— Сэр, разделять силы нецелесообразно, — заметил адъютант.

— Тут что-то не так, — дернул ухом Мирр, пытаясь разгадать план Скайуокера, которого он отчетливо ощущал в Силе.

Энакин бросил победный взгляд на маршала-коммандера, возражавшего против рискованного плана и настаивавшего на классическом сражении. Увы, клон оказался слишком занят и полностью проигнорировал командира. Впрочем, Энакин быстро нашел утешение в висящей перед ним голограмме. Когда из прыжка, намного раньше ожидаемого, вышла вторая часть флота, он занервничал. Естественно, не забыл помянуть незлым тихим словом разведчиков, но все сложилось удачно. Он не зря распорядился держать флот поближе к астероидам. Стоило в них отступить, как конфедераты разделились.

Захваченные у Республики корабли продолжали наступать, а вот звездолеты КНС отставали. «Трусы», — фыркнул Энакин, смотря за перестроениями врага. «На трофеях одни дроиды, вот их не стали жалеть», — решил он. Тем не менее, подобное развитие событий Энакина более чем устраивало. В конце концов, он на него и рассчитывал. «Сам бы вперед не полез», — хмыкнул он, но все равно продолжил считать врага трусом.

— Враг достиг расчетной точки, сэр, — сообщил клон.

«В этот раз тебя ждет большой сюрприз», — оскалился Энакин, опуская руку на меч.

— Форсировать двигатели, атакуем, отправить сигнал.

— Есть, сэр.

Голограмма расцвела множеством новых точек. «Ловушка», — удовлетворенно кивнул Мирр.

— Ловушка, сэр, — тут же прозвучал голос капитана.

— Хорошо, — буквально проурчал Мирр.

— Цели идентифицированы, — доложил адъютант.

— Мрррр, — раскатилось басовитое урчание по мостику.

— Адмирал… — растерялся дроид, поворачивая сенсорный блок к Мирру.

Активировав сканеры, Семьдесят Седьмой попытался оценить состояние командира, но тот был в полном порядке.

— Ха-ха-ха, — понял ситуацию капитан Везмакис.

Цели прошли идентификацию и сменили обозначения. С астероидов и из ангаров кораблей стартовало множество республиканских LAAT. Решивший, что двое органиков одновременно свихнуться не могут, Семьдесят Седьмой провел быстрый анализ, после чего слегка подвис от наиболее вероятного вывода, а потом, неожиданно для всех, выдал веселую трель на бинарном.

— Сэр, вам лучше остаться на мостике, — попытался удержать Энакина маршал-коммандер.

— От моего меча будет больше пользы при абордаже, — отмахнулся парень, опуская на голову шлем. — Принимайте командование, постарайтесь как можно скорей состыковаться и оказать нам поддержку.

— Есть, сэр, — козырнул клон.

Нет, я конечно ждал от избранного нестандартного хода, но чтобы настолько… Видимо у дураков мысли сходятся. Или это он под впечатлением от моих успехов? А, без разницы!

— Клонов жалко, — смахнул слезу успокаиваясь.

— Почему, сэр? — полюбопытствовал дроид. — Наверняка они знают про наших абордажников и подготовились.

— О да, не сомневаюсь, но вот вряд ли они учли один нюанс.

— Какой, сэр? — поинтересовался капитан, которому мысль о том, что враг будет готов к бою с дроидами, резко поубавила желания смеяться над глупыми клонами.

— У нас на трофеях атмосферы нет. Даже если они каким-то чудом справятся с нашими абордажниками, у них воздух раньше закончится, чем они на свои корабли вернутся.

Вообще, в связи с техническим прогрессом, такая штука как стравливание или замена воздуха перед боем, уже давно и напрочь оказалась забыта. Честно говоря, я тоже не задумывался над этим моментом, оно просто само собой вышло. Нам требовалось быстро переделать трофеи в троянских коней и превратить в тараны, вот мы и кромсали их без зазрения совести. Все равно на них одни дроиды, а корпуса дырявые, так чего бы и не усугубить? Вот и результат.

— Посылайте сигнал, проредим абордажников.

— Есть, сэр! — воодушевленно рявкнул капитан.

