— Земля тут сохнет очень медленно, поэтому большинство могил не такие новые, как кажется. Хотя я подозреваю, что три замеченные тобой вырыли в этом месяце. А заниматься поисками могилы Вебера необходимости нет. Для общения с недавно усопшим достаточно просто находиться рядом.

— Верно, — подтвердила Джейми, вытирая ладони о джинсы. — Ладно, пора заняться делом. Не могли бы вы немного прогуляться, пока я подготовлюсь?

Мы отошли на другой конец кладбища и следующие двадцать минут оставались в темноте, сражаясь с полчищами комаров и почти невидимых кусающихся мошек.

Наконец Джейми позвала нас обратно. Хотя мы находились всего в нескольких ярдах от предполагаемого места захоронения Вебера, мы не собирались ничего делать с его телом. К счастью, для общения с мертвыми совсем не требуется поднимать их из могилы. Некроманты могут вернуть дух в его физическое тело, я даже видела это один раз, но надеялась больше не видеть никогда. Большинство некромантов общается с миром духов другими способами. Ранее Джейми решила снова использовать канал, как и в прошлый раз с Даной. Установка канала и общение по нему считается более трудным, чем другие способы связи, но таким образом мы сможем говорить напрямую с Вебером.

Джейми снова приготовила вербену, поскольку Вебер, вероятно, попадал в категорию травмированных духов. Рядом с вербеной она положила кору кизила и высушенный мате. Эта смесь использовалась против посторонних духов, которые вполне могут захотеть присоединиться к нашей вечеринке. Когда вызываешь кого-то на кладбище, весьма вероятно появление незваных духов. Пока смесь оставалась незажженной, но Джейми держала наготове открытый коробок спичек.

Как только мы приготовились, Джейми закрыла глаза и пригласила дух Вебера к нам присоединиться. В таких случаях используется не простое приглашение наподобие «Эй, давай выходи». Духа нужно долго уговаривать и убеждать. Мы устроились поудобнее, зная, что процесс отнимет немало времени.

Минуты через две земля ощутимо вздрогнула. Джейми замолчала посреди предложения, но руки так и держала поднятыми.

— Вы тоже это почувствовали? — спросила она.

— Здесь случаются землетрясения, — сообщил Лукас. Я удивленно взглянула на него.

— И в любой момент может произойти размыв? — спросила я. — И этот островок вообще уйдет под воду?

— Нет, Кабал-клан принял меры предосторожности, чтобы кладбище не ушло под воду, пока не заполнится. Хотя возможны незначительные изменения ландшафта. Пожалуйста, продолжай, Джейми.

Но раньше, чем она смогла продолжить, земля опять содрогнулась. Я приложила к ней ладонь — земля гудела как струна при настройке. Джейми схватила коробок спичек и подожгла приготовленные для нежелательных духов ингредиенты. Островок снова вздрогнул, я чуть было не повалилась набок, но Лукас меня подхватил. За спиной Джейми задрожал, а затем взлетел в воздух молодой дубок. Земля, казалось, треснула, клубы пыли ползли, словно лава из вулкана. — Боже праведный! — воскликнула Джейми и бросилась к нам. — Я знаю, что не делала этого!

Кусок торфа отлетел назад, словно открылась банка сардин, и нашим взорам предстала глубокая прямоугольная яма. Внутри кто-то царапался и скребся.

— Очень рекомендую не дожидаться, пока это вылезет, — сказал Лукас.

Мы похватали орудия ремесла Джейми и повернулись, чтобы бежать прочь. Тем временем находившееся в яме существо появилось на поверхности, и, несмотря на собственный совет, Лукас остановился и уставился на него. Над могилой в воздухе висело тело. Это была пожилая женщина с длинными седыми волосами и в больничном халате. Ее плоть скорее высохла, чем разложилась, и она напомнила мне тела, найденные на торфяных болотах в Англии.

Тело развернулось в воздухе на девяносто градусов и зависло ступнями к нам. Мгновение оно так и висело. Затем внезапно приняло сидячее положение, глаза раскрылись.

— Кто смеет нарушать мой вечный покой? — прогрохотал низкий мужской голос с шотландским акцентом.

Джейми шарахнулась мимо нас. Я собралась последовать ее примеру, но заметила, что Лукас не шелохнулся. Я потянула его за пиджак.

— Эй, Кортес, по-моему, это сигнал — пора делать ноги.

