— О боже! — воскликнула я. — Саванна!

В начале этого года, когда Кристоф Наст затеял процесс по получению опекунства над Саванной, он обосновывал свои требования тем, что приходится ей отцом. Я ему не верила. Саванна, являясь дочерью печально известной и очень сильной женщины, одновременно ведьмы и полудемона, демонстрировала, что достигнет уровня своей матери или даже превзойдет ее, а потому считалась ценным приобретением для любого Кабал-клана.

Но считать Кристофа ее отцом? Нелепо. Ни одна ведьма не свяжется с колдуном, тем более высокопоставленным колдуном из Кабал-клана. Затем я познакомилась с Кристофом, увидела, как на меня с его лица смотрят глаза Саванны, и поняла, что вопрос отцовства больше не считаю спорным.

Даже если бы я продолжала сомневаться, его действия доказали, что он не пытается рекрутировать потенциальную сотрудницу. Кристоф не только предпринял попытку похищения Саванны. Он вложил немало сил в получение опекунства и умер, пытаясь спасти Саванну, которая могла причинить зло сама себе. Колдун вроде Кристофа Наста никогда не стал бы делать ничего подобного ни для одной ведьмы, кроме своей дочери.

Теперь эта история уже несколько месяцев обсуждалась в Кабал-кланах, став основной темой сплетен. Любой, ищущий детей Кабал-кланов, конечно, слышал про Саванну. И также явно знает, что, в отличие ото всех других детей и внуков глав Кабал-кланов, Саванну не возят на бронированной машине в частную школу и домой в сопровождении телохранителей-полудемонов. Рядом с ней обычно находятся только Лукас и я, а сейчас не было и нас.

Должна сказать с определенной долей гордости, что я не впала в панику. Да, на несколько мгновений у меня участилось сердцебиение, и я хватала ртом воздух, но мне удалось взять себя в руки до того, как беспокойство достигло клинического уровня.

Лукасу и его отцу потребовалось всего несколько минут, чтобы придумать план, который позволил мне не бросаться из гостиницы в аэропорт и не садиться на первый самолет, летящий в Портленд. Беницио уже отправил в Портленд принадлежащий корпорации самолет. К тому времени, как он упомянул об угрожающей, возможно, Саванне опасности, телохранители Кабал-клана уже находились в пути, чтобы ее забрать. Должна признать, я на мгновение подумала: «А что если это хитрый план с целью выкрасть Саванну?», но беспокоилась по этому поводу недолго и не позволила себе бросить в лицо Беницио дикие обвинения. Лукас верил, что отец доставит Саванну сюда, а я верила Лукасу.

Лукас позвонил родителям Мишель, извинился за то, что разбудил их, и выдал вполне приемлемое объяснение, почему несколько крупных мужчин вскоре окажутся у них на пороге и заберут Саванну. Или это я предположила, что он дал приемлемое объяснение. Я ничего не слышала. Однако я достаточно хорошо знаю Лукаса и в курсе, что он способен придумать самую убедительную ложь, причем мгновенно — еще одна унаследованная от отца черта.

По моей просьбе Лукас также поговорил с Саванной. Что он ей сказал? Правду. В этом я уверена. Если бы по телефону разговаривала я, то обязательно смягчила бы свою версию. Ничего не могу с собой поделать. Очень хочется облегчить ей жизнь. Поэтому я поведала бы ей только часть подкорректированной информации, она бы меня выслушала, попросила к телефону Лукаса и все равно узнала бы правду.

После ухода Беницио Лукас прошел к софе, сел рядом со мной и взял мою руку в свою.

— С тобой все в порядке? — тихо спросил он.

Я сжала его пальцы, и мне удалось выдавить подобие улыбки.

- Я буду чувствовать себя гораздо лучше, когда Саванна окажется здесь, но, в общем, я в порядке.

— Что касается дела, — продолжал он. — Я правильно предположил, что ты хочешь им заняться?

