Вернувшись на корабль, разобрался с собранной искином информацией. Составил и отослал отчет с рекомендациями партнерам. Побренчал на все же купленной гитаре. Хорошее дело, помогает настроиться, и Сила под собственнолапно выдаваемые ритмы как-то лучше ощущается. Все-таки, мелодией довольно просто задать настроение и вызвать нужные эмоции. Вышел в сеть и принялся неспешно выбирать контракты. Закупаться чем-то и тащить куда-то, чтобы лишний кредит получить, не стал. Не тот мирок для этого.

Прихватил попутный груз в направлении на Хаттский Сектор. «Снова буду сам себя охранять», — усмехнулся в вибриссы. Схема, предложенная головастым аферистом и вновь использованная мной на первой же планете после Соуринга, оказалась весьма эффективной. Цены я не ломил, чуть-чуть больше обычного вольняшки брал. Немногим интересующимся объяснял щедрость тем, что просто по пути. Верили. Причем, без всякого воздействия в Силе. Так как дураков отказываться от дополнительной охраны груза не было, контракты заключались на раз-два. Рейтинги Ирма и Свеза стабильно росли. Сплошная выгода. Как наемник нынче выше среднего котируюсь. Правда послужной список не впечатляет, так не очень-то и хотелось. Верней, совсем не хотелось.

Год самостоятельного плаванья, пусть и запоздало, отметил медитацией в пустоте. Вот захотелось мне тишину далекого космоса послушать, я и послушал. Отлетел подальше, воспользовавшись Силовой навигацией, отключил все что можно, сел на коврик, гитару в лапы взял и под тихий перебор медитировал сутки напролет. Сидел и слушал. Ни одной мысли, никаких эмоций. Тишина и покой. Как в безбрежном океане не растворился — сам не знаю. В какой-то момент струна лопнула и ударила по пальцам. Вернулся в реальность. Первое время соображалось туго, но состояние отрешенной созерцательности быстро на нет сошло. Интересный опыт. Пусть и бесполезный с практической точки зрения. Не быть мне звездочетом или философом каким. Не мое это.

Подлетая к Сектору Хаттов решил заправиться. Дороговато у слизней топливо. Завернул в принадлежащую Торговой Федерации систему и сильно удивился количеству «бубликов», без центральных сфер-ядер, болтающихся на орбите. Впрочем, ответ нашелся быстро. Даже в сеть лезть не пришлось, не то что в шпиона играть. Тут, ни шатко ни валко, выполнялось предписание сената об уничтожении военной мощи ТФ. Как раз процесс вялого демонтажа одного из «бубликов» мне и позволила разглядеть хиленькая аппаратура корабля, когда на посадку заходил. «Зуб даю, «шары» где-то тут же припрятаны, чтобы в день Д и час Ч, из каких-нибудь кратеров взлететь и положенное место занять», — фыркнул, парой кликов организовав запись. Будет что в орден переслать, а то все кратенькие отписки шлю, пусть, разнообразия ради, голозаписи порадуются.

Само собой, не воспользоваться моментом было бы глупо. Ведь где «Барышники», там и боевые дроиды В-1. Причем, дроиды первого поколения, то есть, почти что дроны. Естественно, по документам, они проходили как списанные, а потому, купить их удалось чуть дороже, чем по цене лома. Универсальная гуманоидная платформа — то что надо. Манипуляторы только сменить стоит. Грубые трехпалые клешни, существенно ограничивают возможность использования В-1 в чем-то отличном от их первоначальной функции.

— Пробуй, — скомандовал искину, закончив подзарядку десятка дроидов.

— Выполняю.

Развернувшиеся из транспортного состояния металлического эмбриона в активное, В-1 выпрямились, осмотрелись и устроили разминку. Вы когда-нибудь видели, как десяток дроидов занимаются аэробикой? А мне вот довелось. Причем, каждый робот выполнял свой комплекс упражнений. Смотрелось забавно.

— Ну как?

— У меня теперь есть руки, — радостно ответила Яна, и десяток В-шек, синхронно подняв манипуляторы, поклацали ими изобразив уточку.

Везет мне в этой жизни на необычных разумных. Кто бы мог подумать, что доведется воочию наблюдать редкий случай развития женской личности у искина. И ведь как маскировалась, трусиха. Изображала из себя тупого исполнителя, но прокололась на запросах в сеть. Любопытная.

