Ассаж с трудом удержала мощный удар и разорвала охвативший удавкой захват на горле. Несмотря на травмы, истощение, безумие и однорукость, Энакин был ей не по зубам. Тьма забрала у него почти все, но дала взамен силу и мощь, против которой пасовало мастерство. Во всяком случае, ее мастерства оказалось недостаточно. Она даже отступить не могла, наседающий на нее зверь не давал разорвать дистанцию. Непрерывно атаковал. Стремился разорвать. Единственное, что еще позволяло ей держаться — замершие возле корабля котятки. Как же она хотела заорать на них, приказать немедленно убираться, но даже такая малость была ей недоступна.

Изнемогая от смрадной тьмы и града ударов, она продолжала биться. Отчаянно и обреченно, не надеясь победить, она все же не сдавалась. Уже раз двадцать ее посещала мысль поддаться шепоту на грани сознания, принять помощь ярости, поддаться злости и принять ненависть, но каждый раз она изгоняла наваждение. «Хватит, проходила», — твердила она себе, отражая очередной удар и нейтрализуя новую технику. Она не собиралась умирать темной. Это было то немногое, в чем у нее еще оставался выбор.

Очередной удар и толчок Силы, пробили ее защиту. Пусть меч падшего не коснулся ее, пусть она успела сгруппироваться, но десятки метров кубарем окончательно лишили ее сил. Она все еще была в ускорении, а потому прекрасно видела, как прыгнувший следом враг меняет хват на обратный и заносит оружие с целью пронзить ее приземляясь. Кожа на руках Ассаж пылала от трения о воздух, кости и сухожилия трещали, напитанные Силой мышцы старались преодолеть сопротивление ставшей вдруг невероятно плотной атмосферы, но все было напрасно. Разумом, интуицией и всеми доступными ощущениями она осознавала — поздно. Она просто не успевала отразить этот удар. Уже ощущала, как меч пробьет ей голову, но все равно упрямо продолжала сопротивляться неизбежному.

Именно этого момента ждала Кира. Именно его она почувствовала. Простой телекинез, банальный толчок Силы, заставивший всех троих рухнуть от изнеможения. Он даже не остановил Энакина. Не отшвырнул и не сбил с траектории. Всего лишь замедлил. Дал Ассаж столь необходимые мгновения. Подавшись навстречу смерти, она чуть изменила положение мечей, вложив все доступное в один единственный прием. Боль обожгла плечо. Кулак хрустнул. Вряд ли в нем уцелела хоть одна кость. Воздух наполнился запахом паленого мяса и тут же захлебнувшимся воплем боли. Лишившееся ног и сознания, тело Энакина улетело в обратную сторону. Стиснув зубы, на дрожащих и предательски подгибающихся ногах, не имеющая сил даже материться, Ассаж потащилась к нему, чтобы добить. Она уже добралась до него, уже навелась пляшущим кончиком меча на лицо, когда из кустов выпрыгнул Кеноби.

— Стой! — крикнул он, тяжело дыша.

— Дай детям уйти, и я его не трону, — просипела Ассаж.

— Уходите, — выключил меч Оби-Ван, и отступил на шаг назад.

Испытующе посмотрев на Кеноби пару секунд, она кивнула.

— Лучше добей его, он бешенный, — бросила Ассаж, убирая клинок и направляясь к Пифу.

Мальчишки, более-менее отошедшие от нанесённого удара, поспешили помочь ей. Кое-как сумевшая подняться Кира стояла, держась за край аппарели и пыталась контролировать ситуацию. Умом-то она понимала, что даже если и почувствует опасность, то ни сделать, ни даже толком предупредить не сумеет, но все равно выполняла свою часть работы по сохранению прайда. Для всех четверых попасть на корабль стало титаническим подвигом, но все же они не заползли, а гордо ввалились в шлюз. Ждать команд Пиф не стал, отдал приказ дроидам и искину судна Ассаж на взлет, после чего стартовал сам. В них не стреляли. Оби-Ван, хоть и хлопотал над своим непутевым учеником, словно наседка над цыпленком, но слово сдержал, найдя пару секунд на то, чтобы отдать нужные распоряжения. Послав сообщение-отчет Мирру, Пиф начал разгон, спеша покинуть систему.

