– Полковник приказал, как очухаешься, ввести тебя в курс дела. Показать что, где и почем… Так вот, я тебе предлагаю начать с самого главного. Ты же разведчиком будешь? Ну и пошли в разведку сходим…

– Что, так вот, запросто? – Эрик удивленно склонил голову набок.

– А чего усложнять? – Федор сделал еще один глоток и завинтил горлышко фляжки. – Тут километра полтора, не больше… Вон туда, за лесок.

– Передовая? – сыщик усмехнулся.

– Вроде того, – согласился Федор. – Реальный Храм в том месте образовался. Говорят, во всем мире такого больше не найдешь. Ну, чтобы наша территория и Храм так близко были…

– А что это такое? Как он выглядит? – осторожно спросил Эрик. – Да никак! – Федор помотал огромной головой. – Издалека смотришь – поле и поле. Ничего в нем необычного. Ну, пара вагончиков на опушке стоит, монахи под геодезистов маскируются, да и все… А как ближе подходишь, мигать все начинает, будто первача перебрал, а уж если границу Храма переступил – все, крышка. Отключаешься в момент. Хорошо, если свои баграми оттащат, а коли нет, пиши пропало! Монахи сцапают и на ближайшей березе вздернут!

– Что, прямо так и вздернут? – недоверчиво переспросил Эрик.

– А то как? Если просто изгонят из тела, то мы же сможем домой попасть, а когда тело убивают на территории Храма, дороги домой вовек не сыщешь! А сколько можно прожить в это мире без носителя? Час-другой? И то, если повезет…

– Но ведь когда изгоняют, то из носителя тоже выходишь? – спросил Эрик.

– А изгонять в Храме у них не получается. Изгонялка, ну, снадобье это, не действует. Они там уколют, а потом выбрасывают за территорию. Иди, мол, куда хочешь. А куда пойдешь, кроме Бездны? Так и расходимся: мы домой, а носители наши бывшие – в психушку. Они же, получается, без мозгов остаются… – разоткровенничавшийся Федор снова отвинтил крышку и приложился к заветному сосуду. – Ты, пока не до конца вселился, по Храму можешь пройтись запросто, на тебя эта дрянь не подействует. Вот и сходишь, разузнаешь, что новенького. Может, они там уже минометную батарею поставили! Лупанут в один прекрасный день, куда бежать будем?

– А почему вы не перебазируетесь? – удивленно спросил Эрик.

– Это ты у Апостола спроси, – Федор развел руками. – Наше дело телячье… Ну пошли, что ли?

– Идем, – согласился Эрик. – Только пистолет верни…

– Разведке шуметь не полагается, – возразил Федор и похлопал себя по карману. – Тут он в сохранности. Вернемся – отдам… Твое оружие пока вот это…

Он протянул Эрику хороший морской бинокль. Сыщик повесил футляр с оптикой на шею и пошел за верзилой в сторону леса.

Разведчики залегли под кустами и притаились, внимательно осматривая лагерь врага. Эрик навел бинокль на вагончики. Никаких минометов там, конечно, не было, а на ближайших к лагерю березах никто не болтался. Зато из-за левого строения выглядывал до боли знакомый капот автомобиля. Мощный бинокль вполне позволял разглядеть свежую грязь на его шинах и прийти к выводу, что подъехала машина совсем недавно. Эрик равнодушно перевел прибор на другие вагончики и, выяснив все, что ему требовалось, опустил бинокль на траву. Враг явно что-то затевал, это подтверждалось появлением на сцене Красавчика. Раз он выжил и приехал сюда на своей машине, значит, с монахами ему удалось договориться. Вполне возможно, сюда же переместили и Судью…

– Надо пойти проверить, – вслух подвел черту под своими размышлениями Эрик.

– Проверить что? – поинтересовался Федор.

– Я думаю, Судья у них… – сыщик указал на вагончики.

– Тогда проверь, – согласился бородач. – Только учти – в дом не входить, если что – бежать со всех ног. Поймают – придется тебя убрать. Здесь у нас четыре снайпера на постоянном боевом дежурстве кукуют, так что не обессудь!

– Понятно, – Эрик усмехнулся. – Бездна убийство на территории Храма вряд ли одобрит, но будем считать, что я тебе поверил…

– Вот и ладно, – Федор протянул Эрику его пистолет. – Шагай. Убедись, что Судья здесь, и сразу обратно! И смотри, без самодеятельности там!

