– Газовые гранаты! – крикнул, сбегая по лестнице, Алексей.

– И дымовые шашки, – поддержал его Паша.

– Продвижение противника серьезно задержат обвалившиеся ступени, – сказал Евгений. – Но дышать нам от этого легче не станет.

– Черт! – выругался Красавчик. – Осталась какая-то пара телодвижений! Ольга, ты где?

Сквозь дым от шашки девушку практически не было видно. Я подошел ближе к стене и попытался рассмотреть свечение генератора. Ни розового пятна, ни девушки я не увидел, но определенную болезненность ощутил. Это означало, что Ольга была пока «в пути».

– Оля… – позвал Павел и закашлялся, – не хочу тебя отвлекать, но нам… пора!

Вместо ответа девушки сверху прилетела еще одна граната, и по храму расползся новый аромат. Моих спутников скрутили приступы надсадного кашля, а из глаз брызнули потоки слез. Я этих неприятных ощущений избежал, так как на мои трансформированные органы чувств газ не действовал.

– Спокойно! – крикнул я. – Все спокойно, идите сюда! Не трите глаза! Зажмурьтесь и идите на голос!

Я отбежал к дальней стене, куда клубы дыма пока не добрались, и снова крикнул:

– Сюда!

Постепенно из непроглядной черноты дымовой завесы выбрались все, кроме Ольги.

– Держи их за руки! – приказал я Красавчику. – И давай настраивай свою «вспышку». Я быстро!

– Чтобы настроить «вспышку», руки мне нужны свободными! – огрызнулся напарник и, заливаясь слезами, достал из-за пазухи какой-то прибор. – У тебя две минуты!

– Успею, – согласился я и нырнул в клубы дыма.

– Шар не забудь! – крикнул мне вслед напарник.

Забывать шар я, конечно, не собирался, но в первую очередь меня интересовала волчица. Добравшись до стены, я двинулся вдоль нее на ощупь и через пару шагов споткнулся обо что-то мягкое. Я присел и ощупал препятствие руками. Под пальцами скользнули длинные волосы и гладкое лицо. Без сомнения, это была Ольга. Мысленно прикинув высоту, с которой она могла упасть, я пришел к выводу, что шанс выжить у нее все-таки есть. Я легко взвалил девушку на плечо и тут же почувствовал острую боль в груди. Несмотря на дым, мой взгляд прояснился и выхватил из месива черных клубов розовый отблеск «светлячка», который выпал из безвольной руки Ольги и подкатился к моим ногам. Все же она добралась до тайника, однако ее сил хватило лишь на то, чтобы вынуть оттуда генератор. До капсулы она уже не дотянулась.

Сквозь парализующие волны боли не могли пробиться ни мысли, ни нервные импульсы. Ноги меня не слушались, а рука, удерживающая девушку на плече, задрожала и упрямо поползла, стягивая бесчувственное тело Ольги вниз. Я бессильно зарычал и попытался сдвинуться хотя бы на сантиметр. Из моей попытки не вышло абсолютно ничего. Скованное приступом боли тело словно прикипело к каменному полу, не желая воспользоваться ни единой мышцей. Каким-то невероятным усилием воли я сдвинул пальцы придерживающей Ольгу руки влево и ощутил заткнутый за ее пояс «жезл». Никакой уверенности у меня не было, но мне казалось, что оружие направлено строго вниз. Как раз на то место, куда откатился генератор. Рискуя лишиться правой части тела, я сжал кончиками пальцев рукоятку оружия и замер, прикрыв глаза. Сначала ничего особенного не произошло, но через пару секунд я почувствовал что снова могу идти, а отзвуки боли остались только в моей голове. Теперь я мог вернуться. Надо было только найти этот пресловутый шар.

– Эрик! – донеслось до меня из-за дымовой завесы. – Проектор у нас! Скорее, Эрик!

Я бросился вперед и, уже выбравшись из дыма, обнаружил, что между мной и моими друзьями стоит десяток людей в противогазах и с импульсными винтовками.

– Так вот как теперь выглядит знаменитый сыщик! – сказал один из врагов и глухо рассмеялся. – Ну что же ты остановился? Иди к своим друзьям, атлант!

Я не спеша присоединился к моим товарищам и посмотрел на часто моргающего воспаленными глазами напарника. В руках он держал шар. Хотя, по моим предположениям, он должен был держать свой прибор для мгновенных перемещений.

