-Погоди-погоди… -Встрял в разговор Лихт, -Лерри, она тебя что, изнасиловала?

-Лихт, заткнись. –Серьезно сказал я, и снова повернулся к Норе, -Раз уж я в твоих глазах настолько подходящий под определение «сильный», то тебе должно было быть известно, как я могу поступить с тобой за подобный обман.

-Если такова будет твоя воля…

Нора покорно склонила голову еще больше, обнажая шею. Она готова к смерти, но боится ее. Удивительная смесь чувств, честно говоря. Обычно страх смерти преобладает у живых существ. Нечасто какое-либо другое чувство может пересилить чувство самосохранения. Нора готова подчиняться. И я могу этим воспользоваться. Эмпат ее уровня, способный практически читать мысли, будет крайне полезным. Она может чувствовать врага, просто находясь рядом, может засечь предателя, затесавшегося в наши ряды, может почувствовать угрозу, которую никто больше не заметит… Она слишком полезный козырь. И слишком большая проблема. И эта дилемма выводит меня из себя. В моей голове нет ни единого решения, которое позволит разрешить эту ситуацию без возможных будущих проблем. Придется чем-то жертвовать. Вот только чем? Это хороший вопрос…

-У меня есть женщина, которую я люблю. –Произнес я, присаживаясь на ближайший стул, -И это не ты, Нора.

-Мужчина может брать в жены столько женщин, сколько сможет прокормить. –Кивнула девушка, -Я была готова к этому.

Так-с… С этой стороны проблем нет. Внезапных вспышек ревности мне хотелось бы меньше всего. Стоит только четко проинструктировать эту взбалмошную девицу насчет запрета контактов между ней и Игни… Пока что, по крайней мере. Мне нужно разработать стратегию, как их в будущем познакомить… и следует ли знакомить вовсе. В любом случае, остается только определить степень ее лояльности.

-Если в дальнейшем судьба повернется так, что между мной и твоим кланом возникнет конфликт… На чью сторону ты встанешь?

-Долг жены – поддерживать во всем своего мужа. –Подняла на меня уверенный взгляд девушка.

Хм… Сомнительно это. Я понимаю концепцию крепких взаимоотношений между людьми. И понимаю, что кроме уз любовных, есть еще и узы семейные. Мы с Норой не знакомы до такой степени, чтобы любовь ко мне ослепила ее в достаточной степени для предательства своей родни. Значит, ей движет что-то иное. Либо она лжет, что крайне вероятно, либо она просто подчиняется законам племени. Однако, до сих пор является тайной, что же конкретно побудило ее сделать выбор в мою пользу. Неужели, какой-то скрытый инстинкт? Возможно, она что-то понимала уже при первой нашей встрече, ведь изменения, настигающие меня сейчас, лишь следствие каких-то давным-давно произошедших с моим телом изменений. Похоже, в копилку «необходимых для выполнения» дел добавится еще одно: «разузнать поподробнее обо мне у Норы»… Сейчас же…

-Ясно. –Хмыкнул я, удовлетворенный ответом, -Лихт, присмотри за ней, пожалуйста. Только будь с ней осторожен. Она умеет читать мысли.

-Ого. Интересно… -Хмыкнул престарелый убийца, -Хорошо, присмотрю. Ты к Игни пойдешь?

-Да… -Я тяжко вздохнул, стараясь передать всю мою напряженность.

-Напиши завещание. –Посоветовал старик, -Так, на всякий случай. Игни кажется разумной девушкой, но сам знаешь… Женщины, гормоны, эмоции…

Лихт беспомощно развел руками. Я только согласно кивнул. Как бы ни прискорбно было это признавать, но сейчас он мог помочь мне лишь подобным советом. Ибо пройти через это мне необходимо самостоятельно. Порой приходится рисковать для получения наилучшего результата. И сейчас без риска никуда. Придется взять коня за рога… Или за что там его обычно берут. В любом случае, надеюсь, что завещание мне на самом деле не пригодится. На подобной ноте наша встреча с оборотнями и подошла к концу. Однако, мне предстоял еще один, гораздо более сложный разговор в самом ближайшем будущем…

