– Атаковали? – удивленно спросил я, стараясь перевести разговор с щекотливого для меня вопроса на другие темы.

– Ну не наградили же?! – Красавчик всплеснул руками. – Сам посуди, как это выглядит: сначала артподготовка, потом – «зачистка». Нормальный военный сценарий…

– Кто за нами охотится? – возвращаясь к теме, спросил я. – Кто эти рогоносцы?

– Храмовники, – подтвердил мою недавнюю гипотезу напарник. – Только это настоящие обитатели Реальных Храмов, а не вымышленные абсолютные воины. Видимо, твоя подруга из Бездны была не так уж далека от истины, когда спросила, уверены ли мы, что Храмы нам во благо. Похоже, вытесняя с планеты одержимых, мы невольно впускаем кого-то им на смену…

– Тогда тем более надо найти… – я осекся.

Кого? Брат Евгений предложил искать храмовников и Воина, чтобы вывести их из игры… А не хотел ли он тем самым увести нас от вопроса о настоящих создателях Храмов? Может, Черные Монахи сами вели двойную игру?! Если они тоже пользовались Храмами, то не договорились ли они с этими «панцирными» о чем-то за нашей спиной? И потом, почему в дело решила вмешаться контрразведка? Что было у Ольги на Красавчика? Вокруг меня закручивалась серьезная игра, а я ничего не мог понять. Все охотились на всех, все от всех что-то скрывали, а меня нагружали самыми противоречивыми данными и требовали не просто поверить в их правдивость, но и принять на их основе то или иное радикальное решение.

– Что тебе известно еще? – не закончив предыдущей фразы, спросил я у Красавчика. – Откуда ты знал, как мне следует действовать?

– Опыт, сын ошибок трудных, – напарник вздохнул. – Я уже сталкивался с подобной тактикой во время службы. Тогда, правда, не было никаких вспышек, но сценарий нападения отличался только техническими деталями…

– Тобой интересуется контрразведка, – сам пока не понимая зачем, выложил я свою тайну.

– Это они исчезли из кабинета во время взрыва? – казалось, Красавчик ничуть не удивился. – Кто это был? Павлик?

– Да, – ответил я. – И с ним одна нервная девица…

Напарник задумчиво прошелся по квартире и пожал плечами.

– Что они говорили?

– Что ты и есть Абсолютный Воин и что Храмы изобрел тоже ты…

– Какое высокое доверие! – Красавчик искренне рассмеялся.

– А еще, – я выдержал паузу, внимательно наблюдая за реакцией напарника, – девица собиралась рассказать нам с Пашей твою биографию…

Красавчик прекратил смеяться и, подойдя ко мне вплотную, заглянул в глаза.

– Что она рассказала?

– Она успела только раскрыть рот, – честно ответил я. – Как раз в этот момент в кабинете вспыхнул шар, а дальше… Дальше ты уже все знаешь…

Взгляд Красавчика немного потеплел, он вновь прошел на середину прихожей и продолжил свою задумчивую прогулку от стены к стене. Возможно, мне показалось, но я заметил, как в его рукав скользнуло что-то блестящее. Вернулся на законное место в наручные ножны стилет? Неужели он пустил бы его в ход, узнай я от Ольги что-нибудь конкретное? Мне стало не по себе. Кто же этот крепкий молодой человек слегка восточного типа, с которым я делил все приключения последних двух лет? Если честно, я был готов к чему угодно, только не к смерти от руки Красавчика… Перед моим мысленным взором предстала огромная плита из крепчайшего железобетона, по которой внезапно побежала широкая трещина. Потом ей на смену пришел образ человека, которого взяли и заживо разрубили вдоль тела на две равные части. С чем же я остался на склоне лет? С одной рукой и одной ногой? Где-то в душе я надеялся, что мне все показалось и подобные подозрения напрасны, однако пока факты были направлены исключительно против моего напарника…

– Рыбка по имени Ольга… – пробормотал себе под нос Красавчик и покосился на меня.

– Что? – я сделал вид, что не расслышал.

