Махать мечом в броне оказалось не так-то просто, а уж при такой плотности обстрела и подавно. Тем не менее, Энакин не собирался отступать — но не по тому что верил в победу, просто не мог. Ему не потребовалось много времени на то, чтобы понять — его обманули. Проклятый Свез устроил западню. Доклады о потерях бесили Энакина. Стонущая от смертей Сила, крики и хрипы умирающих и живых, все это вместе и по отдельности оглушало. Сводило с ума. Сейчас он испытывал такую же злость и ненависть к Свезу, какую когда-то ощутил к замучившим мать тускенам.

Эмоции давно захлестнули его с головой, дали силу и Силу, но толку с этого было ноль. Дроиды не боялись. Им было наплевать на все его возможности. Они просто стреляли. По всему кораблю. Убивали и гибли сами, но шли вперед. Клоны для них оказались подобны прилипчивой грязи на тарелке — так просто не смыть, приходится повозиться, но в общем-то ничего особо сложного. Знай себе три, не ленись.

Возможно, именно такой деловой подход и полная безэмоциональность, полная бесполезность Силы для психологического воздействия, верней, отсутствие хоть какой реакции на сминаемых непонятно чем и как собратьев, позволила Энакину удержаться от падения. Он перешагнул черту, но, получив по лбу — отскочил обратно.

Улучивший момент Рекс вскинул ракетницу и послал гостинец дроидам. Стрелял он не целясь, прямо над плечом Энакина, но промахнуться в ограниченном пространстве коридора сложно. Не сумев вовремя подстрелить клона, роботы дружно залегли. Спасло это не всех, но даже те, кто получил повреждения ног, почти мгновенно вернулись в бой. Не испытывая страха и боли, они спокойно стреляли лежа, а те, кого взрывом поближе к стене отбросило — и из положения сидя во всю палили.

Впрочем, продолжалось это не долго. Отражаемые Энакином выстрелы и меткий огонь сопровождающих его клонов, в считанные секунды поставил точку в локальном противостоянии. Быстро ознакомившись с ситуацией, Энакин задумался. Ситуация была и так хуже некуда, а сейчас, когда на клонов потоком пошли штурмовые дроиды в бронескафах, дело приняло совсем паршивый оборот. Ракет осталось мало, гранаты не эффективны, но признавать провал ужасно не хотелось. Крик заживо сгорающего клона, попавшего в зону действия термодетонатора, ударил по ушам и поставил точку во внутренней борьбе.

Энакин отдал приказ на всеобщее отступление. Махнув рукой, он развернулся и первым рванул по коридору. Что ж, этот порыв спас минимум парочку клонов. Вела ли избранного Сила, или тут больше эмоции роль сыграли, особого значения не имело. На первом же перекрестке Энакина атаковал дроид-убийца. Скоротечная схватка закончилась победой Скайуокера, вот только ее последствия…

— Надо уходить, сэр! — проорал Рекс контуженному джедаю.

— А? — вяло зашевелился Энакин.

— Воздух на исходе, сэр. «Аккламатор» пристыковался, уходим, сэр!

Видя, что джедай ничего не соображает, клон передвинул рычажок, сменив режим бластера, и пару раз выстрелил Энакину в затылок шлема. Парень закатил глаза и отключился. Забросив командира на плечо и испытывая смешанные чувства, Рекс пинком отправил голову необычного дроида в сторону и потрусил к стыковочному рукаву.

— Хорошие дроиды, — вынес вердикт Мирр, когда робот-убийца серии А взорвался, проиграв схватку с Энакином.

— Жаль не удастся испытать на джедае диверсантов, — добавил ноток сожаления в голос Семьдесят Седьмой, успевший рассчитать вероятность перехвата.

— Проблема в бою с одаренными — предвидение опасности. Надо будет на них испытать не летальное оружие без намерения пытать и уж тем более убивать пленного.

— Просто захват с целью отпустить, сэр?

— Да, что-то типа того, — кивнул Мирр, не став добавлять про то, что, в идеале, за нападением не просто отсутствие опасности стоять должно, но и помощь, а лучше сразу спасение.

Семьдесят Седьмой задумался. Как чистый эксперимент — такое было интересно, но вот практический смысл действия от него ускользал. Не найдя ответа сразу, он решил отложить его поиски на более подходящее время.