— Руки, крылья, ноги, все это хорошо, но главное…

— Хвост!

— Ага, — помахал кисточкой вышеупомянутого. — Так, сколько наших болванчиков сможешь контролировать?

— Еще десяток, потом скажется на управлении кораблем.

— Понятно. Что ж, остальные пока полежат до появления серверной.

— Входящий вызов. Абонент не определяется.

— Вот и кончилось спокойное время, — вздохнул, ощутив бурление Силы. — Переведи на рубку и попробуй отследить.

— Выполняю.

В отличие от меня, Яна оказалась хорошим ледорубом. Во всяком случае, тех знаний, которые она почерпнула из моей самообразовательной программы, ей хватило на создание целого комплекса программ. Суррогат, конечно, но качественный. Будут деньги, приобретем у слизней профессиональный софт. Мало ли, вдруг пригодится.

— Как успехи? — спросил, усевшись в кресло.

— Почти. Потяните время.

— Попробую.

Дернул ухом, соединяй мол. Яна правильно поняла жест, она вообще в моей мимике отлично разобралась, что, впрочем, и неудивительно.

— Мистер Свез, у меня к вам есть щекотливое дело, — начала фигура в наброшенном на голову капюшоне.

Честно говоря, напрягся. А ну как это ситх какой, или, не приведи Сила, сам Палпатин решил со мной пообщаться. Бред, конечно, где он и где я, но мало ли.

— Я вас внимательно слушаю, — не зная как обратиться, решил на всякий случай вежливо склонить голову и продемонстрировать заинтересованность ушами.

— Мне вас рекомендовали, — начал этот балахонистый нагонять жути, — как компетентного специалиста…

Тут Яна вывел информацию об абоненте и у меня гора с плеч упала.

— Господин Паянс, давайте перейдем ближе к делу, — прекратил словесный поток в духе киношного злодея.

— Хорошо, — легко согласился он и скинул капюшон. — Простите за этот спектакль, но я хотел убедиться в вашей компетенции.

— И потому использовали столь примитивную защиту и дешевый, — тут я просто крутанул рукой.

— Не такая уж и примитивная защита, — хмыкнул Паянс. — Ну да ладно, давайте к делу.

— Весь внимание.

Если вкратце, то история следующая. Имеется две богатые семьи, желающие породниться. В одной подрос мальчик, в другой девочка. Казалось бы, какие проблемы? Совет да любовь. Нет, со стороны юноши вопросов не возникло, надо значит надо. Мальчик вообще здравомыслящим для своих семнадцати оказался, в чем-то даже гениальным. Вот девица попалась некондиционная. Слишком мало ей папаша внимания уделял, выросла она на сериалах про крутых и чувственных парней. Что-то вроде «Сумерек», только в космическом антураже. Не Ино, но где-то рядом. Интеллигентный воспитанный юноша, через три года получающий диплом престижнейшего республиканского вуза, шестнадцатилетнюю мадемуазель не устраивал совершенно. Казалось бы, обычная же ситуация, из которой имеются разные выходы. Нет, давайте найдем наемника, который девчонку похитит, а герой на белом звездолете ее эпично спасет, превозмогая трудности.

Лапа — это морда, морда — это лапа, с новой встречей вас. И что прикажете делать? Отказаться? Так родители кого другого наймут. В себе-то я уверен, а вот в «коллегах», которым за непыльную работенку предложат большие деньги, сильно сомневаюсь. Видимо, дело в моей джедаистости. Наверно, я один из немногих наемников, кто пусть с большой натяжкой, но вписывается в рамки тех самых киношных стереотипов. Реальный шакал войны обоих детишек прихватит и отцов доить будет, а когда у тех платить нечем станет, продаст заложников в рабство. Так что шанса увидеть детей живыми, про невредимыми молчу, скорей всего не будет. Согласился. Куда деваться-то было. К тому же, я экзот, уж в меня девица точно не влюбится. А если попытается, Сила мне в помощь.

— Меняем курс. Летим на Леду.

— Есть сменить курс, — отрапортовала Яна.

— Докатился. Лечу похищать девицу.

— Они же сами просят.

— И что? Технически — похищение. Юридически — оно же, да еще и по предварительному сговору. Киднеппинг как он есть. Во всей красе.