— Я хочу, но…

— После случившегося сегодня вечером мы уже не можем позволить себе роскошь беспокойства о конфликте интересов. Кто-то должен провести расследование.

— Ты считаешь, что Кабал-кланы не в состоянии это сделать?

— По отдельности Кабал-кланы вполне способны справиться с ситуацией. Но вместе? Вместе они работают, используя лишь малую часть своих возможностей.

— Конкуренция? Распри?

— Вот именно. Они напоминают две враждующие страны, которые объединились против общего врага. Каждая захочет вести атаку. Ни одна не захочет делиться информацией, опасаясь раскрыть свои контакты, техническое оснащение и владение специальными приемами. Каждая захочет, чтобы другая сторона рисковала своими людьми. Совместный план действий не то, что не будет принят, его даже обсуждать не станут!

— А тем временем пострадает еще больше детей.

— Да, появятся дополнительные жертвы. Не стану говорить, что это не волнует Кабал-кланы. Они не чудовища. Но они преследуют цели, для которых и созданы — получение прибыли и самосохранение. Их приоритеты всегда будут на первом месте, преднамеренно или нет.

— Но твой отец, очевидно, предвидит это — или он не стал бы просить тебя заняться этим делом. Почему бы ему не сказать другим Кабал-кланам: «Спасибо за предложение, но мы сами справимся»?

Лукас вздохнул, растягиваясь на софе.

— Политика. На этом уровне даже руки моего отца связаны. Если он откажется сотрудничать, это повлияет не только на его отношения с другими Кабал-кланами, но вызовет и внутренние разногласия. Его подчиненные, что вполне понятно, будут спрашивать, почему он отказывается от дополнительной помощи.

— Значит, действовать придется нам. В таком случае, я определенно хочу… — Я замолчала. — Подожди. А что с Саванной? Я не могу позволить ей висеть у нас на хвосте и…

— У меня есть идеи на этот счет. Кое-кто, способный приглядеть за ней.

Я покачала головой.

— Ты знаешь мое отношение к этому вопросу. Или я сама о ней забочусь, или схожу с ума от беспокойства. Я никому не доверяю…

Лукас назвал того, кого имел в виду.

— О-о! — воскликнула я. — Это может сработать.

Позвонил Беницио и сообщил, что Саванна уже в самолете и приземлится в Майами в шесть с небольшим. Лукас сказал ему о нашем решении — я возьмусь за это дело, причем немедленно. Относительно роли Лукаса мы решили предпочесть честность отговоркам и уверткам. Конечно, он будет мне помогать. Да, это означало работу с Кабал-кланами, но цель была благой, и поэтому он не станет скрывать свое участие. Если Беницио посчитал, что одержал победу, мы позволили ему это удовольствие. Мы также заявили, что не станем брать с Кабал-кланов деньги за работу. Мы решили заняться этим делом сами по себе, имея на то собственные причины. Теперь главным для нас стало обеспечение безопасности Саванны. Лукас извинился перед отцом за то, что не сможет с ним позавтракать. Вместо этого Беницио утром, но попозже принесет мне имеющиеся материалы — после того, как Лукас уже уедет, а я помогу Саванне устроиться в гостинице. Беницио обещал Лукасу помощь в организации защиты Саванны, и Лукас мудро воздержался от сообщения, что об этом мы уже позаботились. Хотя мы ценили помощь Беницио, ни один из нас не хотел, чтобы Саванна долго оставалась под его опекой — на тот случай, если он пожелает воспользоваться возможностью и попробовать уговорить ее в будущем работать на него.

Мы встречали Саванну в аэропорту. Говоря «мы», я имею в виду Лукаса, себя и Троя. Да, Трой остался с нами, хотя я собиралась вернуть его боссу после обеда. Я ничего не имею против Троя, но чувствуешь себя неуютно, когда огромный полудемон постоянно следует за тобой. Однако Саванна восприняла нашу новую тень в порядке вещей, словно не видела ничего странного в присутствии телохранителя/шофера — еще одно доказательство королевской крови Кабал-кланов у нее в жилах.