Тая удивленно подняла на него глаза, поправляя на плечах его джинсовку. Мужчина отказался брать её назад, лишь твердо качнув головой, когда она попыталась стянуть куртку с плеч.

— Зачем?

— Забрать дедовский блокнот, забыл его сегодня утром на столе, — пояснил Ярослав, открывая перед ней пассажирскую дверь автомобиля. — Помнишь, в прошлый раз по нему нашли Стригу? Может, и в этот раз поможет. Там старые записи по питерским аномалиям еще советских времен.

Девушка села в машину, но он не торопился закрывать дверцу. Ярослав чуть наклонился, опираясь ладонью о край крыши автомобиля, и внимательно, с какой-то затаенной, чисто мужской заботой окинул её взглядом, проверяя, не бьет ли её до сих пор озноб после Нави. Убедившись, что в салоне тепло, а сама Тая уютно укутана в его джинсовку, он закончил мысль:

— Этот дух объявился недавно, а в дедовских записях наверняка есть упоминания похожих случаев. Разделим задачи: один займется блокнотом, второй параллельно поднимет базу в управлении. Так мы проверим обе версии в два раза быстрее и не увязнем в бумажках.

Ярослав наконец захлопнул дверцу, обошел машину и сел за руль. Мотор мягко заурчал, в салон хлынул приятный поток теплого воздуха из дефлекторов, окончательно вытесняя остатки питерской сырости после дождя. Вообще-то июль стоял душный и жаркий, но этот затянувшийся на несколько дней ливень превратил город в промозглый сквозняк.

Тая привычным движением достала из сумки рабочий планшет, разблокировала экран и уткнулась в синеватое свечение, открывая базу данных по происшествиям.

Заметив это боковым зрением, Ярослав тихо хмыкнул, переключая передачу.

— Слушай, тебе не кажется, что у нас образовался какой-то подозрительно стабильный паттерн? — с улыбкой спросил он, выруливая со двора-колодца на проспект. — Я постоянно тебя вожу, а ты каждый раз шуршишь по базам и ищешь очередную чертовщину. Чувствую себя личным водителем очень важного детектива.

Тая коротко рассмеялась, не отрывая взгляда от экрана.

— Скажи спасибо, что этот важный детектив не просит прибавить газу, — парировала она, но улыбка сама собой расплылась по лицу. — К тому же, у нас разделение труда. На тебе — логистика и силовое прикрытие, на мне — интеллектуальный штурм. Идеальный тандем, Яр. Или тебе что-то не нравится?

Она подняла голову, собираясь озвучить первые мысли по делу, но слова на мгновение застряли в горле.

Ярослав, отдав ей куртку, остался в одной обтягивающей футболке, и теперь, когда он уверенно перехватывал руль на повороте, его руки были очень близко. Тая поймала себя на том, что неприлично откровенно засмотрелась. Сильные, рельефные предплечья, отчетливо проступающие под кожей вены, сбегающие к запястьям... На левой руке массивные часы плотно обтягивали кожу, а чуть выше темнел ремешок браслета, который только подчеркивал эту чисто мужскую, жесткую пластику движений. Внутри сладко кольнуло, напомнив, что этот мужчина только что буквально окутал её своей заботой.

Память услужливо, яркой вспышкой подкинула воспоминание: эти же самые ладони, тяжелые, надежные и горячие, совсем недавно собственнически лежали на её талии, притягивая к себе и заставляя забыть обо всем на свете. Кожу под одеждой словно заново обожгло тем фантомным прикосновением.

— Нашла что-то? — Ярослав скользнул по ней быстрым вопросительным взглядом, заметив её внезапное молчание.

Тая с трудом сглотнула, чувствуя, как внезапно пересохло в рту. Она неосознанно провела кончиком языка по губам, пытаясь вернуть самообладание. Воздух в салоне вдруг показался слишком густым. Поспешно возвращаясь к реальности, она судорожно ткнула пальцем в экран планшета, молясь про себя, чтобы полумрак салона и бегущие по стеклам блики уличных фонарей скрыли предательский румянец на её щеках.

— А? Да, тут... пара странных вызовов по этому месту несколько лет назад. Смотри... тут... — мысли путались, никак не желая выстраиваться в рабочую схему, пока Ярослав сидел так непозволительно близко.

