Сидел себе над отчетами и записями штурма наземных баз ВАР. Размышлял, мучаясь вопросом — правильно ли поступил, что грады вперед пустил? Больно уж они потери большие понесли. Стоило наверно все же не заниматься ерундой, а действовать по классике. Пехоту всё проще восстанавливать чем технику. С другой стороны, клоны как раз заводы по производству дроидов в первую очередь ломали, тогда как фабрики «Огненных градов» и боеприпасы для них делающие в массе своей уцелели. Вот только они все хилые какие-то. В общем, думал-думал, а тут на тебе, истеричный приказ из штаба пришел.

Мягко говоря, обалдел, когда с ним ознакомился. Лети соколик на Джабиим, окажи помощь Альто Стратусу. Немедленно, мать твою Катарскую! Это кто и каким местом думал, чтобы именно меня отправлять?! Нет, чисто теоретически, если через Хаттский Сектор напрямик рвануть, я быстро до места доберусь. По оперативным данным — республиканцы как раз наши корабли с орбиты выставили, так что дела у конфедерации совсем не ахти на планете. Опять же руды там весьма и весьма ценные, очень могут на программе строительства флота сказаться. Вот только чем я Стратусу помочь могу? Джабиим планетка специфическая.

Там чуть ли не постоянно дожди идут и ионные шторма бушуют, а я тут как-то неожиданно недостаточность защиты вверенных мне дроидов к подобному выявил. По сути, все что могу — диверсантов ВХ и убийц серии А использовать. У меня их много, но это с учетом их специализации и круга выполняемых задач, а на Джабииме, полагаю, как раз недостаток в линейных частях имеется. Опять же Джеонозис без защиты никак оставлять нельзя. Просто «ррр» и нет слов!

— Командир? — активировался Семьдесят Седьмой уловивший рычание.

— А, — махнул лапой, — обалдеваю от наших штабных гениев.

— Полностью разделяю вашу позицию, сэр, — моргнул сенсором дроид. — Однако, должен заметить, что неисполнение приказа, может повлечь для нас весьма печальные последствия.

— Угу, повод убрать меня замечательный.

— Именно, командир.

— Ладно, нет смысла резину тянуть. Проложить кратчайший маршрут к Джабииму, в обход хаттов, естественно. Далее, всех А и ВХ дроидов на борт, остальных на планету. Трофеи оставить для обороны Джеонозиса, командовать будет Пятьсот Второй. Остальным готовиться к походу.

— Есть, сэр, — козырнул адъютант, активируя приводы и начиная рассылать приказы.

— Я немного разомнусь и позже подойду.

— Конечно, сэр, — качнул головой дроид направляясь к выходу.

Когда за ним закрылась дверь, вытащил световые мечи, и, убедившись с помощью Силы в конфиденциальности, принялся за их переделку. Куча джедаев на планете — и назначение меня кем-то вроде военного советника без всяких предчувствий позволяло предположить высокую вероятность встречи с собратьями. В принципе, можно попытаться силовым мечом в купе с грязными трюками обойтись, но если дело примет совсем серьезный оборот, лучше иметь под рукой сейберы. Перестроить искусственные кристаллы так, чтобы лучи стали красными — не сложно, хоть и несколько муторно.

Пока возился с мечами, пришла мысль дополнительно Джеонозис обезопасить. Оставляемые для обороны трофеи на деле весьма и весьма пострадавшими оказались. Клоны абордажники ракетницами напропалую пользовались, да и когда мы на штурм пошли не стеснялись, так что видок у захваченных корабликов весьма печальный. Боеспособность по стандартным меркам ниже плинтуса. Вот только эти самые мерки, они к экипажу из дроидов не слишком-то и применимы.

— Пятьсот второй на связи, сэр, — доложила голограмма дроида, который сейчас на останках центральной базы клонов штаб разворачивал.

— Когда мы уйдем в прыжок, проведи тщательное обследование трофеев, повод в виде взрыва сам организуешь. Пошли в штаб новые данные. Автономность занулить, гиперприводы слегка повредить и по этой причине снять. Озадачь техников, пусть дадут обоснование для того, чтобы ремонт на планете проводить или вообще куда-то отправить.

— Есть, сэр, — козырнул дроид. — Разрешите вопрос, сэр?

