​На входе Ярослава, как назло, заставили потерять драгоценные минуты: местный дежурный, суровый немолодой мужчина с цепким взглядом, намертво перекрыл проход. Велехов едва сдерживал нетерпение, пока тот со всей ведомственной дотошностью сканировал его жетон, тщательно проверял допуски по базе и сверял экстренное предписание. Порядок есть порядок, и спорить тут было бесполезно.

​— Опять к нашей Тае? — дежурный вдруг отложил жетон и тихо посмеялся, глядя на Ярослава с едва заметным одобрением. — Говорят, не обижаешь, защищаешь. Проходи, капитан.

​Наконец, магнитный замок с тяжелым лязгом освободил вертушку.

​— Спасибо, — коротко бросил Ярослав, стараясь скрыть смущение, и почти бегом рванул по знакомым стерильно-прохладным коридорам цокольного этажа, пока не толкнул массивную железную дверь с табличкой анатомического блока.

​— Привет, — выдохнул он, пройдя вглубь помещения. Вокруг было прохладно, но мужчина не замечал этого. Всё то звенящее напряжение, с которым он прорывался через пост охраны, мгновенно испарилось, стоило ему поймать её взгляд.

​— Привет, — она обернулась и улыбнулась так ярко, что вся эта давящая, сырая медицинская атмосфера вокруг них словно разом померкла. Тая держала в руках планшет, и эта её искренняя, теплая улыбка стала для Ярослава лучшим подтверждением того, что там, наверху, его всё-таки услышали. В её глазах не было ни капли утренней сонливости — только чистый азарт исследователя и та самая радость, которую невозможно было сыграть. Она действительно ждала именно его.

​Он вспомнил свой утренний запрос к небу, эту тихую мольбу в пустой машине, и сейчас, глядя на неё, почувствовал странное, почти благоговейное спокойствие.

​— А я как раз думала, через сколько минут ты появишься, — она лукаво прищурилась, откладывая планшет с первыми картами экспертиз. — Подходи ближе, капитан. У меня тут такое, что твоему штабу и не снилось.

​Ярослав сделал шаг вперед, чувствуя, как внутри окончательно выпрямляется какая-то пружина. Знак был получен. Теперь оставалось только разобраться с тем, что лежало под простынями.

​— Показывай, — ответил он, уже не скрывая ответной улыбки. — Надеюсь, это стоит того, что я чуть не разнес проходную.

— Ты чуть не разнёс проходную? — она удивленно подняла брови. — Я надеюсь, никто не пострадал?

— Только мое терпение, — Ярослав хмыкнул, подходя ближе к столу и останавливаясь на безопасном расстоянии от разложенных медицинских инструментов. — Дежурный на входе бдит так, словно я пытаюсь вынести отсюда гостайну, а не приехал по приказу руководства. Ну и... пару вопросов лишних задал.

Тая тихо рассмеялась, и этот мягкий звук окончательно выбил из головы Ярослава остатки утренней хмурости.

— О, он может. Не обращай внимания, он просто считает себя главным хранителем этого склепа. Так что там твой полковник? Сильно рвал и метал, раз ты так летел?

— Не то слово. Сказал, ЧП, трупы со странным магическим следом, и что вся надежда на тебя, — Велехов посерьезнел, переводя взгляд на накрытое простыней тело. — Вводную я в машине читал, но там сплошная канцелярия. Рассказывай, что у тебя здесь?

— Набрось халат, — она указала на вешалку около двери. — Тут необычное совпадение.

​Ярослав послушно шагнул к вешалке, на ходу влезая в плотную ткань. Пока он застегивал пуговицы, Тая подошла к первому столу и решительно откинула край простыни.

​— Смотри сам. Четыре трупа, всех привезли под утро из одной точки — старой коммуналки на окраине, которую никак расселить не могут. Официально опера решили, что там была классическая пьяная поножовщина. Но посмотри на раны.

​Велехов подошел ближе, хмуро разглядывая бледную кожу погибшего, покрытую глубокими рваными бороздами.