— Сэр, флагман…

— Пусть бегут и разносят панику, нам только на руку, если республиканцы будут бояться стыковки с нашими кораблями. Прекращайте палить по метеоритам, выдвигаемся вперед, остальных упускать не желательно.

— За одного битого двух не битых дают, сэр, — напомнил древнюю мудрость Семьдесят Седьмой.

— У нас тут частный случай. Исключение подтверждающее правило.

— Понял, сэр.

Подошедшие свежие силы, в общем-то, особо и не понадобились. Метнувшиеся со своих позиций «Гозанти-штурм» отработанным манёвром протаранили рубки и ангары, высадили абордажные отряды в тылу. Дроиды ВХ и А, шустро перебравшиеся на корабли ВАР, оказались весьма эффективны, особенно первые. Габариты и мозги диверсантов позволяли использовать форму клонов. Недостатка в ней не наблюдалось, а в царящем бедламе абордажного боя, проникновение отрядов коммандос в жизненно важные отсеки и удары в спину стали настоящим бичом обороняющихся. Снять шлем, из-за многочисленных пробоин и утечек, которые не скупясь организовывали дроиды, зачастую не представлялось возможным. Иные методы опознания оказались не слишком надежны из-за действий РЭБ и развернувшейся схватки искинов.

Итог закономерен — большая часть обороняющего Джеонозис флота оказалась захвачена. Меньшая смогла задействовать механизмы самоуничтожения. Лишь несколько кораблей сумело покинуть систему. Первая фаза освобождения планеты прошла успешно.

— Переснарядить истребители, отправить на расчистку орбиты. Фрегатам рассредоточиться, глушить всё. Эфир должен шуметь так, чтобы у операторов глаза на лоб лезли. Корветам приступить к обстрелу объектов Республики. Я не жду уничтожения щитов, просто сделайте сидящих под ними слепоглухонемыми.

— Есть, сэр, — козырнул капитан, осознав шестым чувством, что именно ему необходимо отдать соответствующие приказы.

— Семьдесят Седьмой, на тебе высадка войск. ВХ и А дроидов послать в первой волне, пусть работают по специальности.

— Понял, командующий.

Дав время подчиненным раздать приказы, Мирр выпрямился, развернул плечи, поправил меч и плащ, четко развернулся и промаршировал вокруг тактического стола. Столь странное поведение адмирала, само собой, не могло не привлечь внимание. Все находящиеся на мостике зашевелились, выправляя осанку и убирая огрехи формы. Как-то вдруг расстегнутая пуговица или сбившаяся кепка неуместной показалась и приступ стыда вызывать начала.

— Господин эрцегрцог, — замер по стойке смирно Мирр, горой возвышаясь над Погглем, — позвольте первым поздравить вас с победой вверенного мне вашей светлостью флота и снятием блокады с Джеонозиса.

— Э, кхм, благодарю, — прострекотал инсект, о котором все как-то уже и подзабыли.

— Ваша светлость, разрешите приступить к уничтожению оккупационных войск?

— Да-да, приступайте, — благожелательно, как сумел, кивнул Поггль.

— Мы вас не подведем, — бухнул кулаком в грудь Мирр и… отвернулся.

— Слава Конфедерации! — дружно проорал экипаж мостика, разом испытав необходимость выдать клич, и… вернулся к своим делам.

Испытав натуральный шок, но быстро поняв, что свою роль он отыграл, Поггль продолжил наблюдать. Только теперь он всерьез обдумывал, как же ему использовать полученную возможность. Командующий Свез явно дал понять — официально все лавры достанутся ему. А то, что он всерьез опасается лишний раз крылом дернуть, ничего не меняло. Впрочем, быть мертвым героем Поггль не желал категорически. Зато идея сделать таковым Ганрея очень грела душу. Тем не менее, эрцгерцог быстро справился с маленькой личной слабостью и принялся обдумывать планы использования статуса освободителя родины. В масштабах Совета КНС — это ничего особо не сулило, но вот быть признанным другими ульями Джеонозиса, получить благоволение их королев — тут появлялись весьма интересные и заманчивые перспективы. «Я могу стать истинным объединителем родины», — позволил себе немного помечтать эрцгерцог.