Мужчина чуть сбавил скорость перед светофором и снова повернул к ней голову. Его взгляд сделался внимательным, с легким прищуром.

— Все хорошо?

— Д-да, — Тая мысленно отвесила себе пощечину за эту глупую заминку и поправила воротник джинсовки, глубже пряча лицо в его запах. — Тут просто... случаи неоднозначные. Судя по первичным рапортам ППС, там тоже был сильный ментальный след, который списали на обычную естественную смерть. Не стали углубляться, так как они приехали уже на довольно старый труп женщины. И, кажется, это как раз та самая запертая комната, из-за которой мы только что едва не задохнулись.

— Господи, никогда не забуду этот запах, — тихо рассмеялся мужчина, качнув головой и переведя взгляд обратно на дорогу. — Думал, у меня рецепторы в нос отвалятся.

— О да, я думала, меня стошнит прямо там, — призналась Тая, до сих пор ощущая этот фантомный удушливый шлейф на задворках памяти. Она судорожно выдохнула, окончательно отпуская напряжение, и невольно улыбнулась в ответ на его смех. — Это было мощное боевое крещение для наших носов.

Они подъехали к одной из многих одинаковых старых пятиэтажек. Двор-колодец был полон зелёных деревьев, чьи кроны создавали приятный полумрак в солнечный день. Но сейчас это место было скорее тропическим лесом: тяжелые, напитанные многодневным ливнем ветви низко гнулись к земле под тяжестью капель, превращая узкий проезд в сплошной зеленый тоннель. Пар колыхался над сырым асфальтом, а из-за зашкаливающей влажности и духоты воздух казался таким плотным, что его, казалось, можно было резать ножом. Огромные глянцевые листья старых тополей глухо шлепали по лобовому стеклу, когда Ярослав аккуратно припарковал машину у потрескавшегося бордюра.

​Он повернулся к Тае, которая с интересом оглядывала двор через лобовое стекло.

​— Подождёшь здесь? Я быстро. — Мужчина прошлся внимательным взглядом по девушке, выискивая любые признаки неудобства или усталости после тяжелого выезда. Заметив, что она все еще зябко кутается в его джинсовку, Ярослав протянул руку и чуть прибавил температуру на панели, направляя поток теплого воздуха прямо на неё, чтобы Тая окончательно согрелась, пока его не будет.

​— Конечно, я поищу что-то в сети, — Тая благодарно кивнула, устраиваясь поудобнее в пассажирском кресле и подтягивая планшет поближе.

Захватив все нужное из квартиры, мужчина вышел из подъезда. Тяжелая металлическая дверь с грохотом захлопнулась за его спиной, возвращая в душный, пахнущий мокрой зеленью полумрак питерского двора. Ярослав на ходу перехватил старый, потертый по углам блокнот и направился к машине.

​Сквозь влажное, покрытое крупными каплями дождя лобовое стекло была отчетливо видна фигурка девушки. Тая сидела, чуть подавшись вперед; её тонкие брови были нахмурены, а сосредоточенный взгляд направлен в светящийся экран планшета. Она смешно закусила нижнюю губу — верный знак того, что архивные данные полностью поглотили её внимание.

​Ярослав невольно замедлил шаг, а затем и вовсе остановился в паре метров от капота, засмотревшись на неё. В полумраке салона, подсвеченная лишь голубоватым сиянием монитора, она казалась какой-то хрупкой, почти нереальной на фоне этого грубого, промокшего города. Его огромная джинсовка, в которую она укуталась, делала её еще миниатюризированее, и эта картина отозвалась внутри Ярослава странным, непривычным теплом. Ему вдруг подумалось, что возвращаться к машине, где его кто-то так искренне ждет, — чертовски хорошее чувство.

Глава 11. Часть 2

​В этот момент Тая, словно почувствовав чужой взгляд, отвлеклась от экрана. Заметив его силуэт краем глаза, она повернулась к боковому стеклу и мгновенно преобразилась: нахмуренные брови разгладились, а на лице расцвела теплая, искренняя улыбка.

Она посмотрела на него, чуть наклонив голову набок, и в её глазах промелькнуло лукавое любопытство.