик, не уточняя, что вместе с Эриком является равноправным партнером пресловутого Брагина и получает от производства планеров на антигравитационной подушке немалую прибыль. – Что-нибудь интересное нашли?

– Гильзы, кровь, стекло, пару ошметков от мозгов… – ответил разговорчивый эксперт. – Что тебя конкретно интересует?

– Сам не знаю, – признался Красавчик, – что-нибудь необычное. Но нет так нет. Поеду на мойку…

Он запрыгнул на водительское сиденье и повел планер к выезду с территории больницы. Когда машина скрылась за поворотом, один из «экспертов» вынул из кармана пульт радиовзрывателя и нажал на кнопку. Мощный взрыв встряхнул больничный городок до самого основания. Ворота, с которыми как раз поравнялась машина, выгнулись наружу и слетели с петель. По счастливой случайности рядом с местом происшествия не оказалось ни одного из гулявших по больничному парку пациентов, и все обошлось без жертв.

Красавчик втоптал окурок в мягкую траву и под прикрытием кустарника вернулся к травматологическому корпусу, в котором минуту назад оставил Евгения. Пока шла операция, монаху ничего не грозило, в палате интенсивной терапии он, пожалуй, тоже был в безопасности, но потом… Сыщик оглянулся на догорающий остов планера и оскалился. Пока одержимые не могли схватить Евгения, у «погибшего» Красавчика были все шансы незаметно добраться до их предводителя. Сыщик проследил, куда спрятались мнимые эксперты, и поиграл ключами от стареньких «Жигулей», приобретенных полчаса назад у одного из докторов. Просчитывать ходы противника Красавчик научился у Эрика уже очень давно. Потому и прикупил запасную машину, а потом вовремя спрыгнул с борта обреченного планера, поставив его на «автопилот».

Диверсанты выждали, когда на территории больницы начнется суета, а потом, воспользовавшись неразберихой, спокойно вышли за ворота и сели в неприметный автомобиль. Красавчик на спеша завел свою «новую» машину и выехал за ними следом.

Одержимые катались по городу больше часа. Наконец они остановились у здания высотной гостиницы и, оставив машину на парковке, скрылись в холле. Красавчик проследил через стеклянную дверь, с какой полки им был выдан ключ, и, выждав пару минут, вошел в гостиницу. Сделав вид, что интересуется курсом валют в гостиничном обменном пункте, он пробежал взглядом по ячейкам с ключами от номеров и, запомнив интересующие цифры, вернулся в машину. Набрав на мобильном телефоне нужный номер, он без предисловий спросил:

– Прибор слежения у тебя? Найди в компьютере файл «Гостиницы». Нашел? Это не процессор медленный, а ты заторможенный… Открыл? Да… гостиница «Северная»… Номер двенадцать ноль два. Видишь на панели инструментов значок «просмотр»? Нажимай… Что там?.. Кто?.. И что они делают?.. Нет, опергруппу присылать пока рано… Кто приказал ее отпустить? Эрик?.. Ты не путаешь?… Хорошо, следи и комментируй…

– Ты лучше сам послушай, – предложил Сидоров и поднес телефонную трубку к динамику следящей аппаратуры.

В номере гостиницы шел горячий спор, и один из голосов Красавчик определил как голос Ирины. Отвечал ей тот словоохотливый «эксперт», что беседовал с сыщиком у больницы.

– Нам приказал Бобров! – оправдывался мужчина.

– Апостол назначил полковником меня, а не Боброва! – резко ответила Ирина.

– Но мы об этом не знали! Вас в лагере не было, а эти парни между тем уложили четверых наших снайперов и ранили одного наблюдателя! Капитан приказал их догнать и уничтожить любой ценой!

– И это обошлось нам еще в пять человек и планер! – возмущенно закончила Ирина. – Все, вендетта окончена! По вашей милости мы теперь под прицелом не только монахов, но и милиции! Вы понимаете, что с нами будет, если стражи порядка причислят нас к разряду террористов?! Они устроят в городе такую облаву, что нам придется год сидеть в подполье!

– Пусть Бездна пришлет побольше добровольцев и вселит их в милицейское руководство, – недовольно возразил мужчина.

– Не умничай! – оборвала его Ирина. – Как будто ты не понимаешь, что слишком большой приток наших воинов нарушит баланс и вызовет такой рост Реальных Храмов, что будет некуда ступить! Пусть сначала регрессируют существующие участки… Нам придется подождать…

– Теперь вы начальник, – соглашаясь, ответил «эксперт». – Но прежний полковник выжидать точно бы не стал! Что толку прятаться по углам, когда нас пытаются элементарно уничтожить?! Монахи обнаглели и должны получить по заслугам! Люди тоже! Если нельзя вселить в них достаточно воинов, значит, их надо убить! Для этого мы все время и готовились! Разве не так?

– Еще рано, – уже более спокойно возразила девушка.

– А может, уже поздно? – недоверчиво спросил мужчина. – Что думает по этому поводу Апостол?

– То же, что и я, – уверенно ответила Ирина. – Если вы недовольны руководством, можете уехать в другой регион или вообще вернуться домой. Вы – доброволец, и останавливать вас я не имею права. Однако если вы решите остаться в моем отряде, держите свое мнение при себе и выполняйте приказы!

– Извините, полковник, – после недолгой паузы сказал мужчина. – Просто я озабочен понесенными отрядом потерями…

– Я сама ими озабочена, но это не повод для раздоров, – снисходительно ответила Ирина. – Обсуждение окончено. Я должна встретиться с Апостолом и получить от него, в подтверждение своих полномочий, ключ-код от арсенала. Вы пока возвращайтесь на базу.

– А кто обеспечит вашу безопасность? – настороженно спросил молчавший до сих пор второй «эксперт».

– В одиночку я менее заметна, не волнуйтесь…

В номере воцарилась тишина, затем послышались шорох и звук шагов. Наконец хлопнула входная дверь, и все стихло.

Красавчик выключил телефон и нацепил найденные в перчаточном ящике солнцезащитные очки. Спустя несколько минут из дверей гостиницы появились подрывники. Они уселись в свой экипаж и отъехали, почти мгновенно растворившись в потоке транспорта. Ирина вышла почти сразу за ними и направилась к автобусной остановке.

Красавчик завел двигатель и уже собрался тронуться, как вдруг в его машине раскрылась пассажирская дверца и на правое сиденье уселся бородатый тип.

– Все-таки она знала, где искать Апостола, – сообщил неожиданному пассажиру ничуть не удивившийся Красавчик.