— Уходи, девочка, спасай детей, мы их притормозим, — отвернувшись от голограммы, принялся снимать броню Дезхан.

Бросив взгляд на офицеров рубки, Араела закусила губу. Все они готовились принять бой.

— Да помогут вам луны, — выдавила она в ответ.

— Предки примут нас почетом, — оскалился Бифан, не ставший утруждать себя мелочами.

От воя десятков меняющихся глоток заложило уши. Легендарный комбинезон главного техника стаи разлетелся клочками, когда тот перекинулся.

— Спасай детей, Альфа, твой прайд — будущее нашей стаи, — прорычал Козек.

Кивнув, она молча выскочила из командного центра и понеслась к своим покоям.

— Волки, меняемся, покажем пробирочным ублюдкам, кто тут настоящие воины, — услышала Араела голос Дезхана по системе оповещения.

Ей самой с трудом удалось удержаться от общего порыва безумия и не перекинуться. Нельзя, она должна позаботиться о прайде. Козек прав, Люрр и Лирра — будущее стаи. Они должны спастись. Под сообщение о приближении новой волны десанта она ворвалась в каюту.

— Мам, нужно торопиться, у меня плохие предчувствия.

Араела лишь кивнула Кире, беря с ее рук детей.

— Пиф и Ня в серверных кораблей и готовы к вылету, я иду первой, мелкие прикрывают, — распорядилась Асока.

Шак с Кашем никак не отреагировали на «мелкие», лишь активировали мечи и заняли место в арьергарде. Кира, махнув головой, ловко заставила длинную косу обернуться вокруг шеи и кивнула — готова.

Энакин с огромным удовольствием просто разнес бы ситхову станцию, но Оби-Ван почувствовал на той одаренных. Совместный полет и так-то дался Скайуокеру трудно, а тут еще и это. Конечно, формально операцией командовал Энакин, но Кеноби был старше по званию. Причем, как с точки зрения орденской структуры, так и с точки зрения военной иерархии Республики. Нарываться на отстранение парень не стал. В конце концов, какая разница, где и на ком испытывать новые штурмовые доспехи клонов? Сам-то Энакин их в деле еще не видел, вот и решил хоть на время от бывшего учителя избавиться и в живую их эффективность оценить. Потому-то он сейчас и размахивал мечом, ведя один из абордажных отрядов к центру управления станцией.

Лично убивая появившихся из ниоткуда монстров, он все больше и больше зверел. Кеноби его и так-то до белого каления довел, так еще и бой с самого начала пошел не по планам. Небольшая хитрость, всего лишь Силовая навигация, по задумке Энакина, должна была обеспечить эффект внезапности и гарантировать легкую победу, но все оказалось не так просто, как представлялось. Во-первых, враг оказался намного сильней и многочисленней. Во-вторых, у него имелись ракетные фрегаты.

Последние не только сходу уничтожили половину корветов, но еще и проредили новейшие истребители ARC-170 и V-крылья. Причем, сделали это настолько успешно, что враг сумел за счет численности «Стервятников» компенсировать технологическую разницу. Фактически, массированный удар малой авиацией по тяжелым кораблям врага оказался сорван. Его эффективность даже близко не подошла к самым худшим прогнозам. Тем не менее, имея огромное преимущество в больших кораблях, республиканский флот просто не мог проиграть. Энакин отдал приказ наступать всеми силами. Решение оказалось верным, он успешно пробил, а затем и рассеял строй противника. Именно тогда, выходя на станцию, он и услышал слова Кеноби об одаренных и скомандовал отправить абордажников.

Немногочисленные фрегаты, уцелевшие к тому моменту, успели не только перезарядиться, но и ударить по челнокам с десантом. Конечно, это стало последним, что они сумели сделать, но три четверти клонов до станции не добрались. Пришлось спешно заниматься переброской подкреплений, а тут еще и к врагу новые силы подошли. Так, ерунда и мелочь, но среди нее почти дивизион все тех же фрегатов нашелся, которые вновь ударили по истребителям и ближайшим корветам. Обидные потери ничего кроме злости не вызывали. Впрочем, Энакин мимолетно порадовался, что ответственность за них ляжет на Кеноби и адмирала Ала, так как сам он в тот момент уже на вражеской станции находился.

