Впрочем, стопроцентной гарантии все равно нет. Найти разумного с большим количеством мидихлориан — это ерунда. Будь все так просто, джедаи давно бы обеспечили поголовную медицинскую проверку. Вообще-то, доводилось как-то краем уха слышать, что у ордена списочек потенциальных кандидатов в юнлинги имеется, но само по себе количество симбионтов еще тебя форсюзером не делает. Нужно как бы активировать дар, а вот тут все сложно. Как и почему это происходит никто точно не знает. Обычно, одаренность «просыпается» в момент смертельной опасности или горячего желания. Как раз в районе трех-пяти лет подобное чаще всего происходит. Я про желание, естественно. Конфетку со стола или там полки какой достать — запросто катализатором стать может и к спонтанному применению Силы привести. Вот дальше — тут как повезет. Засекли? Прилетит джедай. Нет — так нет. Может, кто из конкурентов заглянет на огонек, а может, до конца дней своих, кроме балаганных фокусов и развитой интуиции ничего и не будет.

Понемногу наладили быт и выработали режим. Подъем, зарядка, душ, завтрак, тренировка, отдых, обед и так далее. Во многом повторил храмовый подход, только обучение перенес в виртуал и патриотическую накачку убрал. Наоборот, весьма неоднозначные программы поставил. Пусть учатся думать. Сдавать найденышей в храм, на возможное в ближайшие годы растерзание избранным? Нет уж. Полетают со мной, а там — решим по обстоятельствам. Приличных и даже отличных вариантов и без ордена хватает. Слава возродившего орден Сковородкина младшего мне и даром не нужна. Я катар скромный, вот этих конкретных детишек спасу и в люди выведу, а большего и не надо.

Жить с появлением Шака и Каша стало веселей. Вот вроде ничего особо не изменилось, всё так же летаю, грузы вожу, торгую помаленьку, тренируюсь до упаду. Кое-каких программ и курсов прикупил, с целью углубиться в некоторые аспекты изученного, а все одно как-то неуловимо корабль преобразился. Эмоциональный фон другой стал. В принципе, если так посчитать, то в живую мы общались от силы часа три-четыре в день. Плюс совместный прием пищи и вечерняя сказка.

Сам был в некотором шоке, когда Каш ее попросил. Так-то с первого дня стал заходить им спокойной ночи пожелать и проконтролировать выход из виртуала. И тут, буквально на девятый день, такая просьба. Прям аж растерялся от нее. Напряг память, но ничего кроме банального колобка в голову не пришло. В общем, пришлось импровизировать. Самое дикое — прямо во время рассказа, колобок, как-то самопроизвольно, трансформировался в гриб-сморчок по имени Йо, а лиса стала лисом Сиди. Съесть-то колобка он съел, да только несварение заработал. Сила бедолагам пухом, ну или на что там у кого аллергия. Надеюсь, никто и никогда не прознает о том, чьи образы я в детской сказочке использовал.

Потом, когда отоспался-отдохнул, была курочка ряба, снесшая яйцо из бескара, которое даже световой молот деда не взял. Затем хитом стал джедай Иванушка, спасающий возлюбленную от злобного ситха Кощеюшки. Как он только этого не делал. И на ранкоре разъезжал, и на линкоре летал, и много где смерть вражескую искал. Да чего только не вспомнил и не адаптировал. Один только батыр Виндушка, вечно тупящий и зависающий, чего стоил. Ох, что-то я опасаюсь перед советом появляться. А ну как прознают? Магистры все же, не хухры-мухры. Пустят еще на половичок или заставят варежки юнлингам вязать, пинцетом добывая шерсть из собственной гривы. Б-р-р.

Изрядно удивился тому, что сказки, с великим вниманием и интересом, слушали искины корабля. Еще и находили в них много смыслов с нюансами. Нет, я конечно пытался через рассказываемое закладывать некие базовые шаблоны для разных ситуаций, но это не было основной целью. Странная у нас, если подумать, компания образовалась. Как представлю Высший Совет ордена, с полным и честным докладом о самоуправстве отдельно взятого падавана знакомящийся, так на хи-хи пробивает и в груди моторчик включается. Ага, дизельный. От трактора. С другой стороны, а что они ждали от молодого самца катара?

