— Утешайся тем, что до меня тебе далеко. Короче говоря, я стал заниматься, учиться и, так как мне все довольно легко давалось…

— Ничего себе легко!

— Ладно-ладно, — дернул ухом Мирр, — не легко, но прогрессировал я быстро.

— Еще бы, с вашим-то графиком.

Асока и сама не очень понимала, от чего ей не нравится, когда Мирр принижает собственные дела и заслуги. Ведь такое поведение соответствовало пути джедая.

— В общем, когда я обрел учителя и отправился на миссию, мы с ним не слишком-то поладили. Обычное, в принципе, дело. Юнлинг выбирается из храма, рыцарь впервые становится наставником, взаимная притирка и прочее. К тому же, я катар, а Немак был человеком. Так уж вышло, что я избрал не лучшую линию поведения. Как боец, я был в разы сильней учителя, да и во многом другом его превосходил. Сейчас я и сам не понимаю, зачем решил скрывать свои истинные возможности. Не хотел обидеть, боялся, что учитель откажется от меня. Да много всякого было. Потом, когда Немак малость образумился — наши отношения наладились, но в полном смысле учеником и учителем мы так и не стали. Между нами всегда лежала моя ложь, ну или притворство, что не суть важно.

Мирр опустил немного уши и замолчал. Асока тоже задумалась. За время падаванства она уже многому научилась. Все чаще и чаще, она старалась думать, перед тем как что-то делать или говорить. Вот и сейчас, она довольно быстро поняла, что мастер не просто рассказывает ей о себе, но и исправляет ошибку прошлого, правда, сейчас ему это с другой стороны делать приходится.

— Правильно понимаешь, — кивнул Мирр. — Но с самоконтролем у тебя по-прежнему беда.

— Я знаю, — просто ответила Асока.

— Так вот, — не стал развивать тему Мирр, возвращаясь к рассказу. — Когда Немак отправил меня в свободное плаванье, я в некотором смысле продолжал жить по инерции. Связался с парочкой людей, сущие дети, решившие подражать своим кумирам из голофильмов и сериалов. Наемники из них были никакие, но я все равно возился с ними и играл роль младшего. Не долго, больно уж они были, — тут Мирр издал уникальный звук, помесь урчания, хмыка и рычания, — особенными. Отчасти, я им благодарен за то, что они дали мне возможность повзрослеть, верней, разбить и так истончившуюся раковину. Потом была работа шахтером и знакомство со Скабом.

Мирр замолчал, раздумывая, не рассказать ли про опыт работы охотником, но решил промолчать. Ничего такого в ликвидации той обреченной мрази не было. Это стало лишь финальным аккордом и так произошедшего освобождения. Там он просто переступил через себя, сделал второй шаг. Который далеко не всегда оказывается легче первого. Прошлое, оно в чем-то подобно болоту. Натуральная резина. Чем сильней натягивается, тем больше сопротивляется. Пока не порвешь, вперед не пойдешь.

— Пока я в пустоте висел и камни пилил, многое обдумал. Но до самого главного почему-то не додумался. Я ведь катар, для нас важно не столько общество, как для тогрут, сколько свой прайд. Пока мне братцы Ко не прислали сообщение, все до тупой башки моей не доходило, что не там и не так создать его пытаюсь. Ведь и из учителя, и из Ино с Клайдом пытался сделать его. Пусть не совсем осознанно, но сейчас-то отчетливо понимаю, — Мирр махнул лапой и прикрыл глаза.

— Ваш прайд не орден, учитель? — напрямую спросила Асока, когда из парящих деталей собрались мечи, легшие у ног наставника.

— Сложно сказать, котенок. Сложно. У меня вышел очень большой прайд, — муркнул Мирр, вот только горечи в этом звуке было столько, что у Асоки руки сами собой плечи обхватили.

— Из рода Ра, клана Мрр, — пробормотала девочка.

