— Это был вечер воскресенья. Я возвращалась домой с вечеринки. Я не напилась, вообще была абсолютно нормальная. Да, выкурила сигаретку с травкой, но больше ничего, всего одну сигаретку, которой еще поделилась со знакомым парнем. И вот я шла домой через парк. Я знаю, что это звучит по-идиотски, но парк казался более безопасным, чем дороги. Я была настороже, шла только по дорожке, оглядывалась, прислушивалась. И затем…

Она замолчала.

— И что случилось потом, Дана? — спросила Джейми.

— Потом… Наверное, я забыла, что произошло потом, помню только, как этот дядька внезапно оказался прямо за моей спиной. Наверное, я слышала его приближение, может, даже пыталась бежать, но я не помню.

— Спроси ее… — открыла рот я.

— Я знаю: вы хотите знать, как дядька выглядел, — продолжала Дана. — Но я его не рассмотрела…

— Если бы я оказалась на твоем месте, то так бы перепугалась, что вообще бы ничего не помнила, — призналась Джейми. — У тебя все получается прекрасно, малыш. Не торопись. Рассказывай, что вспомнишь.

— Он меня схватил. Следующее воспоминание: я на траве, в лесу, значит, мы уже сошли с дорожки. Я была в сознании, но не полностью, я чувствовала себя очень усталой. Мне жутко хотелось спать.

— Тебе что-то вкололи? — спросила я. Джейми передала вопрос.

— Наверное. Только по ощущениям не совсем, похоже… Я помню, что просто почувствовала себя жутко усталой. Не думаю, что он меня связывал, но я не шевелилась. Я не хотела двигаться. Я очень хотела спать. Затем он обвязал мне шею веревкой, я отключилась, и вот я здесь.

— Давай поговорим о телефонном звонке, который ты смогла сделать, — сказала я.

— Я кому-то звонила?

— По линии экстренной связи, — ответила я. — В Кабал-клан — по месту работы твоего отца.

— Я понимаю, о чем вы говорите, но не помню этого. Папа заставил нас с сестрой выучить этот номер, и я знаю, что в экстренных случаях должна звонить им в первую очередь, поэтому, наверное, я и звонила.

Я задала ей несколько вопросов о голосе нападавшего, акценте, его словах, просила вспомнить что угодно, любые мельчайшие детали, но Дана, смогла только сообщить, что, судя по голосу, «он не отсюда».

— Одна вещь, которую он сказал, показалась мне странной. Это когда он стал меня душить. Вроде бы он с кем-то разговаривал, но там никого не было. Он словно говорил сам с собой, только называл себя по имени.

Я оживилась.

— А ты его помнишь?

— Думаю, Наша, — сообщила Дана. — По крайней мере, оно так звучало.

— Спроси ее, что именно он говорил, — обратилась я к Джейми, и она выполнила мою просьбу.

— Он сказал, что делает это для Наши, — сообщила Дана.

— Ритуальная жертва, — поняла я.

Джейми кивнула. Мы продолжали задавать Дане вопросы, пытаясь разбудить ее память. Затем мы вернулись к самому нападавшему. Вероятнее всего, он относился к миру сверхъестественного и его расу можно было бы определить, но Дана ничего не помнила. Как дочь ведьмы и полудемона, она знала и заговоры с заклинаниями, и виды проявления демонической силы, однако нападавший ничего такого не продемонстрировал.

— Отлично, дорогая, — сказала Джейми, когда я показала, что у меня больше нет вопросов. — Ты нам очень помогла. Большое тебе спасибо.

Дана, улыбнулась через Джейми.

— Это я должна вас благодарить. И обязательно поблагодарю, когда очнусь. Я обязательно свожу вас пообедать. За мой счет. То есть за мой и папин.

— Да, малыш, — ответила Джейми, отводя взгляд. — Мы обязательно куда-нибудь сходим. — Затем она посмотрела на меня. — Я могу отправлять ее назад?

Я кивнула и надела колпачок на ручку.

— Скажи ей, что мы увидимся, когда она очнется. Через несколько минут Джейми встала и потерла плечи.

— С тобой все нормально? — спросила я.

Она издала ничего не выражающий звук и потянулась за сумкой. Я подавила зевок, затем зашла в ванную и плеснула холодной водой в лицо.