​— Это не нож, — сразу определил он, качнув головой. — Края слишком неровные. Больше похоже на…

​— На осколки, — перебила Тая, подтверждая его догадку. — Сонные артерии перебиты в хлам, глубокие проникающие в грудь. Их троих буквально нашпиговало битым стеклом от люстры и зеркалами, а четвертого приложило чугунной сковородой так, что шансов не было. Эксперты из обычного отдела решили, что сожители устроили дебош и швыряли друг в друга всё, что под руку попалось. Но наши ребята с места привезли записи с камер на лестничной клетке. В момент, когда всё случилось, там пошли дикие помехи — экраны просто залило белым шумом, а датчики зафиксировали резкий всплеск энергии Изнанки.

Ярослав нахмурился, вглядываясь в характер порезов.

— То есть электроника зафиксировала присутствие сущности. Какого-нибудь полтергейста или низшего духа-вредителя?

— Хуже, — Тая посерьезнела и пододвинула к себе планшет, открывая зарисовку. — Я не стала ждать, пока остаточные эманации рассеются, и просмотрела посмертные воспоминания всех четверых. Обычный отпечаток на сетчатке. Ярослав, они не дрались между собой. Наоборот — они пытались спрятаться под столами и закрывали головы руками, пока по комнатам вихрем летала мебель и колотилось всё, что способно разбиться. Вспышки ярости были такой силы, что вещи летали на бешеной скорости. Это и повредило артерии.

— А саму тварь они видели? Камеры в комнатах были?

— Нет, в комнатах пусто. А в посмертных образах сплошной страх, темнота и какие-то размытые, слишком быстрые тени. Конкретного силуэта никто из них разглядеть не успел — всё произошло слишком быстро. Но кое-что общее на сетчатке отпечататься успело.

Тая развернула к нему экран планшета, на котором быстрыми штрихами был набросан контур, воссозданный по следам чужой памяти. Ярослав всмотрелся в изображение. На рисунке угадывались очертания чего-то совсем маленького, непропорционального, передвигающегося в неестественной, ломаной позе.

— Совсем небольшой, — Велехов задумчиво поскреб подбородок, изучая набросок. — Хранитель места? На задичавшего домового похоже, если честно. Когда коммуналку расселять начинают, старый уклад рушится, они с ума сходят от злости. Начинают швырять утварь, крушить всё вокруг.

— Я тоже сначала подумала про разозленного домового духа, — Тая вздохнула, глядя на экран. — Но для них это слишком кроваво. Домовые пакостят, могут придушить во сне, напугать, но чтобы целенаправленно резать стеклом сонные артерии сразу четырем людям… Тут какая-то личная, почти человеческая обида и дикая, слепая ярость. Будто этот силуэт просто мстил всему живому.

Ярослав тяжело вздохнул, потирая переносицу. Дело оборачивалось не просто глухарем, а потенциальной угрозой для всего района, если тварь выйдет за пределы этой квартиры.

— Ладно, — Велехов выпрямился и достал свой телефон. — Значит, имеем дело с сильным неупокоенным или духом, привязанным к месту или вещам. Будем искать вместе. Поднимаем архивы по этой коммуналке, смотрим, кто там жил, умирал или что туда притащили из антиквариата. Ну что, поехали на место? — Ярослав убрал телефон в карман и выжидающе посмотрел на неё. — Там всё осмотрим, проверим по горячим следам, поищем, к чему эта дрянь могла привязаться.

Тая удивленно посмотрела на него и даже сделала полшага назад, растерянно указав пальцем на свой медицинский фартук.

— В смысле — поехали? Ярослав, ты ничего не перепутал? Я вообще-то судмед, а не опер. Моё дело — трупы вскрывать и эманации на сетчатке ловить, пока они теплые. Я на тех-то выездах была, потому что там трупы были на месте... Меня начальство за такое самоуправство по голове не погладит.

— Разберемся с твоим начальством, — уверенно сказал Велехов, уже направляясь к вешалке, чтобы скинуть халат. Он обернулся у самой двери и мягко, но настойчиво улыбнулся. — Поехали. Я чувствую, что твой взгляд там точно лишним не будет. Твоя магия, Тая, видит то, мимо чего мы, оперативники, пройдем и даже не заметим. Да и... мне спокойнее, если ты будешь рядом на этом вызове. Поехали?

Глава 9. Часть 2

В салоне машины пахло кофе и старой кожей. Ярослав уверенно вел автомобиль по загруженным улицам, то и дело поглядывая на пассажирское сиденье. Тая устроилась рядом, уткнувшись в экран планшета, который она всё-таки прихватила с собой, и ее пальцы так быстро порхали по стеклу, будто от этого зависела чья-то жизнь.