Флаер быстро перемахнул через небоскребы делового центра и со снижением пошел к окраине. Дети молча смотрели на то, как я перебираю сувениры в сумке. Естественно, они узнали приобретенные на их планете. Сопоставить дважды два они тоже смогли. Потому и молчали. В ухо пискнул сигнал, уведомивший о получении файлов. Продолжая механически перебирать сувениры, быстро просмотрел полученное. Хорошо сработали, молодцы. Рассчитался, накинув немного сверху. Заслужили.

— Идемте, — махнул рукой, проводив взглядом умчавшееся в небо такси.

Задумчивые ребята, сбившись поближе к Тиму, зашагали следом. Навигатор привел к свежевскопанным могилам. Скромным. Чисто символический холмик, и простой памятник в виде стелы, с встроенным проектором.

— Тут нет тел, — остановился у первой могилы.

Зеленый символ сообщил о том, что загрузка завершена. Сняв массивный шлем, чем-то отдаленно похожий на гротескный череп, провел ладонью по стеле.

— Ее звали За, — отступил назад, давая детям рассмотреть появившуюся голограмму. — Мы называли ее Осой. Она была снайпером.

Девушка в легкой броне, поверх которой был зеленый жилет с множеством кармашков, сидела на камне, улыбалась, ветер чуть трепал собранные в хвост волосы, а рядом с ней лежала винтовка. Вот голограмма рассмеялась, запрокинув голову, махнула рукой, и подхватив оружие спрыгнула с камня. Закинув на плечо тяжелую снайперку, лишь немногим меньше ее самой, она обернулась и послала воздушный поцелуй. Мальчишки исподтишка бросили взгляды на Вен. Было между ней и погасшей голограммой какое-то неуловимое сходство.

— Конвой. Четыре транспорта. Два флаера в прикрытии. У нас не было шанса. Она осталась. Я ушел. Две сотни беженцев. Дети. Женщины. Старики. И она. Все остались там.

Новая голограмма. Лопоухий парень, с голубыми глазами навыкат. Броня из дюрасталевых пластин, кое-как прилаженных к бронеткани. В руках видавший виды карабин. За спиной потрепанный плащ. На щеке след копоти, губа чуть прикушена. Вызывающе смотрит прямо в камеру.

— Гаан. Обычное мясо. Подготовки нет. Броня никакая. Оружие паршивое. Зачистка. Открыл огонь по своим. Убит мной. Деревенька и все жители уничтожены. Идемте, я выполнил свой долг.

Дети, пришибленно молча и пытаясь осмыслить, потопали следом. На ходу вызвал флаер.

— Садитесь, — распахнул перед ними дверь.

— А вы? — спросил Тим.

— Прогуляюсь. Держи, — протянул мальчику чип с деньгами. — Пообещай мне кое-что.

— Что? — машинально взял он протянутое.

— Перед тем, как пойти в наемники, ты рассмотришь сто других вариантов. Обещаешь?

— Да. Обещаю, — твердо посмотрев в глаза, кивнул мальчик.

— Я тебе верю. Прощай.

— П-прощайте, — дрогнул он голосом.

Захлопнув дверь флаера, нахлобучил шлем и отправился обратно на кладбище. Пусть думают, что мне надо побыть с павшими товарищами наедине. Легкий гул сошел на нет, радар бесстрастно отсчитывал расстояние до удаляющегося такси. Вот и хорошо. Надеюсь, эти дети никогда не станут шакалами войны. Что мог я сделал. Наверное.

«Черт, гитару не купил!» — ругнулся, выбираясь на дорогу, по которой предстояло дать натуральный марафонский забег. «Да и ладно, не судьба мне, значит, певцом быть», — усмехнулся, и неспешно потрусил по проложенному навигатором маршруту. Денег-то нет, и вообще, физнагрузки — одна сплошная польза.

Вернувшейся под утро парочке предстала умопомрачительная картина: Таскающий вручную контейнеры Мирр, запакованный в штурмовой бронескаф. Естественно, они тут же попытались выяснить, откуда деньги на такую роскошь. На что получили совет поискать в сети документацию по сверхтяжелой броне «Мул». И вообще, не отвлекать от погрузки.

— И куда мы летим? — поинтересовался Клайд.

— На Соуринг, — ответил Мирр, подхватывая сразу два контейнера.

— Это вообще где и что?

— Система в двух секторах отсюда. Там огромная станция Паркоп на орбите, богатые месторождения на астероидах, сама планета тоже ничего. Курорт. Местами.

В два приема Мирр закинул на плечо контейнер и резво оттащил его к аппарели.