— В целом не возражаю, но сейчас это может быть не обязательным.

— Прекрати шептать, смертный! — рявкнул труп. — Я задал тебе вопрос. Кто смеет…

— Да-да, я слышал, — ответил Лукас. — Однако, учитывая, что мы тебя не беспокоили, скорее ты ответил на приглашение, предназначенное для другого, я считаю, что именно ты должен представиться.

— Ты спятил? — прошипела Джейми. — Оставь его в покое!

— Я повторяю, — невозмутимо продолжал Лукас. — Пожалуйста, представься.

Голова трупа с мерзким треском откинулась назад, затем стала поворачиваться, сделала полный круг, кожа вокруг шеи рвалась, вопль баньши разносился по болотам.

— Восхищаюсь сущностью, ценящей современную поп-культуру, — заметил Лукас, затем повысил голос, чтобы перекричать вой. — Назови себя, пожалуйста.

— Мое имя — война! Мое имя — чума! Мое имя — несчастье, боль, вечная мука!

— Возможно, но для общения они не подходят, уж очень тяжеловесны. Как тебя называют твои друзья?

Сущность прекратила откручивать голову своему вместилищу и уставилась на Лукаса.

— У меня нет друзей. У меня есть почитатели. Те, кто поклоняется мне. И благодаря тебе сегодня у меня стало на одного почитателя меньше.

— Эсус, — поняла я.

Труп повернулся ко мне и сел прямо.

— Да! — Он гневно взглянул на Лукаса. — Ведьма знает, кто я.

— И, очевидно, ты знаешь, кто мы, — заметил Лукас.

— Я — Эсус. Я знаю всех. Я знаю тебя, знаю ведьму, знаю некромантку. — Он посмотрел на Джейми. — Видел твое представление. Неплохо, но можно и повеселее.

Голос Эсуса стал тише, он прекратил работать на публику. Теперь он говорил на странной смеси современного американского и старого шотландского диалектов — этакий древний дух, который пытается не отставать от времени.

Джейми придвинулась к нам с Лукасом.

— Значит, ты…

— Божество друидов, — закончила я. — Эсус, бог лесов и воды.

— Мне нравится ведьма, — заявил Эсус. — Я буду разговаривать с ведьмой.

— А мы поговорим с Эвереттом. Вебером, — сказал Лукас.

— Нет. Не позволю. Я дал вам шанс побеседовать с Эвереттом, и что вы натворили? Беднягу чуть не застрелили эти бандиты из Кабал-клана. Я вмешивался? Нет. Я стоял в стороне, я позволил арестовать своего прислужника, потому что верил: вы его вытащите. — Труп всплеснул руками. — Но нет! Вы этого не сделали!

— Это правда. — Я приблизилась к ожившему трупу настолько, насколько посмела. — Но раз ты все знаешь, ты знаешь также, что это не наша вина. Мы сделали все, что могли, имея ту информацию, которую удалось раздобыть.

Эсус вздохнул, и от этого вздоха из разорванной шеи трупа полетели куски засохшей плоти.

— Знаю. Но все равно не могу позволить вам поговорить с Эвереттом. Сейчас он переживает последствия травмы и не в себе — после внезапной смерти и всего остального.

— Это понятно, — ответила я. — Но нам действительно очень нужно с ним поговорить, и сейчас — самое подходящее время.

— Ничего не могу поделать, девушка. Я не изменю решения. Конечно, все, что знает Эверетт, знаю и я, поэтому можете спрашивать прямо у меня. Вам придется за это заплатить.

— Нет, — твердо сказала Джейми. — Никаких сделок с дьяволом. Я уже один раз получила урок.

Труп посмотрел на нее.

- Я — не дьявол. И не демон. И не какое-нибудь шальное привидение. — Эсус скрестил руки на груди. — Я — бог.

— Так, хорошо. Чего ты хочешь? — спросил Лукас.

— А ты как думаешь, чего я хочу? Чего хотят все боги? Конечно, жертву.

— Я дам тебе выпивки на неделю, — предложила Джейми.

— Ха-ха! Тебе не помешает добавить немножко этого юмора в свое шоу. На мой вкус, в нем слишком много душещипательных речей. Хорошая шутка о трупе оживит представление. Как бог друидов, я требую истинного жертвоприношения. Человеческого. — Он посмотрел на Лукаса. — Ты подойдешь.