— Я пробилась и отправила сигнал, — сообщила Ня.

— Умница, — ответил Пиф. — Передай мне своих дронов и помоги искину станции.

— Ты не сможешь ими управлять, — возразила она.

— Это все равно будет эффективней, — сбросил он стек запланированных действий.

— Передала.

— Принял.

Ня включилась в сеть и направила все свои мощности на помощь в фильтрации забивших каналы пакетов. Пиф повел ударный отряд из дроидов и дронов кораблей на помощь прайду.

Кира почувствовала угрозу и уже хотела сообщить о ней, но ее опередили.

— Прорывайтесь, я задержу, — бросила Асока, срываясь в ускорение.

Для Энакина стало неожиданностью столкновение с одаренной, но тренировки с Оби-Ваном не прошли для него даром. Силовой толчок и рубящая его отряд девушка мгновенно улетела в дальнюю стену перекрестка.

Шак с братом, будучи куда более опытными в делах абордажных, действовали иначе. Сорвав с пояса термодетонаторы, они метнули их во врага, ускоряя бросок Силой и управляя траекторией с помощью телекинеза.

Энакин, испытывающий нечто вроде скрытой фобии перед всем взрывающимся, предпочел не броситься на противницу, а отпрыгнуть подальше. Полыхнуло. Уцелевшие после нападения Асоки клоны разлетелись и полегли опаленными, поломанными телами.

— Возьми, — протянула Араела детей Кире.

— Но… — попыталась возразить та.

— Вы можете бегать быстрее звука, а я нет, — коснулась щеки девочки Араела. — Бегите!

— Хорошо, мам, — кивнула та, переглянулась с названными братьями и сорвалась в ускорение.

Энакин попытался броситься на перехват, но был вынужден защищаться от яростной атаки Асоки. Та прекрасно ощущала младших и, наплевав на боль от сломанных костей, старалась выиграть время. Парировав десяток ударов за секунду, Энакин разорвал дистанцию и вновь применил силовой толчок, отправляя посмевшую бросить ему вызов пигалицу в стену. На этот раз Асока успела куда лучше укрепить тело, но все равно удар вышел такой, что в стене осталась вмятина. Если бы не вой и чувство опасности, Энакин немедленно добил бы врага. Даже когда он потерял мать и вырезал племя тускенов, он не испытывал таких жгучих эмоций.

Ему стоило большого труда увернуться от атаки прыгнувшего на спину чудовища. Промахнувшийся монстр не собирался останавливаться. Не сумев сбить врага с ног, он, используя стену как опору, извернулся, оттолкнулся и вновь прыгнул на отскочившего Энакина. Тот лишь презрительно усмехнулся, легко уходя с траектории и срубая лапу. Вой ударил по ушам, отозвался приятным ощущением боли посмевшего напасть на него ничтожества. Оскалившись в предвкушении, Энакин замахнулся, намереваясь поставить точку.

Асока видела все. Она хотела, но не могла помочь Араеле. У той просто не было шанса. Проклиная себя и свою слабость, она по какому-то наитию потянулась к той, кто был для нее сестрой, подругой, и даже в чем-то матерью. Меч Энакина коснулся вскинутого в защитном жесте обрубка. Уцелевшая лапа волчицы устремилась вперед. Сила Асоки окутала Араелу, заблокировала боль. Меч рассек грудь до середины. Когти ударили в живот убийце. Асока вскочила, притянув мечи. Клинок перерубил тело волчицы. Когти Араелы оставили кровавые полосы на груди и кончике подбородка Энакина. В переполненной отзвуками боли и смерти Силе раздался новый аккорд. Не такой как другие, отличный, выделяющийся на фоне общей какофонии.

«Нет!» — кричала Асока, стараясь удержать Араелу. Вся доступная ей Сила сейчас была направлена на одно — не дать уйти. Не позволить раствориться и заглохнуть мелодии Араелы. Не смогла. Боль и ненависть заполнили сущность юной тогруты и обратились на убийцу, пришедшего в ее дом, разрушившего ее мир. Асока бросилась на Энакина. Тот, получив не опасное, но обидное ранение, окончательно перестал себя контролировать. Вскинув руку, он применил Силу, желая размазать настырную малявку по стене, превратить ее в кровавый фарш. Но что-то пошло не так.