— Понятно. И что туда повезем?

— Кристаллы. Искусственные, — ответил Мирр, перенося следующий контейнер.

— Кажется, — протянула Клайду датапад Ино, шокировано смотря на катара, — я видела контракт на охрану чего-то подобного.

— Ага, — кивнул Мирр, — я его и взял. Сам себя охраняю, — мурлыкнул он.

— Это как? — удивился Клад.

— Зарегистрировался свободным торговцем, потом связался с отправителем, предложил услуги. Скинул данные своей учетки наемника. Того все устроило. Вот, теперь распихиваю не влезшее по каютам и коридорам, — указал на штабель Мирр, подхватывая очередной контейнер.

— Понятно, — кивнула Ино.

Клайд, в это же время, пытался осознать, что он только что прочитал. Получалось плохо. Тяжело поверить в то, что кто-то способен скакать кузнечиком, взвалив на себе контейнер, да еще и будучи одетым в броню, весящую как три тебя.

— Гад! — выругалась Ино, когда они с Клайдом протиснулись в свою каюту.

— А? — вскинул бровь, не до конца отошедший от увиденного Клайд.

— Он же над нами издевается! Мерзкий экзот! — пнула ножку стола раскрасневшаяся девушка.

— В смысле, издевается?

— Использует он нас! Помню я тот контракт, там как раз отряд требовался.

— И? — все еще не мог понять сути Клайд.

— Да что тут непонятного?! — окончательно вышла из себя Ино, смахивая стакан со стола и вновь пиная многострадальную ножку. — Просто все! По-нашему соглашению, он мог выступить как торговец, а нас представить своим отрядом под командованием Свеза. Наверняка еще и «Скат» дважды использовал.

— Это как?

— А вот так. Документы у него на Ирма. Соглашение с нами, тоже на это имя оформлено. Вот и смотри. Регистрируется он торговцем в какой-нибудь местной гильдии или там ассоциации. Указывает, что владеет «Скатом». Никто же не смотрит и в детали не вникает. Договор есть? Есть. Все, поставили подтверждение. Понял?

— Ну… это да, а как он второй раз корабль указал?

— Элементарно. Как Свез, он мог взять контракт, но там требовался отряд, вот он и указал корабль, который принадлежит уже нам, как отряду наемников.

— А… — Клайд честно попытался понять, но быстро сдался и обратился за помощью. — Как? — посмотрел он на Ино.

— Просто, — вздохнула та, раздосадованная непонятливостью своего парня. — Как Ирм, он сам себе, в лице Свеза, заверил право собственности. Там же просто отметка в профиле. Вот и подтвердил, когда запрос пришел. А дальше просто.

Ино подняла стакан, который с честью пережил удар о стену и падение. Плеснула в него воды и промочила горло.

— Как клиент, — продолжила она разъяснение, — Ирм запросил в гильдии наемников информацию о том, владеет ли Свез и мы «Скатом». Естественно, ему все подтвердили. Понимаешь?

— Угу, — кивнул Клайд.

— Дальше просто. Свез заключил с Ирмом контракт на охрану. Данный факт зафиксировали в гильдии. Все, осталось отправить пакет документов клиенту.

— Заказчик решил, что раз наемник с большим рейтингом владеет половиной корабля, а второй владеет отряд… — озарило Клайда.

— Именно! Причем контракт заключен именно этим наемником, а не отрядом, то логично, что это и есть командир отряда. Обычная практика. Как, по-твоему, будет клиент задаваться вопросами и копаться в деталях, уточнять что-то сверх обычной проверки подлинности документов?

— Нет, — мотнул головой Клайд.

— Понимаешь теперь, что он нас поимел?

— Ну, деньги ведь все равно поделим, и вообще, мы же его без кредитов и корабля оставить планировали.

— Только это и сдерживает меня от того, чтобы не пойти, и прямо сейчас не пристрелить этого двуличного гада.

— Тише милая, — усмехнулся Клайд, — не мешай котику делать нам деньги.

— Не буду. Пусть отрабатывает свою жизнь.

Хорошо вчера пробежался. Продуктивно. Конечно, несущийся в тяжёлой броне кадр привлек внимание полиции, но ничего кроме проверки документов они сделать не могли. Нет такого закона, который запрещал бы заниматься бегом в бронескафах. В общем, покрутив мысленно пальцем у виска, остановивший меня лейтенант попросил бежать дальше без шлема. Нет проблем. Снял, подвесил на пояс и понесся дальше. Сомневаюсь, что случайные свидетели, увидевшие мою гривасто-клыкастую морду, перенесли это легче, чем черепообразный шлем, но служивому видней.