— Пятьдесят четыре минуты. Перепарковались, осмотрели флаер цели и больше из машины не выходили.

Быстро просмотрел короткое видео, задумался. Действовать нужно быстро, детки с минуты на минуту тут будут.

— Вызови заказчика, я иду встречать.

— Готово, — отозвалась Яна в ухо.

— Что случилось? — раздался голос Паянса в наушнике.

— Вы еще кого-то наняли?

— Нет. А…

— Понятно, — перебил клиента. — Ваша идиотская идея пришла в голову конкурентам или просто кому-то залетному.

— В смысле?!

— В паре машин от меня сидят четыре вооруженных лба…

— Защити детей! Я заплачу!

«Шустро соображает», — отметил способность Паянса быстро и четко реагировать.

— Уже заплатили. Когда разберусь, дальше по плану или…

— По ситуации.

— Понял. Отбой.

Определенно, очень необычный человек. Поразительно даже. Так. Потом.

Йорег шел за девушками, обвешанный пакетами, как новогодняя елка гирляндами, и скрипя зубами ждал момента, когда появится нанятый родителями клоун. Он не собирался действовать по сценарию стариков. Не сегодня. Не сейчас. Все, чего ему хотелось — бросить дурацкие пакеты и дать выход злости. С каким же наслаждением он размажет ряженого придурка по земле.

Дурацкая затея, никчемный наемник, тупая Ику! О нет, он определенно не станет сдерживаться. Как-никак, он с семи лет рукопашным боем занимается. У него разряд, грамоты и медали. Это хорошо, что она не прониклась увидев ряженного. А то некоторые девицы от клоуна аж текли. Ику точно не станет жалеть придурка. Или станет? Женская логика она такая. К демонам! Пошла эта дура! Если кинется защищать урода, он сам против воли отца пойдет. Дотянет до получения диплома, а там…

Додумать Йорег не успел. Навстречу вышла знакомая фигура, все время шопинга просидевшая в зоне фут-корта попивая коктейли. Мысль о том, что на его месте мог и должен был быть он, еще больше разозлила парня. Решительно отбросив пакеты, Йорег сжал кулаки и шагнул навстречу.

Недооценил я всю степень раздражения мальчишки, недооценил. Йорег швырнул пакеты так, что чуть одну из девиц не пришиб. С предвкушающей рожей, начинающий камикадзе решительно попер вперед. Он явно собирался поломать сценарий, путем банального избиения меня любимого. Бедняга даже не догадывается, с кем собирался подраться. Пора бы и привыкнуть к подобному отношению всех встречных поперечных. Вот почему вся галактика в курсе неимоверной физической силы вуки, но про катаров ни слухом, ни духом? Как-то даже обидно за свой вид. «Ты, а ну отвали», — грозно начал Йорег. В следующую секунду это стало неважным. «Сила молчала», — удивился, ощутив в голове взрыв сверхновой. Глаза закатились и сознание накрыла тьма.

Угораздило же нарваться на профессиональных ловцов, прямо из транспорта саданули чем-то звуковым. Срубило сразу и напрочь. Еще и из-за собственной чувствительности позже всех очухался. Забавно, но маску с меня не сняли, а вот всего остального я лишился, как, впрочем, и четверо людей, прикованных врастяжку по соседним койкам. Мне то ладно, я в родную шерсть одет, а вот молодежь дрожит. Свежо в камере. Или они в целом, так сказать от ситуации и вида своего? К черту, потом разберусь с ними. Подумать надо.

Так, и что мы имеем? Сила не предупредила, но тут есть варианты. Либо это так называемое проявление ее воли, либо, что мне кажется ближе к истине — профессионализм. Забойщик не испытывает жалости, ненависти и прочих эмоций, когда отправляет на тот свет животных. Вот и тут нечто схожее. Работа, всего лишь обычная и привычная работа. Еще и Йорег «шумел» очень, попутно перекрыв своим выходом «видимость». Ладно, будем честны с собой, кто-то зарвался. Почувствовал свою крутость и получил по носу. Это главная причина по которой…

— Эй, наемник, что происходит? — спросил Йорег, заметив мои открытые глаза и напрочь сбивая с размышлений.

— Игра превратилась в суровую реальность.

