— Не возражаешь, если мы отложим фильм на потом? У меня уже гудит голова, и мне лучше отвлечься другим способом. У нас с Лукасом есть новое заклинание, в котором мы давно хотим попрактиковаться.

— Хотите попрактиковаться в заклинании? — спросила Джейми. — Но мне это кажется работой, а не отдыхом.

— Нет, что ты, — улыбнулась я. — Мы оба обожаем это дело, в особенности, если речь идет о чем-то новеньком. И нам всегда мало и заговоров, и заклинаний!

Она рассмеялась:

— Вы как дети в предвкушении праздника. Это так забавно!.. И чего можно добиться этим заклинанием?

— С его помощью можно снизить температуру тела того, на кого оно направлено, на пять или шесть градусов, и вызвать умеренную гипотермию.

Джейми посмотрела на Лукаса, потом на меня.

— Так… А зачем это?

— У нас двоих не так уж много смертельных заклятий.

— А это… тоже такое?

— Может быть. Не беспокойся. Мы оба ответственно подходим к магической практике и никогда не используем нашу силу во зло. Однако, если ты не против, может, останешься с нами и послужишь объектом?

— Объектом?!

— Понимаешь, мы не уверены, что заклинание подействует, если не будет направлено на объект.

Джейми встала.

— Я не могу долго обходиться без телевизора. Страшно хочу что-нибудь посмотреть. Развлекайтесь, дети.

— Обязательно.

Лукас подождал, пока она ушла, и сел рядом со мной.

— Наконец-то мы одни, — тихо произнес он.

Я выхватила свиток у него из рук, развернула и прочла.

— Будем заниматься всерьез или поиграем? — серьезно спросила я.

— Это ты у меня спрашиваешь? Решать тебе. Если ты устала или у тебя болит…

— О, я чувствую себя прекрасно. — Я улыбнулась. — По крайней мере, достаточно хорошо для магии. На раздевание?

— Отлично! — Он посмотрел на мое кимоно. — Хотя ты изначально в невыгодном положении.

— Ты возражаешь?

— Нет, совсем нет. — У него по лицу медленно расползлась улыбка, и он притянул меня к себе.

Заклинание у нас не сработало, поскольку наша — то есть моя — одежда закончилась до того, как мы достаточно поупражнялись. Это не имело значения. Не то, что раньше. В прошлом, когда мы занимались по отдельности, успех или провал во время магической практики очень много значил для нас обоих, и после провала мы оба впадали в отчаяние — порой на несколько часов, а то и дней. Но теперь мы почти всегда работаем вместе, и занятия кажутся скорее игрой, чем проверкой способностей. И независимо от того, увенчалась ли магическая практика успехом, освоили мы новое заклинание или нет, одно преимущество совместные занятия магией точно имеют — мы никогда не заканчиваем сеанс в отчаянии.

Мы проснулись в семь утра, Джейми просунула к нам голову через несколько минут. Судя по внешнему виду, она спала не более часа или, в крайнем случае, двух. Лукас пошел за завтраком, а я отправилась в душ. Я как раз выключила воду, когда в дверь номера постучали. Вероятно, Лукас с подносом.

— Ты можешь открыть? — крикнула я Джейми. Затем неспешно оделась, толкнула дверь ванной и обнаружила за ней Джейми.

— В гостиной вампирша, — сообщила Джейми.

— Ты серьезно?

— Да.

Я вздохнула:

— Неужели Кассандра?

— Короткие золотисто-каштановые волосы. Примерно моего возраста. Идеально накрашена. Одета в дорогие шмотки, сшитые или на заказ, или по авторской модели.

— Черт побери, — выругалась я, прислоняясь к стене.

— А если ее не приглашать сюда?

— К сожалению, это не поможет. Кассандра входит туда, куда хочет, независимо от того, приглашали ее или нет, хотят ее там видеть или нет. Ее не останавливает ни крест, ни святая вода, ни ледяной взгляд.

— Я все слышала, Пейдж, — донесся голос Кассандры. — Хватит прятаться в ванной, иди сюда и расскажи мне, в чем дело.

Я пересекла спальню и вышла в гостиную. Кассандра устроилась у окна, наслаждаясь солнечным теплом и, к сожалению, не превращаясь в языки пламени.