— А ты хотя бы примерно можешь сказать, когда она придет в себя? — выходя из ванной, поинтересовалась я.

— Она не придет.

Я замерла на месте и тихо повернулась. Джейми что-то перебирала в сумке.

— Что? — переспросила я. Джейми не поднимала головы.

— Она уже перешла черту. Оттуда не возвращаются.

— Но ты же… ты же говорила…

— Я знаю, что я говорила.

— Ты же сказала ей, что с ней все в порядке! Как ты могла?…

Джейми резко подняла голову и посмотрела мне в глаза:

— А что я должна была сказать? Прости, малыш, но ты уже умерла, просто еще этого не знаешь?

— О господи, — я рухнула на ближайший стул. — Извини. Мы не хотели… Я не хотела… заставлять тебя проходить через это…

— Такая уж у меня работа. Если не я, то кто-то другой? Тебе нужно поймать негодяя, а это был лучший способ добыть информацию, поэтому… — она провела рукой по лицу. — Я не прочь выпить. И в компании. Если ты не возражаешь.

Я с трудом поднялась на ноги.

— Конечно.

Хотя, узнав о судьбе Даны, я все еще пребывала в состоянии шока, мои чувства не шли ни в какое сравнение с переживаниями Джейми. Именно ей требовалась поддержка, и я была рада ее предоставить.

По пути в больницу я заметила джазовый клуб. В таких обычно большие кабинки с плюшевыми сиденьями, в которых можно затеряться, играет живая музыка, но негромко и не мешая разговаривать. Мы отправились туда выпить, обсудить трудный вечер и, не исключено, лучше понять друг друга.

— Нет, я серьезно! — размахивая «Космополитеном», заорала Джейми, задела бокал и разлила содержимое. — Этот мужик сидит с расстегнутыми штанами, член торчит наружу, и он надеется таким образом привлечь мое внимание.

Блондин слева от Джейми склонился к ней.

— И привлек? — спросил он.

— Черт побери, нет! Четырехдюймовым-то членом? Я даже шага не замедлила. Пронеслась мимо… Надеюсь, он успел застегнуться до того, как старушку рядом с ним хватил удар.

— А восьмидюймовый пойдет? — уточнил темноволосый мужчина справа от нее.

— Зависит от того, какое лицо прилагается к члену. Если десять… можно поговорить. Двенадцать — соглашусь, если попросит.

Последовал взрыв хохота. Я уставилась в бокал с «мохито» и пожалела, что не заказала двойной виски без содовой. Обычно я виски не пью, но тут это показалось хорошей мыслью. Коктейль явно не подходил.

Музыка гремела так, что по луже перед Джейми, получившейся после того, как она задела бокал «Космополитеном», шла рябь. Я подумала, не вытереть ли мне ее, но решила подождать, пока не зашатает еще одного накурившегося танцора, который рухнет на наш столик. Это случилась уже дважды и должно случиться вновь. Я только надеялась, что на нем или на ней окажется достаточно одежды, чтобы впитать разлитое Джейми.

Мы находились здесь уже почти два часа, полквартала не добравшись до джазового клуба. Джейми услышала оглушительный грохот музыки и потянула меня в бар «всего на один стаканчик». Я уже выпила два. Она сидела над шестым. За первыми двумя Джейми игнорировала внимание находившихся в баре мужчин. На третьем стала оценивающе приглядываться к заинтересованным лицам. Когда принесли пятый, она сделала выбор из квинтета похожих на биржевых маклеров мужчин, которые наблюдали за нами от стойки бара, жестом пригласила двух самых симпатичных и предложила им сесть по обеим сторонам от нее, таким образом, на сиденье, предназначенном для двоих, оказались трое.

Хотя я смотрела только в бокал и посылала четкие вибрации «Я не заинтересована», один из троих оставшихся решил, что вторая особа тоже вполне аппетитна, и пристройся рядом. Я ничего так не хотела, как вернуться в свою тихую гостиницу и оплакать Дану, планируя следующий шаг в поисках ее убийцы. Но я сидела в баре, пойманная в ловушку рядом со стеной, слушала байки о победах Джейми, потягивала второй коктейль и отбивалась от шаловливых ручонок нежелательного компаньона. Настроение постепенно портилось.