– Возьми у меня эту железяку, – искоса взглянув на меня, еле слышно прошептал Красавчик, однако Беляев заметил наш обмен взглядами и предупредил:

– Ни одного движения, господа! Даже конвульсивного!

Его солдаты подняли винтовки и тщательно прицелились нам в головы.

– Эрик, очень медленно возьми у напарника Проектор и передай его моему воину, – приказал Беляев и, довольно улыбаясь, добавил: – Я всегда подозревал, что здесь спрятано гораздо больше, чем четыре ларца!

Я медленно принял из рук Красавчика шар и протянул его ближайшему солдату.

– Пользуйтесь… – сказал я и незаметно погрузил в выемку на стальном боку Проектора большой палец. Шар в моих руках заметно потеплел и начал едва ощутимо вибрировать.

– Спасибо, – поблагодарил Беляев. – Я рад, что вы ведете себя достойно и не распускаете сопли…

Он снова рассмеялся и, прижимая шар к боку, двинулся вверх по лестнице. Пройдя несколько шагов, он картинно обернулся и, небрежно махнув солдатам рукой, приказал:

– Огонь!

Вспышки залпа импульсных винтовок слились со вспышкой нашего ослепительного транспорта в единое целое.

Впрочем, получается, что улетели мы долей секунды раньше…

– Апельсины из Гватемалы? – пошутила Ольга, когда я уложил в вазу на ее прикроватной тумбочке настоящий натюрморт из ярких фруктов.

– В Гватемале испортился радиационный фон. Что-то в джунглях, говорят, взорвалось. Двадцать килотонн в тротиловом эквиваленте. Эксперты МАГАТЭ и военные уже пятые сутки ломают головы, но никак не могут понять, что это было. Так что фрукты не оттуда. Ешь, поправляйся, – я погладил ее по руке. – Завтра тебе предстоит тяжелое испытание.

– Да? – Ольга насторожилась.

– Да, – подтвердил я. – Тебя придет навещать Красавчик.

Девушка рассмеялась, но неокрепшие после дымовой атаки легкие не дали ей насладиться смехом в полной мере.

– Спасибо, что спас меня, – она слабо сжала мою ладонь.

– Тебе тоже, – ответил я.

– За что? – удивилась девушка.

– Если бы не ты, Олег ни за что бы не позволил нам переписать коды настроек Реальных Храмов. Он очень долго не желал с нами разговаривать, но потом узнал, что ты на нашей стороне, и согласился. Ты среди своих важная персона?

– Я принадлежу к самой чистокровной стае во всем мире, – призналась Ольга.

– Ого, да ты, оказывается, принцесса! – я улыбнулся.

– Но это должно остаться между нами, – попросила девушка.

– Само собой, – ответил я.

– А на какой режим перестроили Храмы? – поинтересовалась она.

– Храмы Регенерации. Очень жаль, что на тебя они не могут воздействовать. Я вернулся в прежний вид за пару часов.

– Они восстанавливают ткани?

– Нет, они просто делают тебя таким, каким ты был за минуту до воздействия Храмов Возрождения. Нечто вроде ластика для карандаша или тряпки для мела… Сейчас мы прогоняем через них всех отловленных в лесах и подвалах трансформированных атлантов.

– И они не сопротивляются?

– Некоторые прячутся, но их физические изменения нестойки и весьма патогенны. Те, кто не выходит из древнего облика, очень быстро погибают. Отказывают почки, сердце, разлаживается иммунитет… Панцирные тела не могут ужиться с человеческими органами и разумом. Эксперимент Беляева был обречен с самого начала. Только не могу понять, как он смог обмануть Кононова?

– Этого я не понимаю тоже, однако в любом случае Олег хотел всего лишь остановить Бездну, – оправдываясь за своего сородича, сказала Ольга. – Он не знал, что Беляев затевает такую авантюру.

– Кононова я ни в чем не виню, – согласился я. – А с Бездной наш разговор еще не окончен. Как только разгребем в агентстве неотложные дела, займемся ею вплотную…

– А где, кстати, ребята? – вдруг опомнилась девушка.

– Стажеры помогают Сидорову; после той страшной ночи в его конторе возник дефицит сотрудников. Женю отозвали его начальники, и он уехал еще вчера. Просил извиниться, ты как раз только пришла в себя и спала. Паша пропадает в местном отделении вашей с ним федеральной службы, а мой напарник отправился на разведку очередного дельца…