Я занес руку, чтобы постучать в дверь, и остановился. Вроде бы, в последний раз, как мне доводилось тут побывать, лаборатория все еще была в моем владении. Стоит ли стучаться, заходя в своем доме в личную комнату? Пожалуй, все же нет. Я уверенно взялся за ручку двери и, решительно выдохнув, вошел в лабораторию. Мой взгляд скользнул по стеллажам с различными деталями и ящиками, «нащупал» в темноте дальнего конца лаборатории машину по производству батарей и, наконец, наткнулся на Игни. Девушка расположилась за моим рабочим столом, по-хозяйски закинув ноги на столешницу и откинувшись в моем стуле. Она с явным интересом листала мой рабочий журнал. Я в него записывал все удачные и не очень эксперименты, мысли, идеи, расчеты… В общем, это заменитель той записной книжки, которую я подарил матери Игни на день рождения. Кстати, об Игни…

Она подняла на меня взгляд, уже открыв рот для какой-то обвинительной речи и… промолчала. Игни закрыла рот, все так же смотря на меня без каких-либо эмоций на лице. Через пару секунд она медленно закрыла глаза. Глубоко вдохнула. Выдохнула. Также неспешно подняла веки. Взгляд, которым она меня одарила, был тяжелым. Если бы он имел физический вес – мне бы по крайней мере пришлось нелегко. Впрочем, не сказать, чтобы сейчас было сильно просто…

-Знаешь, я многое хотела сказать тебе, пока шла сюда. –Проговорила, наконец, Игни, -А вот увидела тебя – и все из головы вылетело…

Она несколько секунд с непередаваемым, но крайне мученическим выражением на лице разглядывала меня со своего места.

-Что с тобой случилось? –Спросила она, со вздохом убирая ноги со стола и поднимаясь со стула.

-Если я скажу, что это с похмелья, ты мне поверишь? –Попытался отшутиться я, но, наткнувшись на ее непреклонный взгляд, только махнул рукой: -Ничего особого. Продолжение того… Из-за чего мы и поругались.

Игни подошла ко мне и протянула руки к моему лицу. Поколебавшись не более, чем мгновенье, она осторожно провела пальцами по мим щекам, скулам и вискам, в итоге зарываясь пальцами в волосы. Я слегка улыбнулся и невольно поежился. Странные ощущения. Никогда не чувствовал чего-то подобного. Будто она этими движениями попыталась проникнуть в самую душу, чтобы… удостовериться в чем-то. Однако я не чувствовал агрессии, исходящей от нее. Только тревогу.

-С тобой явно не заскучаешь. –Грустно подытожила свое исследование Игни, -А дальше что? Рога отрастишь?

-О… -Я весело усмехнулся, наклоняя голову и демонстрируя чистый лоб, -Пока ничего подобного. Но ради тебя я отращу самые прекрасные рога, обещаю.

-Не нужно мне этого! –Улыбнулась Игни.

-Ну, а этого уже никто не спрашивает. –Продолжал веселиться я, -Заказала рога – значит, будут! И все тут.

-Хоть рога, хоть хвост… -Игни уверенно заглянула мне в глаза, -Отращивай, что угодно. Главное, чтобы чувствовал себя нормально. Кстати, как самочувствие?

-Ты прямо как мама… -Фыркнул я, -Все нормально, не жалуюсь. Произошли некоторые… изменения в метаболизме, но это не критично. Моей жизни пока что ничего не угрожает.

Игни с сомнением оглядела мой внешний вид, о чем-то напряженно поразмышляла, забавно морща лоб, и в итоге кивнула:

-Хорошо, на этот раз я тебе поверю. А что с твоим… -Она выразительно постучала пальцем по моему лбу.

-Тут все сложнее. –Мгновенно нахмурился я, -С одной стороны, голова постоянно пополняется все новыми и новыми знаниями, которые начинают взаимодействовать друг с другом. Сама видела.

Я взглядом указал на свой стол, где поверх остальных бумаг красовался журнал с наработками.

-С другой стороны, меня пугают… перспективы. –Проговорил я, морщась, -Ты ведь уже говорила с Вицимусом, так?

-Да, он все подробно расписал. –Кивнула Игни, -Особенно подробно про возможное «расслоение личности».

-Да, именно это и беспокоит. –Кивнул я, -И… Честно говоря, оно уже начинает проявляться. В последнее время плохо получается сдерживать эмоции. Особенно злость. Но, к счастью, пока что меня не донимают чьи-то личные воспоминания, всплывающие из других эпох. Поэтому моя суть… ядро, если можно так выразиться, пока что в порядке.