— Отправлен, командир, — доложил адъютант.

— Картинку, — указал на область перед Погглем. Мне-то она и даром не нужна, но так хоть эрцгерцог скучать не будет.

В принципе, LAAT могли прямо с орбиты десант везти. Точней, для этого требовалось минимум переделок. Дело даже не в самих «лаптях», а в том, что стандартная броня клона обладала довольно ограниченными возможностями для использования в роли скафандра. Уж как с задачей справился Энакин — не знаю. Я бы, скорей всего, просто забросил внутрь десяток-другой баллонов с кислородом, энергоячеек контейнер выдал и простейшими поглотителями углекислоты снабдил. Герметичность LAAT и так могла обеспечить, пару-тройку дней продержаться не проблема, а там — шлем надел и в бой пошел, полностью его ресурсы сохранив.

— Получили гады, — уловил бормотание одного из операторов сенсорного поста.

Да уж, сюрпризец вышел для клонов. Тез таки натыкал по всем трофеям малой артиллерии. По сути, за основу он взял идею штурмовой винтовки, только тут использовались орудия «Стервятников». Компактно, автономно, легко прячется под многочисленными нашлепками-заплатками, вполне убойно. Мне, когда впервые увидел продукт сумеречного гения скакоанена, сразу фильм из прошлой жизни вспомнился — «Матрица». Были там роботы с руками-пушками, экзоскелеты, по сути. Вот и Тез нечто подобное сотворил, только вместо ног магнитная подушка.

Сидели эти дроны, до поры до времени, по большей части в пробоинах, образовавшихся во время захвата трофеев, теперь же они крышки-заплатки отстрелили и на корпус выбрались. Подобного комитета по встрече клоны не ждали. Их «лапти» для космического боя слабо приспособлены оказались. Как штурмовики — еще туда-сюда, но вот манёвренности им не доставало. Впрочем, у них имелись ракеты, которыми они и воспользовались. Результат предсказуемый. Они уничтожили ПВО, мы проредили десант.

— Адмирал, враг пошел на сближение.

— Вот и отлично, дайте им пристыковаться, наверняка они захотят поддержать своих. Ускорьте наше продвижение, но не слишком, мы трусы и боимся сюрпризов.

— Понял, сэр, — оскалился капитан.

«Неймодианцы могут напугать улыбочкой, не только когда речь о кредитах заходит», — мелькнула мысль и вспомнилось о том, как с Олто торговался.

— Отправить истребители в помощь нашим летунам и штурмовые корабли в обход.

— Есть, сэр, — отрапортовал Семьдесят Седьмой.

С самого начала все пошло не по плану. Еще до того, как первые клоны на вражеские корабли высадились, десант понес потери, чуть не втрое превысившие расчётные. Дальше дело вроде бы пошло на лад. Первые же проникшие внутрь абордажники вполне успешно смели ракетными ударами врага, продвинулись вглубь, но затем столкнулись с новейшими роботами КНС и полегли в полном составе. За всеми этими событиями маршал-коммандер не сразу обратил внимание на ускользнувшие от него моменты.

Во-первых, до столкновения с дроидами неизвестных моделей, десант в основном имел дело с уже знакомыми В-1 и В-2. Те оказались вооружены новейшими скорострельными винтовками, у них были гранаты, они действовали довольно тактически грамотно, но все равно оставались привычным врагом. Тяжелые штурмовики в бронескафах почти не попадалась. Во-вторых, на «Аккламаторах» не было воздуха. Во всяком случае, отсеки с атмосферой еще никому не встретились. В-третьих, противник ускорил продвижение и запустил дополнительные МЛА, которых оказалось чересчур много. В-четвертых, их начали охватывать корабли, опознанные как десантно-штурмовые. Пока они не предпринимали ничего, но маршал-коммандер ощущал себя окруженным стаей голодных псов.

«Отступить?», — задумался он на секунду, но тут же прогнал эту мысль. У него был приказ, к тому же, так он мог попытаться спасти братьев от страшной смерти. Сами они точно не успели бы вернуться, а пробиваться внутрь, в надежде найти отсек с воздухом… маршал-коммандер не верил, что такие вообще есть на этих кораблях.