— Так, давайте посмотрим. Отчеты о происшествиях… — Елена, Клей, и Саванна остановились у машины. Конечно, с откинутым верхом. На мгновение возникла пауза, затем Клей бросил Елене ключи, и они все забрались в салон. — Фотографии с мест преступлений, отчеты врачей и патологоанатомов… — Машина выехала со стоянки. — Похоже, здесь все. Так что вы говорили?…

— Саванна. Не вижу ее, Пейдж. Надеюсь, ты не так глупа, чтобы позволить ей одной разгуливать по территории гостиницы.

— Конечно, нет. Она поживет у друзей, пока я занимаюсь расследованием этого дела.

— У друзей? — Беницио замолчал. — Как я предполагаю, ты имеешь в виду женщину, которая только что ушла отсюда. Нельзя просто передать Саванну человеку…

— Она — из мира сверхъестественного. И в состоянии позаботиться о Саванне.

Беницио замолчал — но только на мгновение, перерабатывая всю имевшуюся у него информацию о моих контактах в мире сверхъестественного, — затем выдал результат за более короткое время, чем большинству людей потребуется, чтобы вспомнить столицу Франции.

— Оборотень, — объявил он. — Елена Майкле.

Признаю: на мгновение я почувствовала себя неуютно.

Оборотни очень не любят представляться, именно поэтому я и не сообщила Трою, к какому типу сверхъестественных существ относится Елена. Но когда Беницио делает домашние задания, он не пропускает ничего.

— Оборотень? — пробормотал Трой за нашими спинами. — Она — оборотень? Черт побери. Да за такую историю мне в клубе поставят несколько стаканчиков.

— Нет, — отрезал Беницио, — Не говори никому.

— Есть! — вытянулся Трой.

— Мы должны проявлять терпимость к представителям других рас и уважать стремление оборотней оставаться в тени. Однако в качестве компенсации можешь пропустить несколько стаканчиков за мой счет.

— Есть! — улыбнулся Трой.

— Я не хочу никого критиковать, Пейдж, и не хочу оскорблять твоих друзей, — обратился ко мне Беницио. — Но должен заметить: Кабал-клан способен гораздо лучше защитить Саванну. У тебя в таких делах нет опыта, и то, что тебе кажется удачной мыслью, совсем не обязательно является самым мудрым решением.

— Это мысль не мне пришла в голову.

— Тогда кто же… — Он замолчал, догадавшись о единственном возможном ответе, затем кивнул. — Если Лукас считает это лучшим вариантом, то девочка останется с ними… пока. Однако если ситуация ухудшится, то, возможно, нам придется пересмотреть вопрос.

— Это я понимаю, — кивнула я. — Так, а теперь расскажите мне об этом деле все, что можете.

Беницио заказал нам в номер обед, за которым мы обсудили дело. Если у Беницио и имелись какие-то сложности с раскрытием проблем Кабал-клана ведьме, он этого не демонстрировал, а щедро делился имеющейся информацией и предлагал любую помощь, которая мне только может потребоваться. Если честно, он проявил большую щедрость, чем мне бы хотелось. Я и так чувствовала себя неуютно, берясь за дело, предложенное нам Беницио, и мне не хотелось работать с ним в более тесном контакте, чем абсолютно необходимо.

Я предприняла несколько стратегических шагов, чтобы чувствовать себя в меньшей зависимости от Беницио. Я уже уведомила гостиницу, что на какое-то время останусь у них, и попросила снимать оплату с моей кредитной карточки. Гостиница была заполнена менее чем на треть, и администрация не надеялась в ближайшее время заполучить большее количество постояльцев, поэтому руководство согласилось, немного поспорив, сделать мне скидку. В результате получилась цена, которую я вполне могла себе позволить. Я не стала сообщать Беницио, что перевела оплату на свою кредитную карточку. К тому времени как он это обнаружит, спорить будет поздно.

Я также вернула Беницио его телохранителя. Когда он запротестовал, я заявила, что раз теперь Гриффин не работает из-за случившегося в семье несчастья, Беницио требуется второй из его привычных телохранителей. Да и мое собственное расследование привлечет меньше внимания, если рядом не маячит тень полудемона.