Сыщик сунул пистолет в карман и пошел вдоль опушки к тому месту, где лес подступал к вагончикам максимально близко.

Часовые монахов несли службу из рук вон плохо, и Эрик легко обошел их стороной. Такое отношение к безопасности было, с одной стороны, подозрительным, ведь братья точно знали, насколько близок враг. С другой стороны, их защищали необычные и губительные для одержимых свойства Реального Храма, поэтому Эрик не стал придавать проблеме большего, чем она заслуживала, значения. Он бесшумно подобрался к первому вагончику и заглянул в окошко. Внутри строения было чисто, но обстановка выглядела исключительно спартанской. За дощатым столом сидел Красавчик, один из монахов и хорошо знакомый Эрику историк, а на стоящей вдоль стены армейской койке неподвижно лежал Алексей. Сыщик мысленно сравнил его лицо с изображением на фотографии и, подтвердив таким образом свою догадку, быстро отошел под прикрытие деревьев. Вернуться к своим оказалось еще проще, поскольку беспечные часовые уселись пить чай, и кроме термоса, в окружающем мире их ничто не интересовало.

Добравшись до позиции Федора, Эрик не остановился, а лишь тихонько свистнул и пошел дальше в глубь леса. Верзила вскоре догнал его, и они не спеша побрели в лагерь.

– А ловко ты их обошел, – похвалил Федор.

– Им некогда было, они как раз чай разливали, – с усмешкой пояснил Эрик.

– Совсем нюх потеряли! – возмутился бородатый. – Зря Апостол не позволяет снайперам порезвиться. Давно бы всех там уложили!

– Значит, есть на то причины, – возразил Эрик.

– Это да, – Федор уважительно закивал. – Не зря говорят, что у Апостола мозги за пятерых работают…

– За пятерых? – Эрик удивленно посмотрел на спутника и задумался. Нелепая на первый взгляд фраза бородатого могла иметь очень глубокий смысл… За пятерых… Или пятеро за одного? Что, если Апостола никто не видел лишь потому, что его не существует? По крайней мере, как физическое лицо…

– Слушай, а ты Судью-то видел? – опомнился Федор.

– Конечно, потому и спешу к полковнику на доклад…

– Это хорошо, – Федор обрадованно потер ладони. – Только ты не спеши. Полковник в городе, на совещании. Апостол по срочному каналу вызвал…

– А кто остался за него? Комендант?

– Нет, он в городе еще со вчерашнего дня. Без них тут капитан Бобров командует. Ему доложим, – решил Федор и указал на дальние палатки.

– Все прошло как по маслу, – войдя в вагончик, сообщил один из монахов. – Мы пили чай, пока он не вышел из Храма.

– Молодцы, – похвалил Красавчик. – Крючок проглочен! Главное, чтобы одержимые не слишком задумывались над деталями!

– Почему Эрик? – вдруг спросил молчавший от самого города историк.

– Не понял? – простодушно переспросил Красавчик.

– Почему они послали на разведку Эрика?

– Так ведь сами-то не могут, – Красавчик закатил глаза, изображая обморок.

– Но тогда Эрик должен был остаться здесь, ведь они фактически выпустили его на свободу! Почему же он этого не сделал и даже не оставил нам никакого сообщения? – разъяснил суть своих сомнений Михаил Моисеевич.

– Его начинает поглощать бес! – догадался Евгений. – Просто пока он не занял носителя полностью, и Эрик способен войти в Храм без всяких последствий.

– Что ты такое придумал! – возмущенно перебил его Красавчик. – Эрик начал игру и никаких посланий нам не оставил, потому что игра ведется всерьез! Бес! Где бы он его подцепил?!

– Это не грипп, – возразил историк. – Его не «цепляют». Бездна сделала грамотный ход. Хотя логичнее было бы вселить беса в вас…

– В таких оболтусов, как я, нечистая сила не вселяется, – убежденно возразил Красавчик. – Если вы правы, у меня появляется дополнительная заинтересованность в этом деле. Эрика требуется вытащить оттуда как можно быстрее!

– А как же Апостол? – не поднимаясь с кровати, спросил Алексей.