— Обнаружены корабли ВАР, ведут бой с нашими силами, — опередил доклад капитана дроид, напрямую ко многим системам корабля подключенный.

— Истребители вперед, перестраиваемся в три эшелона. «Барышники» первые, энергию на щиты, трофеи вторая линия, мелочь и «Щедрости» третья.

— Есть, — ответил капитан, занимая кресло и набрасывая ремни.

Пытаться обойти адъютанта в скорости раздачи команд он не стал. Тем более, тот уже давно перенял подход с использованием шаблонов, и у него их было в разы больше заготовлено. Везмакис еще после атаки на топливную станцию определился со своей главной обязанностью в бою — хранить адмирала и флагман. Как только убедился, что с семьдесят седьмым ему не тягаться, так с облегчением и сосредоточился на ней. «Дроид не забудет и не перепутает», — пожал он плечами, когда старпом поинтересовался, с чего это капитан и начштаба своими обязанностями манкирует.

— Сосредоточить весь огонь на вот этом корабле, — указал Мирр один из «Аккламаторов». — Уничтожить его.

— Понял, — ответил дроид, мгновенно ретранслируя команду и перераспределяя абордажные силы.

«Совсем вы, братья, мышей не ловите», — рыкнул Мирр про себя. Почувствовать джедаев он смог еще до выхода из гиперпространства, теперь же он мог точно их местоположение определить и даже Энакина узнал. Впрочем, носящийся на истребителе ас его не волновал. Будь ты хоть сто раз избранным, но «Дельта-7» или, как ее предпочитали поэтично называть джедаи, «Эфирная Фея», была не тем корабликом, который мог хоть на что-то в нынешней ситуации повлиять. Вот «Аккламатор» и командующий флотом джедай — другое дело. Впрочем, как раз именно одаренный и стал причиной того, что флагман погиб первым.

Когда сенсорный пост доложил о приближении противника, и вычислили предполагаемую область выхода противника из гипера, Оби-Ван отчетливо понял, что бой проигран. Когда противник завершил прыжок и, запустив тысячи истребителей, пошел на сближение перестраиваясь на ходу, Сила подала недвусмысленную команду — беги. Спорить с Великой Оби-Ван не стал, приказал покинуть корабль и первым рванул к спасательной капсуле. Клоны хоть и удивились столь странному поведению командира, но повиновались. Вчерашние офицеры юстиции наоборот были склонны возражать, да только некому их оказалось выслушать.

Десятки кораблей, совсем не остатки рейдовой группы которую ждали, ударили в тыл. Первый залп уничтожил флагман Кеноби. Генерал-джедай не лез вперед, держался за строем, вот и оказался в одиночестве на неожиданно образовавшейся передовой. Энакин мгновенно забыл о том, что вообще-то должен командовать и завернув ближайшие эскадрильи бросился на помощь учителю. Что ж, он успел вовремя. Клоны коршунами набросились на «Стервятников». Дроиды отвернули, не став вступать в схватку за спасательные капсулы.

— Учитель, вы в порядке? — обрадовался Скайуокер, когда Кеноби наконец-то ответил.

— Потрепало, но жить буду, — улыбнулся Оби-Ван, лишившийся бороды.

— Держитесь, я вас сейчас на буксир возьму.

— Нет, ты должен…

— Выполнить обязанность падавана и спасти вас, вы же мне почти как отец, учитель.

Прием сработал. Кеноби не стал возражать. Несмотря на браваду, он действительно пребывал не в лучшей форме. Хоть ему и удалось одним из первых добраться до капсулы, но во время старта ее зацепило взрывом. Корабль-то он покинул, да только в кабине начался пожар, а сломанные ребра и руки, не смотря на всю одаренность, борьбе с огнем и дымом никоим образом не помогали.

— Сэр, в данный момент вы старший из находящихся на посту офицеров, — уведомил связист Ала.

— Что со Скайуокером? — бросил командор, которого не столько интересовал зазнайка джедай, сколько растерянность мучила.

— Вышел из боя, сэр. Буксирует спасательную капсулу генерала Кеноби.

— И куда он ее потащил?