Беницио уехал в час. Лукас еще не звонил с сообщениями о некроманте. В ожидании его звонка я просматривала папки. Мой мобильный лежал на столе, я два раза проверила сообщения и один раз настроила громкость. Я немного волновалась в ожидании известий от Лукаса.

Когда телефон, наконец, зазвонил, я взглянула на дисплей, чтобы выяснить, кто это, и ответила вопросом.

— Нашел кого-нибудь?

— Прости, что так долго. Двое моих знакомых никак не перезванивали, а затем пришлось ждать перерыва в слушаниях.

— Но ты кого-то нашел?

— Нам повезло. Удачное стечение обстоятельств. Один первоклассный некромант как раз сейчас находится по делам в Майами. — Голос Лукаса звучал словно бы весело, но неестественно. Наверное, что-то со связью.

— Отлично, — сказала я. — Когда он сможет со мной встретиться? Или это она?

— Сегодня вечером. Очень удачно. Другой из тех, с кем я разговаривал, освободился бы не раньше понедельника. Нам очень повезло.

Он пытается меня убедить? Или себя?

— Так, расскажи мне…

— Подожди. — Он сказал кому-то еще пару слов, которых я не разобрала. — Похоже, перерыв закончился быстрее, чем я ожидал. Ручка у тебя есть? — Лукас продиктовал адрес и объяснил, как доехать. — Уже есть договоренность. Тебя встретят. Тебя ждут между половиной седьмого и семью вечера. Это относительно спокойный район города, но я все равно советую тебе попросить водителя такси подождать. Заходи с черного хода, постучись и назови себя.

— Так, а как зовут этого некро…

— Мне уже кричат. Мне нужно идти, но я тебе позвоню сегодня вечером. И… Пейдж?

— Да?

— Положись на меня в этом не легком деле. Независимо от того, что тебе может показаться, пожалуйста, верь мне.

С этими словами он повесил трубку.

— Это? — спросил таксист.

Я наклонилась вперед и прочитала вывеску: «Стоянка для сотрудников «Меридиана» и приглашенных. Все другие машины будут эвакуированы за счет владельца. За нанесенные повреждения администрация ответственности не несет». А я приглашена в «Меридиан»? И что такое «Меридиан»? Черт побери Лукаса. Я оставила ему сообщение на мобильном с просьбой передать мне дополнительную информацию, но, очевидно, слушания сегодня продолжаются дольше обычного.

Следуя его указаниям, такси ехало какими-то обходными путями через промышленный район, хотя, если судить по купленной мною карте Майами, я могла бы добраться в то же место гораздо более прямым путем, по крупной магистрали. Конечно, таксист не предлагал короткого пути, хотя я и замечала, как он пару раз улыбался, глядя на счетчик.

Лукас дал мне правильный адрес. Стоянка. Что именно он говорил? Черный ход. Слева от меня на целый квартал тянулась стена, усеянная выходящими на улицу частями вентиляторов и зарешеченными окнами, также имелись грузовые люки и металлическая дверь, окрашенная серой краской.

Я попросила таксиста подождать, вышла из машины, прошла к двери. Она представляла собой единый кусок металла — никаких ручек и замков. Рядом был звонок с пометкой «прием товара». Я еще раз проверила адрес и позвонила. Через тридцать секунд дверь распахнулась, и до меня донесся многоголосый крик, рок-музыка и грохот. Молодая женщина прищурилась, ослепленная солнцем. На ней были красные кожаные штаны, очки со встроенным радиоприемником, о работе которого свидетельствовал мигающий индикатор, а также бейдж, на котором вместо имени и фамилии значилось неприличное слово.

— Привет, я… — я заговорила громче. — Меня зовут Пейдж Винтербурн. Я должна тут встретиться…

Женщина развернулась и заорала через плечо:

— Джей-Ди! — Затем она повернулась ко мне: — Давай, девочка, заходи. Из-за тебя весь прохладный воздух уходит, и кондиционеры зря работают.