Я повернулась к Джейми:

— Кассандра, это…

— Я знаю, кто это, — перебила Кассандра. — У меня есть телевизор.

— О, значит, вы уже познакомились! Нет, подождите… — Я посмотрела на Джейми. — Ты не знала, как ее зовут. А откуда ты узнала, что она — вампир?

— Это легко. Как вы, ведьмы и колдуны, узнаете друг друга? Я — некромантка, она — мертва. Только и всего. Единственные мертвецы, разгуливающие среди нас, — это вампиры. Ну, есть еще зомби, но от них не пахнет французскими духами.

— Что за чушь ты несешь? — Кассандра гневно посмотрела на Джейми. — Я не мертва.

— Конечно, мертва. Значит, ты приехала сюда…

- Я не мертва.

Джейми повернулась ко мне и закатила глаза.

— Как скажешь. А теперь…

Открылась дверь из коридора. Лукас вошел и замер на месте. Он посмотрел на Кассандру, затем на поднос с завтраком на троих.

— Не беспокойся, — сказала ему Джейми. — Она не ест. То есть ест, но даже ты не настолько гостеприимен, чтобы предложить ей любимое блюдо.

— А, значит, это Кассандра, — понял он, ставя поднос на столик.

— Кассандра, это Лукас Кортес, — представила я. — Лукас, это Кассандра Дюшарм.

Кассандра оглядела Лукаса с головы до ног, оценила и отвергла за миллисекунду. У меня внутри закипела ярость — не из-за оскорбления, а из-за холодной уверенности, с которой она его осматривала. Ее взгляд однозначно говорил: если она его захочет, она его получит. Теперь я поняла, что чувствовала Елена.

— Кассандра уже уезжает, — сказала я. — Похоже, она просто не туда свернула.

— Я никуда не уеду, пока не получу объяснений.

— Во-первых, мы не обязаны тебе ничего объяснять. Во-вторых, если бы я считала, что ты уедешь, как только мы все объясним, то уже трещала бы не умолкая. Мы очень заняты, и несмотря на то что я ценю твою заинтересованность…

— Ты говорила, что мое имя всплыло в связи с расследованием. Я хочу знать, кто его упоминал, каким образом и почему.

— Не знаю, не знаю и не знаю, — ответила Джейми. — Он нам не сказал.

— Он?

— Дух.

— Дух? — Кассандра скрестила руки на груди.

— Призрак. Привидение. А может, еще кто-то — мы не определили, — добавила я. — Духовная сущность, которая надоедает Джейми и имеет отношение к тебе. Это все, что нам известно.

— Ко мне? Зачем какому-то призраку со мной связываться?

— Может, потому, что ты сделала его призраком? — ответила Джейми. — Твой ужин вернулся, чтобы преследовать тебя. Буквально.

Кассандра не успела ответить — в номере зазвонил телефон.

— Боже! Кто еще? — пробормотала Джейми.

Лукас снял трубку и представился. После паузы он перевел взгляд на меня и слегка нахмурился.

— Да, конечно, может… — Новая пауза. — О да, конечно. Поднимайся. — Лукас повесил трубку и сообщил мне: — Шон Наст.

— Сын Кристофа?

— Да. Он хочет рассказать нам что-то важное, насколько я понял. Он звонил из холла внизу.

— Мне уйти? — спросила Джейми.

— Не нужно. Он знает, что ты работаешь с нами. Но возможно…

Он посмотрел на Кассандру.

— Я никуда не уйду, пока не получу ответа на свой вопрос, — заявила она.

— Да, я понимаю, но, учитывая вражду Кабал-кланов и вампиров…

— Это не вражда, — отрезала Кассандра. — Для вражды необходимо признавать существование второй стороны. Но вам не нужно беспокоиться. Как и хотят Кабал-кланы, я буду невидимой. Поскольку вампира нельзя узнать по внешним проявлениям, — она посмотрела на Джейми, — он не узнает, кто я.

В дверь постучали. Лукас открыл. Вошел Шон Наст. За ним следовал крупный мужчина, который мог быть только телохранителем. Молодой человек повернулся к нему и тихо сказал:

— Подожди в коридоре.

— Господин Наст приказал… — начал телохранитель.