С тех пор никто об Эдварде не слышал. Моей первой мыслью было: дело все равно закончилось. Эдвард будет скрываться, никакие дети больше не погибнут. Проблема решена, хотя и не лучшим образом. Но Джейми думала не так. Когда Эдвард пытался убедить Кассандру выступить посредницей, он обещал прекратить убийства, если Кабал-клан откроет для него ворота в потусторонний мир. Конечно, Кассандра его не поняла, а Эдвард повесил трубку раньше, чем она успела потребовать объяснений. Однако после моего рассказа Джейми все стало ясно.

После того, как ворота в мир призраков закроются, их можно открыть снова в течение сорока восьми часов — но только если знать как. Джейми представляла ритуал только в общих чертах. Она точно помнила, что требуется жертвоприношение, причем человеческое. И жертва для него годится не любая, не прохожий с улицы. Она обещала немедленно заняться поисками деталей ритуала.

Я объяснила ситуацию подошедшим Елене и Клею, Лукас позвонил отцу. Мы поговорили еще минуты две и направились к взятым напрокат машинам, припаркованным на стоянке у гостиницы Эдварда. Мы прошли не больше квартала, когда появился знакомый черный автомобиль и заскрипел шинами, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

— Как, черт побери… — начала я.

— Полагаю, по сигналу сотового телефона можно определить его местонахождение, — пояснил Лукас.

Когда лимузин остановился у тротуара, я повернулась к Лукасу, собираясь ему что-то сказать, и вспомнила.

— Проклятье! — громко крикнула я. — Твоя рубашка! У кого-нибудь есть…

Но было поздно. Автомобиль еще не успел остановиться, когда открылась задняя дверца, и оттуда вылетел Беницио. И первым делом он увидел рубашку Лукаса во всей ее красе.

Беницио замер с поднятой ногой, не в силах отвести взгляд, побледнел и на нетвердых ногах шагнул к сыну. Лукас колебался долю секунды, затем бросился навстречу отцу и обнял его.

Пока отец с сыном обнимались, Елена отошла в сторону, вернулась, схватила Клея за рукав и потащила прочь, жестами показывая мне, что они подождут за углом.

Лукас попытался объяснить появление дырки, но Беницио уже ездил к Файе, и она сообщила ему, что следующая цель Эдварда — Лукас. Увидев рубашку с дыркой, Беницио все понял, поэтому не имело смысла скрывать факты. Однако мы не стали хвастаться визитом в потусторонний мир, только сказали, что провалились в ворота и опять очнулись здесь. Беницио, конечно, захочет услышать все детали, но потом, в эти минуты они его не волновали. Лукас в порядке, больше ничто не имело значения.

— Значит, теперь нам все равно требуется отыскать Эдварда, — сказал Лукас. — Вероятно, он где-то заляжет…

Беницио покачал головой.

— Он снова захочет открыть ворота.

— Мы… рассматривали такую возможность, — признался Лукас. — Сейчас этим вопросом занимается Джейми.

— Я немедленно дам задание своим сотрудникам — пусть ищут нужный ритуал. А пока для меня важнее всего ты. Я уже договорился, чтобы вас с Пейдж отвезли в безопасное место. Самолет ждет. Там вы…

— Нет, папа.

— Не спорь со мной сейчас, Лукас. Ты поедешь…

— Я продолжу то, что начал. Пока Эдвард на свободе, у меня есть работа.

— Твоя работа выполнена, Лукас. Она закончилась. Я никогда раньше не вмешивался…

Лукас гневно взглянул на отца. Беницио сжал челюсти.

— Нет, Лукас, я не вмешивался. Не пытался остановить эти твои крестовые походы или убедить тебя не заниматься тем или иным делом. — Беницио шагнул назад. — Ты думаешь, я не знаю, как часто твоя жизнь подвергается опасности, Лукас? Ты знаешь, сколько ночей я не спал? Как волновался, ожидая, в какую следующую беду ты вляпаешься? Но я ни разу не сказал, ни слова. Ты понесся в Бостон, чтобы выступить в защиту ведьмы против Кристофа Наста, — и я ничего не сказал. Ты полетел в Калифорнию, чтобы бросить вызов потенциальному серийному убийце, — и я опять промолчал. Но теперь я кое-что скажу. На этот раз моего имени недостаточно, чтобы тебя защитить, поэтому, черт побери, я сделаю это сам. Ты отправишься…

— Нет, папа.