— Не могу знать, сэр. На вызов не отвечает, сэр.

На самом деле, Ал спрашивал сам себя, но не объяснять же это клону. Впрочем, он бы не стал этого делать, располагай обстановка к подобному. Вот как раз сложившаяся ситуация и не радовала. Оказаться между вполне боеспособной сборной солянкой из двух групп рейдеров — врагу такого пожелать. Командор и желал, да только что-то Богиня нынче была к нему не расположена.

— Сэр, вражеские истребители, они… они приземляются на корабли и высаживают дроидов, — справился с докладом клон.

— А наши чем заняты?! — дал выход эмоциям командор, хоть и так прекрасно все видел на голограмме.

— Увязли в бою, сэр, — озвучил очевидное клон-коммандер.

— У нас достаточно бойцов, чтобы разобраться с абордажниками, начинаем перестроение, будем прорываться.

Враг хоть и был потрепан, но с учетом общей численности кораблей и расчетной мощи залпа, Ал не верил в победу. «Даже если я и смогу уничтожить рейдеров, от флота ничего не останется», — сказал он себе. Стратегически он был прав. Секторальная армия, лишившаяся большей части боевых кораблей, не то что удержать территорию не могла, но и сама становилась легкой добычей, особенно с учетом уже нанесенного противником вреда. «Моза заодно вытащу», — окончательно утвердился в решении отступать Ал. Тоже, в общем-то, грамотный тактический ход, ведь с подкреплением в виде полнокровной эскадры, он получал явное превосходство сил.

Высадившиеся на корпус дроиды, собрались большей частью сил в районе центрального ангара «Аккламатора». Это вызвало предсказуемую ответную реакцию размещенных на корабле клонов-десантников. Бравые бойцы, тут же поспешили организовать встречу по всем канонам военного искусства. Оставшиеся абордажники принялись ковырять броню и взламывать технические люки по всему кораблю, но с ними и потом можно было разобраться.

— Вперед, вперед! — орал лейтенант, подгоняя собратьев.

— Рассредоточиться, занять укрытия, — вторил ему сержант.

Клоны первого из двух имевшихся на корабле батальонов молочной рекой растекались по центральному ангару. Залегали за штабелями контейнеров, прятались за опорами погрузчиков и транспортников. Техники пытались совершить невозможное, за минуты развернуть шагоходы из походного положения в боевое.

— Вот они! — выкрикнул клон, на голову которого чуть не упала капля раскаленного металла.

— Сверху заходят, гады, — ругнулся майор. — Техники, убирайтесь! — проорал он увлекшимся собратьям по пробирке.

Те спорить не стали, углы наводки шагоходов не позволяли использовать их орудия в предстоящей драке. Впрочем, бежать они тоже не планировали, подхватили оружие и попадали на спину. Пожалуй, в сравнении с большей частью батальона, они имели лучшую защиту, так как могли откатиться под броню боевых машин.

Десятки взрывов превратили раскаленные добела пятна на потолке в пробоины.

— Тупые жестянки, — озвучил общее мнение лейтенант.

— Огонь! — дал команду майор, полностью разделяя мнение собратьев.

Атмосферу в ангаре частично стравили, но и оставшегося хватило для организации проблем абордажникам. Магнитные захваты в ступнях не дали врагу отправиться в увлекательный полет по бескрайнему космосу, но они же превратили В-1 в неподвижные мишени. Устремившийся в пробоины воздух, напрочь лишил врага возможности стрелять. Долгоносики и так-то прытью не отличались, а уж теперь, когда сосредоточились на удержании равновесия, и подавно легкой добычей стали.

Увы, но долго радоваться уничтожению большей части абордажников майору не довелось. В пробоины полетели гранаты, но не обычные, а превращенные в импровизированные кассетные бомбы. Ангар мигом превратился в наполненный мечущимися осколками ад. Сами по себе они были почти безопасны, легкое ранение или контузия, но это в обычной ситуации. В лишенном атмосферы помещении, любое пробитие брони становилось фатальным. «На это и был расчет», — успел осознать майор, приведший свой батальон на убой. Близкий взрыв, боль, удушье, навсегда закрывшиеся глаза.