Как бы то ни было, а скоро я стану довольно богатым человеком. Нет, далеко не олигархом, а просто состоятельным мужчиной, который может не думать о заработках, а попросту купить себе дом на колёсах, этакий небольшой автобус — кемпер, и на год отправиться в автопутешествие по Индии, Камбодже и Таиланду.

Вот такая у меня незатейливая мечта. Жизнь на курортах и в гостиницах меня абсолютно не прельщает, наверно потому, что я и так всю свою сознательную жизнь прожил в гостиницах и у меня на них выработалась стойкая аллергия. Хочу ярких впечатлений, которых в выхолощенной Европе вряд ли получишь. Хочу много Солнца, моря и самой разнообразной экзотики, начиная с моей любимой азиатской кухни, морепродуктов и чего скрывать, необременительных отношений с девушками. Хочу немного личного счастья и свободы!

Возможно, альтернативой кемперу могла бы стать яхта, но я человек сугубо сухопутный и меня вид из автомобиля радует больше, чем бескрайние морские просторы, а уж тем более — море в шторм.

Решено! Как только получу деньги — плюну на работу и, хотя бы полгода — год поживу для себя. На всякий случай ограничу себя на время путешествия бюджетом в полмиллиона долларов, а остальные деньги положу на депозитный счёт в каком-нибудь надёжном банке. Может, по паре миллионов вложу в акции или биткойны, если найду за эти месяцы что-нибудь подходящее. Я чужд суеверий, но пока денег на счёте не увижу, ничего заранее загадывать не буду. Мечта — это такая хрупкая субстанция, что к ней надо относится трепетно и бороться за неё, но иногда мечты сбываются, иначе в мире не было бы мечтателей.

— Слушай, ну почему так? — возмущённо произнёс Федр, стоило мне ему рассказать об очередном пройденном мной тесте на магию, — Грибной порошок и алхимическое зелье мы принимали одинаково, но ты, как маг, уже чуть ли не втрое сильней меня!

— Те мозгоклюи, что меня обследуют не по разу в неделю, сегодня тоже спорили по вопросу моего быстрого магического роста. В итоге сошлись на мнении, что мои Навыки Элементалей начали давать свои плоды, — пожал я плечами, стаскивая с себя мокрую от пота рубашку, — Они симбионты и усиливают меня по мере своего роста.

Погорячился немного я с одеждой, подумав, что буду мёрзнуть на полигоне. Как бы не так! Выкладываться пришлось почти что в полную силу. А почему бы и нет, если мне пообещали зачесть результат испытаний, как зачёт за первое полугодие четвёртого курса!

Перед такой приманкой я устоять не смог, и понятно, почему.

Если на первых трёх курсах нам дают довольно много посторонних предметов, не имеющих к магии прямого отношения, то четверокурсники уже не изучают всякую там историю с математикой. Из теоретических дисциплин у них только углублённое изучение построения заклинаний и изучение тактики уже с точки зрения мага — офицера. Зельеварение и артефакторика — факультативно. Да, за успехи на этих поприщах полагаются баллы рейтинга и, к слову сказать, весьма жирные, но по сути они важны только для тех, кто претендует на пятый курс.

Основное же занятие четверокурсников — практические занятия под руководством чуть ли не персональных наставников. Ну, как персональных — обычно они набирают себе группу из четырёх — пяти студентов и гоняют будущих офицеров и в хвост, и в гриву. Меня от знакомства с этими легендарными преподами пока Релти миловала. Говорят, те ещё звери. Этакая помесь Балича с Мердоком, помноженная на три.

Если верить байкам, ходящим среди четверокурсников — то выходит так, что Академии Белговорт приходится применять недюжинные усилия, чтобы выходящие из неё офицеры ни в чём не уступали выходцам из других, более высокоранговых Академий.

Пожалуй, вполне себе правдоподобное объяснение, с учётом местного социального неравенства.

Выпускники более престижных учебных заведений, тех, где обучается аристократия, находясь в равном звании с нашими выпускниками, всегда постараются отнестись к ним пренебрежительно, и при любом удобном случае постараются их прогнуть под себя.