— Что за игра?! — взвизгнула одна из девиц, не разглядел со своего топчана. Вроде бы это Страшненькая.

— Хм, я думал ты их просветил, — повернул голову к парню.

— Не до них как-то было, — скривился он в ответ.

— Да? И чем был занят? Если не секрет, конечно.

Ради интереса, приподнял голову, чтобы оба уха в его сторону направить.

— Матерился, в основном. Освободиться пробовал. Безуспешно.

— Еще бы, нас профи брали, — фыркнул, опуская голову и принимаясь за приведение в порядок ватного тела.

— Ладно мы с Ику, но вы то им зачем?

— Довеском пойдем. Лишние деньги, лишними не бывают. Я экзотическая зверушка, они, — махнул неопределенно хвостом, поочередно напрягая лапы, — молоды. — Ты же не думаешь, что вас собираются родителям вернуть?

— С чего бы это? — совершенно искренне удивился Йорег.

— Зачем им вас возвращать? — ответил вопросом, начав работать мышцами живота и спины.

— А выкуп? — резонно, как он думал, ответил Йорег.

— Так они его и без этого получат, раз уж такую редкость как звуковой парализатор достали. Профессиональные работорговцы, у них все схемы давно и четко отработаны.

Пока парнишка переваривал сказанное, осмотрелся. Ничего интересного. Каюта как каюта, обшарпанная и временем потрепанная. Четыре откидных койки, давно и намертво зафиксированные в разложенном положении. В углах дырки, через которые пропущены своеобразные наручники-фиксаторы. Все дешево и сердито. С тем, что в голофильмах показывают, сходство лишь на уровне атмосферы эмоциональной, но никак не интерьеров.

— Кто-то похитителей видел? — решил продолжить беседу, так как смотреть особо не на что оказалось.

— Я видела, — отозвалась Умненькая.

Именно в нее чуть Йорег пакетом не угодил. Видимо она отскакивая из зоны действия парализатора выпрыгнула или краем зацепило и девушка не сразу отключилась. Все равно, в общем-то.

— Люди среди них есть?

— Да, двое. А что?

«О женщины, имя вам любопытство», — вздохнул про себя, но вслух решил воздержаться. Лучше ток крови подстегну.

— Просто вам не повезло, барышни, — продемонстрировал клыки, тем кто мог их видеть, само собой.

— П-почему? — подала голос виновница торжества.

Вопрос о том, видела ли она версии без купюр, можно закрывать раз и навсегда. Хм, а это мысль, да, определено мысль.

— Красотой не блещете, а девственность рабынь давно утратила свою цену. Медицина, сами понимаете. В общем, готовьтесь к худшему, — ответил просто чтобы не молчать и головы присутствующих занять, нечего меня с построения планов сбивать.

Всхлипы двоих, истерика одной. Не на такой эффект я честно говоря рассчитывал. Что-то они совсем слабенькие. Что-что? А, ну-ну, папа ее спасет, все за нее ответят и много прочих громких слов. Наивная. Жизнь не кино. Тут и поимеют, и отрежут чего для стимулирования родни и доказательства серьезности намерений.

Пока сокамерники осознавали и проникались своим положением, спокойно скользнул в Силу. Надо же разобраться, где мы находимся. Новости неутешительные. Летим в гипере. Шустрые гады. Оно, конечно, ожидаемо, но все равно неприятно. Сидеть на планете, где у родни похищенных есть много больше возможностей — такое будет только идиот делать, да и то по велению сценариста. В реальности стараются увозить как можно быстрей и дальше. По возможности — вообще с территории Республики.

Так, ну мы однозначно к хаттам летим. До них тут рукой подать, и сразу несколько маршрутов имеется. Хатты это интересно, слизни это хорошо. Особенно прожаренные отбивные в сладком соусе. Не отвлекаться.

На корабле с полсотни живых ощущается. Сколько из них рабы, а сколько команда — не совсем ясно. Судя по эмоциональному фону, где-то половина — похищенные. Еще десяток «потухших», либо обработку прошли, либо давно уже невольники. В общем, не больше двух десятков врагов. Которые сейчас отсыпаются после трудовых подвигов. Не все, понятное дело, но большинство.