— У меня приступ паранойи, вызванный неадекватностью штабных. Мне через половину галактики чуть не месяц обходными путями лететь. Если кто-то решит отозвать трофеи для изучения — Джеонозис беззащитным останется.

— Понял, сэр. Разрешите использовать астероиды для укрепления обороны?

— Взрывать только в крайнем случае, планета нам нужна не только как символ, но и производственный центр.

— Я хотел, в случае нападения, использовать тактику республиканцев, сэр.

Вот тут пришлось немного задуматься. С одной стороны, чем дальше, тем менее эффективны будут абордажные команды. Верней не так, эффективность-то не особо упадет, до тех пор, пока корабли ВАР не начнут строить приспособленными к обороне от десантников, но этого никогда не сделают. Слишком дорого на каждом шагу турель ставить и любой перекресток в дот превращать. Лучший способ справиться с абордажниками — не дать им на борт подняться. Следовательно, прогресс пойдет по пути скорости, маневренности и развитию систем ПВО. Впрочем, знать об опасности и суметь с ней справиться — не одно и то же.

— Оставлю-ка я тебе десантных барж, мне все равно для высадки много не понадобится. Если ты пятиться начнешь, тебя раскусят сразу, а уж когда ты «лаптей» поднимешь, вообще свято уверуют. Тут-то ты и отправишь настоящий десант. Глядишь, канонерки истребители ракетами посбивают, да сами их примут, боезапас исчерпав. Вот в этот зазор и проскочишь.

— Сэр, может быть еще штурмовых «Гозанти» оставите? Тогда…

— Нет, самому нужны. Я их, в случае чего, на Джабиим прямо через все ионные шторма уроню. Тез их прилично защитил, чтобы прорываться, глядишь и сможем из трех-четырех на планете один восстановить, да на орбиту выпнуть.

— Понял, сэр. Прошу прощения, сэр. Надеюсь вы сохраните функциональность, сэр.

— Хотелось бы, — дернул ухом и отключился.

«Что-то я с ним разоткровенничался», — задумчиво потер когтями гриву под подбродком и бросил взгляд на мечи. Определенно, мне чертовски не нравится то, какими они стали. Верней, та часть меня, которая нашла в них отражение. Поторопился с переделкой, поспешил. Ладно хоть у меня контейнер изолирующий, полежат в нем до Джабиима, а там, даст Сила, и пользоваться ими не придется.

«Реагенты для разгона туч прикупить надо, а то с высадкой проблемы могут возникнуть», — мурлыкнул сам себе, поймав за хвост мелькнувшую мысль. Потянув беглянку, хмыкнул, в голове забрезжили наметки плана.

Сотрясаемый попаданиями и окутанный взрывами, «Венатор» разваливался на глазах. Враг не прекращал обстрела и не переносил огонь на другие корабли флота. Даже идущие первыми «Барышники» открыли огонь, хотя до этого предпочитали держать щиты. Командующий флотом республики Ал Каан Кас растерялся. Он просто не понимал, в чём смысл бить по и без того уничтоженному кораблю. Целенаправленное превращение новейшего разрушителя в груду бесполезных обломков… «Богиня!», — мысленно застонал Ал, осознав наконец, зачем это делалось.

Потерявший лидера клин начал маневрировать, перестраиваясь. Корветы огневой поддержки выдвинулись вперёд, давая время старшим собратьям совершить манёвр. Вот только сделать это они были не в состоянии. Окружающее пространство оказалось насыщено шрапнелью из обломков «Венатора». Тут-то по ним и ударили из всех орудий. Пытаясь избежать огня и обломков, лишённые своего главного преимущества — манёвра, лёгкие силы флота стали лёгкой добычей.

Чудовищные осевые орудия фрегатов типа «Щедрость», обладали одним огромным недостатком — их приходилось наводить корпусом корабля. Если по какому-нибудь Аккламатору или сходному с ним по размеру кораблю они ещё худо-бедно умудрялись попадать, особенно во время эскадренного боя, то все остальные были для них лишь случайно подвернувшейся мишенью.

Доклады о потерях пошли потоком, обозначения корветов мигали и гасли одно за другим. «Пока что не разгром, но где-то очень и очень близко», — подумал Ал, отдав приказ отступать. «Хоть какая-то польза от потерь», — с грустью и некоторым цинизмом подумал он, прекрасно понимая, что тяжёлые корабли врага не смогут насесть на него сразу.