— Знала бы ты, как это смешно звучит, — тряхнул гривой Мирр. — В общем, до тех пор, пока не встретил мальчишек, я просто болтался по галактике. Вроде и дела делал, и тренировался, и учился, а на деле бантовы рога выходили. Смотрятся внушительно, а внутри пустые. Знаешь, если бы не Скаб, не его желание просто жить на ренту, завести семью и детей, я бы ведь мог тогда и взорваться. Сейчас понимаю, что его пример и воля, стремление к простенькой, даже примитивной цели, позволило мне сублимировать и переплавить все накопившееся. Я ведь сам себя давил. Порой даже гордился втихушку. Вон какой молодец, сам себя так сжал, что даже пикнуть не могу. Если бы не он, даже не заметивший, что его руки свело на рычагах излучателей, я бы на Басомагсе мог дел натворить.

— Вы там и без того, — не удержалась Асока, вспоминая просмотренные записи от Ня и рассказы мальчишек.

— Угу, — покрутил ушами Мирр. — Извини, что так сумбурно объясняю, тот самый принцип, когда, объясняя, сам начинаешь лучше понимать. Потом был учитель и темные, появилась Кира, фермеров встретили, ты в наш прайд вошла. Первое меня на удивление не тронуло. Не так, как могло бы и должно бы было. Тут и понимание того, что мы с Немаком чужие, и мальчишки, и дело срочное, в общем, все как-то так разом. Почечуй, в каком-то смысле, закрепил мое взросление. Нет, не так, эта планета стала моим истинным экзаменом на рыцаря. Да, так верней будет.

— Вы ошибаетесь, мастер, — мотнула головой Асока. — Вашим экзаменом будет освобождение друзей из пиратского плена. Почечуй, ну это только часть испытания.

— Может ты и права, — не стал спорить Мирр. — Спарринг?

— Конечно! — тут же забыла о разговорах Асока.

— Котенок, — муркнул Мирр, поднимаясь и активируя клинки.

— Ня, двойную гравитацию, — распорядилась девочка, принимая стойку.

Ощутив азарт названной сестрёнки, Каш с Шаком предпочли прервать учебу и, прихватив мечи, присоединиться к тренировке. Надо отдать им должное, они довольно грамотно подкрались к залу и вступили в бой, вот только не учли, что Асока затребовала двойную гравитацию вместо обычной. В итоге — их ускорение было не достаточно быстрым. Впрочем, все равно за грамотность действий и скрытность, похвалы они не избежали. Как и Кира, которая подтянулась последней, но, в отличие от мальчиков, она экипировалась и ее сопровождал отряд дроидов. Короче говоря, получилась веселая и продуктивная тренировка.

— Молодцы, — кивнул разбросанным телам, даже не сдерживая ревущего в груди моторчика. — Отлично действовали.

— А…

— Ы…

— О…

— У…

Выразили восхищение своими успехами котятки. Дроиды были более лаконичны, видимо по той простой причине, что лишенные энергии оказались неспособны издавать звуков. Ничего, за них спасибо Ня сказала. Она же и о поступлении информации от Пифа уведомила. Вот над ней-то нам и предстояло как следует подумать. Дело в том, что с любой точки зрения, кроме моральной, выгодней всего было подождать. Пираты улетят громить караван, а мы легко и непринужденно разберемся с их станцией, освободим парней и приготовим теплую встречу потрепанным в бою кораблям. Идеальное решение, которое нам не нравилось. Да что там, отвратительно оно нам было.

— Атаковать, — решительно заявил Шак, а Каш поддержал брата кивком.

— Нападать, — высказалась Асока.

— Бить, — сжала кулачок Кира.

— Идем на вы, — полностью разделил мнение прайда.

— Начинаю подготовку к прыжку, «Стервятники» занимают место на обшивке, сообщение Пифу отправлено, — отрапортовала Ня.

— Что ж, время есть, предлагаю перекусить и выспаться.

Возражений не последовало. Кое-какой боевой опыт, пусть даже в качестве операторов, у детей имелся, к тому же, они воспринимали это немного игрой. У мальчиков была закалка прошлым и нашими приключениями. Кира долго просидела в корабле, где ситхи пытали и убивали. Асока имела мой опыт. В добавок, Сила детей давно уже сплелась, образовав своеобразный кокон. Они неосознанно поддерживали друг друга и помогали, а уж если начинали это делать сознательно, то могли бы и полностью отстраниться от сопутствующих смертям разумных ощущений. Не стоило и меня со счетов сбрасывать. Котятки просто верили, что, когда я рядом, ничего плохого и непоправимого с ними случиться не может. Не скажу, что это радовало, но в данном случае шло на пользу.