– Ее звали Ольга, а внешне она напоминала пресноводную рыбешку или мышь. Невзрачная, с серыми водянистыми глазами… И ростиком мне вот так примерно… – напарник приложил руку к плечу. – Из породы «среднерусская коротконогая»…

– Обычно ты говоришь о женщинах более поэтично, – я удивился столь резкой характеристике Пашиной напарницы. В исполнении Красавчика подобные отзывы в адрес женщин звучали крайне редко. Несмотря на то что я проявил к теме достаточный интерес, напарник замолчал. Я не хотел подталкивать его к продолжению разговора, но один вопрос не задать просто не смог:

– Они живы?

– И даже здоровы, – ответил Красавчик, – но вернут их, только когда в этом возникнет необходимость.

– Вернут? – не удержался я от следующего вопроса. – Кто?

– Тебе это надо? – вдруг становясь таким же, как всегда, переспросил напарник. – Пусть они все идут… лесом! Предлагаю сделать так: берем у Сидорова кинолога с бобиком покрупнее, да чтобы был с верхним чутьем, летим по следу этих рогатых красавцев, выясняем, что творится в Храмах на самом деле, потом предъявляем все это брату Евгению и прижимаем его к теплой стенке законным вопросом: «За кого ты нас принимаешь?!» Годится?

– Нет, – отказался я. – Пока я не буду знать все – никаких «берем – летим»!

– Ты снова за свое, – Красавчик уныло махнул рукой. – Тогда сиди и жди, когда за тобой придет следующая партия монстров, жаждущих нашей крови. Все равно больше, чем ты знаешь сейчас, я тебе рассказать не смогу…

Я упрямо наклонил голову и протянул ему ключи от планера.

– Значит, нам снова придется действовать поодиночке. Только в данном случае ты вряд ли можешь рассчитывать на мою поддержку…

– Ну вот, – Красавчик, казалось, расстроился, – так я и знал! Что ты сразу обижаешься?! Я же хочу сделать, как лучше!

– Вопрос решен! – твердо ответил я.

– Как знаешь, – напарник огорченно вздохнул и, не взяв ключей, вышел из квартиры.

К Евгению я приехал задолго до условленного часа. Монах уже проснулся и, не пытаясь изобразить на лице удивление столь раннему визиту, проводил меня в обеденный зал. Опустив значительную часть деталей, я рассказал ему о ночном происшествии и предложил послать помощников к моему планеру, чтобы они выгрузили из багажного отсека тела «рогоносцев». Монахи выполнили поручение довольно быстро. Не успели мы допить чай, как нас уже позвали вниз.

Спустившись в подвал, мы прошли в просторное холодильное помещение и встали у секционного стола, на который монахи положили одно из тел.

– Никогда таких не встречал, – внимательно осмотрев останки незнакомца, сказал Евгений. – Первое, что приходит на ум, – демон, но учение моего Братства настаивает на том, что демоны из Бездны не могут иметь материальной сущности. Проникнуть в наш мир из многомерного пространства можно лишь в виде чистой энергии. Значит, эти уроды не из Бездны…

– Однако на землян они тем более не похожи, – подсказал я.

– Пришельцы? – невнятно предположил монах.

– Для полноты картины нам действительно не хватало инопланетян, – почти согласился я, – но в чем их интерес? Где мотив преступления? Ни с какими чужаками я не конфликтовал. Более того, я с ними никогда не встречался. Почему же они решили меня убить?

– А что сказал Красавчик?

– Что это и есть настоящие обитатели Реальных Храмов, – ответил я.

Монах усмехнулся и покачал головой.

– Ты же бывал на территории Храмов? – он посмотрел на меня немного иронично. – Разве там есть места, где могут спрятаться такие монстры? Храмы – всего лишь природные силовые поля, а не резервации для мутантов…

– Что ты скажешь в таком случае вот об этом? – я вынул из-за пазухи серебристый жезл и пояснил: – Кипятит железо, не нагревая его ни на градус.

Евгений тщательно рассмотрел вещицу и вернул ее мне.

– Тем более, – сказал он, – таких технологий на Земле быть не может.

Я молча кивнул и, наклонившись, расстегнул принесенную с собой дорожную сумку. Монах с интересом заглянул внутрь и удивленно спросил:

– Это тоже оружие?

Я извлек на свет божий импульсную винтовку спецназа атлантов и положил ее на стол рядом с жезлом.