Они минуту неотрывно смотрели друг на друга, просто стояли и соревновались, кто кого переглядит. Затем Лукас медленно покачал головой.

— Нет, папа. Это мое сражение, как и все, что были раньше. Ты прав. Все «риски», на которые я когда-либо шел, на самом деле не являлись риском, поскольку есть ты, а я — твой сын. Теперь, когда я — возможно, впервые — оказался в настоящей опасности, неужели ты думаешь, что я спрячусь за твоей спиной? Кем я тогда буду?

— Ты будешь в безопасности.

Лукас, не мигая, встретил горящий гневом взгляд отца. Мгновение спустя Беницио отвернулся. Глядя на его профиль, я видела, как у него играют желваки, как он пытается обуздать свой гнев. Наконец он снова повернулся к Лукасу.

— Ты возьмешь с собой Троя, — твердо сказал Беницио.

— Мне не нужен телохранитель, папа, — ответил Лукас.

— Ты…

— У него уже есть телохранитель, — послышался голос с южным акцентом за нашими спинами.

Мы развернулись и увидели приближающегося к нам Клея. Хотя они с Еленой находились в двадцати футах и за углом, они не могли не слышать разговора — слух оборотня гораздо острее человеческого.

— Я согласен. Ему нужен телохранитель, и у него есть я, — заявил Клей.

Беницио посмотрел на Клея, затем на Елену, которая приближалась вслед за своим мужчиной.

— Как я полагаю, вы — Клейтон Данверс, — сказал Беницио. — Ваша репутация бежит впереди вас.

— Значит, вы знаете, что ваш сын в надежных руках.

Беницио колебался, смотря на Лукаса.

— Мобильный у тебя будет включен?

— Да, — кивнул Лукас. — Я буду держать тебя в курсе дел.

После этого Беницио отпустил нас. Относительно легкая победа. Слишком легкая. Когда Беницио уехал, Лукас предупредил, что следует ожидать «хвоста» — нас будет провожать в гостиницу машина службы безопасности Кортесов. Так и произошло. Неудобно, но все лучше, чем Трой, следящий за каждым нашим шагом — и сообщающий о нем Беницио.

Мы отнесли еду в гостиницу и рассказали последние новости Джереми и Саванне.

Дослушав, Джереми подошел к ближайшему окну и раздвинул занавески.

— У нас остался примерно час до рассвета. Елена…

— Вернись в переулок и все там обнюхай, — закончила она. — Ребята, у вас есть что-нибудь из вещей Эдварда?

— Рубашка, которую я взял из его шкафа, — сообщил Лукас. Когда Елена странно на него посмотрела, он объяснил: — Нам требовалась личная вещь для ясновидящей.

— Ясно… Ты имеешь в виду, что… — Елена замолчала и покачала головой. — Я жила в гораздо более понятном мире, когда меня окружали только оборотни. Ношеная рубашка подойдет идеально. — Она улыбнулась Клею. — По ней взял бы след даже ты.

— Да? В таком случае ты не станешь возражать, если я пойду с тобой? Не боишься, что я найду его первый?

— Не боюсь. — Она широко улыбнулась.

— Хорошо. Итак… — Клей замолчал и посмотрел на Лукаса. — Нет, дорогая, тебе придется заняться этим самой. Я обещал отцу Лукаса…

— Иди, — перебил Лукас. — Даже мой отец признал бы, что здесь я в безопасности. Эдвард едва ли сможет сюда прорваться и справиться с нами со всеми.

Клей и Елена посмотрели на Джереми, ожидая разрешения. Я до сих пор нахожу это странным — оборотни Стаи не действуют без одобрения Альфы. Еще более странным кажется то, что они сами считают это нормальным. Уверена, это потому, что Джереми никогда не вмешивается, если они строят планы, и не орет: «Эй, я не позволял вам этого делать!» Вместо этого он поступает как сейчас: отвечает на их вопросительные взгляды едва заметным кивком.

После посещения Файи мы оставили рубашку Эдварда во взятой напрокат машине. Лукас дал Клейтону ключи и объяснил, куда засунул рубашку.