Семьдесят Седьмой вновь принял сообщение Пифа, проанализировал его и решил действовать самостоятельно. Отослав координаты с местом встречи, он, от имени Главнокомандующего, отправил приказ вице-адмиралу Далак Дилгану. Весьма категоричный. Встретить, обеспечить безопасность и сопровождение «Пиф-Пафа» в систему Севомдигии. В случае необходимости — разрешалось привлекать любые дополнительные силы и средства. Дилган, когда-то командовавший входящим в рейдовую группу Мирра фрегатом и сделавший отличную карьеру, почесал затылок под новенькой вычурной шапкой с серебряным узором и, со всем пылом, принялся выполнять поставленную боготворимым начальством задачу. Решив не размениваться на мелочи, он поднял весь свой резервный флот, забрал с ремонтных верфей почти готовый линкор типа «Покоритель», после чего отправился встречать, сопровождать, а будет надо, то и погибать.

Лишь когда закончилось сражение за Камино и отгремели последние взрывы на планетах системы, Семьдесят Седьмой доложил о своих махинациях.

— Прибить бы тебя, — вздохнул Мирр, позволивший себе расслабиться и развалиться в командирском кресле.

— Это не рационально, но думаю, вполне справедливо, сэр, — ответил дроид.

— Иди-ка сюда, я тебя хоть пну, — проворчал Мирр.

Семьдесят Седьмой покорно приблизился, но получил лишь символический тычок в лапу-манипулятор. На большее у Мирра просто сил не нашлось. Тем более, он четко ощущал, что скоро встретится с прайдом, а потому и злиться толком не мог.

— Идем на Севомдигии, командуй, аферист.

— Есть, сэр! — пропиликал дроид воодушевленно.

— С текучкой сам разберёшься.

— Так точно, сэр, — козырнул дроид.

Мирр лишь хмыкнул, вяло шевельнул ухом, и отправился в лазарет. Асока хоть и была физически почти здорова, но из-за постоянной хандры, предпочитала делать вид, что все еще очень и очень больна. «Пора ее вытаскивать и делами нагружать», — решил Мирр, не желающий видеть занимающегося самоедством падавана. Из-за всей этой кутерьмы с боевыми действиями, ему совсем не оставалось время на девчонку. «Ничего, исправим», — отогнал он усталость обжигающей волной Силы. Решение было временным и полноценного отдыха не заменяло, но на то, чтобы встряхнуть Асоку и нагрузить ее делами, по расчетам Мирра, времени получалось достаточно. Он не знал, в каком состоянии котятки, но был совершенно точно уверен — унылая сестричка, винящая себя во всем и вся — последнее, что им сейчас надо.

Ассаж усмехнулась, бросив взгляд на котят. Зрелище даже ее, многое повидавшую, впечатляло, а уж их и вовсе заворожило. Словно зачарованные, они смотрели на приближающийся борт огромного корабля. Пиф и сопровождающие его суденышки прошли сквозь удерживающее атмосферу поле и приземлились в ангаре. Две ровные коробки почетного караула, замершие в полной боевой, тройка офицеров, во главе с адмиралом и тактическим дроидом. Причем, корпус последнего имел явно различимые и весьма характерные подпалины. Ассаж лишь усмехнулась. Развившиеся в полноценные личности искины, особенно их военная часть, стремительно обрастали своеобразными традициями и знаками отличия.

— Идемте, не вежливо заставлять себя ждать, — вернула детей в реальность Ассаж, которой впервые за последнее время по-настоящему стало спокойно.

— Ну и обалдеют же они, — усмехнулся Сим.

Смерть весельчака Миса, и все случившееся на Накаве, весьма своеобразно сказалась на нем. Он банально решил жить за себя и погибшего друга. Отказаться от своего вечного пессимизма и начать дарить миру радость. Пока что, у него чаще выходило коряво и не к месту, но он старался. Если бы он не делал все это осознанно и с полной самоотдачей, Ассаж бы его изолировала, как сумасшедшего, но Сим полностью отдавал отчет собственным действиям и словам, да еще и искренен был сверх меры. В общем, приходилось его терпеть. Тем более, иногда, он умудрялся поднять настроение и разогнать скорбное настроение беглецов. Впрочем, даже просто служа источником раздражения, он неплохо перетягивал внимание на себя и отвлекал от грустных мыслей. Все же, злиться на дурацкие шутки и подколки — это не то же самое, что черной меланхолии предаваться.