Положено мне в прайд войти, если свой собрать не смогу, вот и поступаю, как инстинкты велят. Это второе из череды заготовленных объяснение, если «Сила повелела» не прокатит. В конце концов, не станут же они меня убивать? Надеюсь, наверное, может быть. Пусть попробуют. Р-р-разорву. Мне еще котят в люди выводить.

Шак сидел в рубке и смотрел за тренировкой отца. Как-то странно было называть представителя другого вида этим словом, но мальчишку подобные вопросы не волновали. Просто так сложилось и все. В одно утро, за завтраком, Каш совершенно буднично спросил, возьмёт ли их папа в город. Они как раз ночью на новую планету приземлились. В ответ Мирр лишь ушами дернул. Мальчики уже знали, что он так согласие выражает, а еще этот знак пожатие плеч заменял, и многое другое, но точно не отрицание. Тот день вышел потрясающим.

На планете было мало суши и много воды. Они погуляли по торговому центру, накупили всякой всячины, поели местные сладости, а потом пошли на пляж. Ещё никогда братья не видели океана. Это было здорово и пугающе одновременно. Среди покупок оказались маски-регенераторы для дайвинга. Тогда же, они впервые увидели отца без брони. У него действительно был хвост с кисточкой! А ведь они много раз на этот счет спорили.

А еще он умел плавать и нырять! И смешно отряхивался, забрызгивая все вокруг. Купаться было весело, отец быстро научил их держаться на воде и под ней. У них вообще, все что он показывает, практически сразу получается. С призраками наставников так не выходит, хоть они и стараются изо всех сил. Подводный мир оказался ярким и жутко интересным. Они столько сувениров на дне набрали, что целую сумку ими забили, а часть ракушек, камешков и кораллов пришлось в карманах нести. Это был один из самых счастливых дней в их, пока еще недолгой, жизни.

Вечером того замечательного дня, когда папа рассказал им новую историю, он перед уходом задержался. Поправив им одеяла и слегка растрепав ему челку, он вдруг как-то странно, практически неслышно рыкнул. По спине почти уснувшего мальчика пробежали мурашки.

— Ня? — спросил шепотом в пустоту Шак.

— М? — так же тихо ответил искин, Каш уснул еще до окончания истории.

— Мне показалось… — Шак замялся, не зная, как правильней сказать. — Отец себя как-то странно вел, — сказал наконец мальчик.

— Не заметила, — ответил искин, просмотрев запись.

Вот только Шак был точно уверен, что сегодня произошло что-то особенное.

— Он вроде как рычал, но не так, как иногда для нас. И еще уши прижал, по-особому. Раньше он так не делал.

— Для сказок он рык изображает, а этот был настоящим, — не слишком понятно ответил искин.

— А уши? — решил, во что бы то ни стало разобраться Шак.

— Вот так?

В комнате возникла приглушенная голограмма. Очень похожий на отца катар, прижимал уши и скалил клыки. Пусть последнего мальчик и не видел, но был уверен, что папа сделал так же.

— Да! — выдохнул Шак, вглядываясь в картинку.

— Так его сородичи обозначают, — начал искин, но остановился на пару мгновений и закончил проще и доступней для ребенка, — вы его сегодня отцом назвали, а он вас так в прайд принял. Семью, если по-человечески, — уточнила Ня, проанализировав выражение лица мальчика.

— Это хорошо, наверное, — наморщив лоб, попробовал осмыслить новую концепцию Шак.

— Да. Теперь он вас будет до последнего защищать. А теперь спи.

— Ага, — зевнул мальчик, опуская голову на подушку.

Странный, в общем, и не особо понятный разговор тогда был у него с корабельным интеллектом. Впрочем, новые впечатления, тренировки, интересные занятия, некогда ему обо всем этом задумываться было. Просто, как-то запомнилось и все. Будто что-то шепнуло: «Важно, не забудь». Нечто подобное не раз их в прошлом выручало.

— Долго нам еще? — спросил вошедший Каш.

— Часов десять, — ответил мальчик брату.

— Девять часов сорок восемь минут, — не мог смолчать педантичный в подобных вопросах искин.