Вот тут-то и начинает работать то противоречие, которое мне своими глазами довелось увидеть в кабинете ректора, когда аристократ Лиховских попробовал меня построить.

Ректор тогда ни фига не прогнулся, а когда увидел, что и я не собираюсь этого делать, то довольно легко, и как мне показалось, вполне привычно, принял мою сторону.

Я только сейчас начал понимать всю глубину того момента.

В принципе, обычная армейская ситуация. Имеется чванливый аристократ — одна штука, и равный ему по званию офицер из простолюдинов, подчинённый которого что-то сделал не то, что не понравилось выходцу из Серебряных или Золотых Поясов. Как разрулить конфликт?

Оказывается, при правильном подчинённом, разговаривающем языком Устава, или в нашем случае — языком Правил Академии, такое вполне возможно. Достаточно формального соблюдения Правил, и аристократ получит такой же формальный отлуп, ставящий его интересы против государственных устоев. Что ректор тогда и продемонстрировал во всей красе.

Сдаётся мне, что ветераны, выслужившие свои звания кровью и годами службы, из которых в основном и состоит костяк преподавательского состава нашей Академии, не совсем в ладах с аристократией. Понятно, что никто и никогда вслух мне мои догадки не подтвердит, но это так.

— Слушай Ларри, а пошли свежим воздухом подышим, — подмигнул мне Федр, давая понять, что не совсем доверяет звукоизоляции нашего дома.

Ещё бы. Я сам ему на днях рассказывал про артефакты размером меньше коробка спичек, которые способны передавать разговор за столом шагов на двести, причём, из закрытого помещения, если этот артефакт под этот стол прилепить.

— Конечно пошли. На закат полюбуемся, — мигнул я ему в ответ, предварительно проверив, что уже могу после сдачи зачёта снова вызвать своего Элементаля Воздуха.

Он у меня такой затейник… Даже Федр с его Навыком Длинное Ухо ничего уже с трёх шагов не услышит, когда вокруг меня раскроется жужжащий многослойный купол, состоящий из передвигающихся воздушных перегородок. При всём том шума снаружи купола практически нет, так, на уровне лёгкого шелеста листвы.

Хорошая штука, кстати говоря. Вполне возможно, не имеющая аналогов. Мне потребовалось четыре дня тренировок и ментальных уговоров, прежде чем Майор мне построил что-то подобное. Зато теперь мой Элементаль Воздуха почти пять минут способен держать надо мной купол, под которым вряд ли кто из магов что-то сможет подслушать. Я пока это своё достижение никак не афиширую, но предполагаю, что оно вполне тянет на дипломную работу пятого курса.

— Скажи мне — зачем тебе нужны деньги? — очень бодро начал Федр.

— Бабло побеждает Зло, — привёл я ему аргумент из своего мира, который часто слышал от одного из наших работников сцены.

Правда, у него эта фраза ассоциировалась обычно с тяжёлым похмельем или поисками спиртного, но это неважно…

— Нам надо быстрее расти, как магам, — мотнул головой приятель, словно не услышав мой многозначительный ответ.

— И? — вопросительно приподнял я бровь, давая понять, что я весь в внимании.

— С тобой хотят познакомиться две девушки с факультета зельеварения. Одну я могу взять на себя. Она вроде не против, если что. Нам придётся оплачивать им ингредиенты, но это раза в четыре дешевле выйдет, чем те снадобья от алхимиков, что мы купили в городе. И они хотят время от времени наведываться к нам в гости.

— Они обе страшненькие? — высказал я само собой напрашивающуюся истину.

— Твоя очень даже вполне, — витиевато помахал Федр рукой, — А с моей не всё так гладко, но под грибами пойдёт.

— Сначала познакомишь, а потом и будем решать, — по достоинству оценил я самоотверженность друга и степень его авантюризма.

Потом, как бы я не пыжился, но мне стало интересно прокачать эту ситуацию через свой Навык Предчувствия.

Зря! Эта картинка теперь будет будить меня по ночам. Очень сексуально вышло!

Одно порадовало — так далеко в будущее я ещё никогда не заглядывал.