Его прострация длилась недолго. Спустя пару секунд он «оттаял» и широкими шагами практически побежал к клетке, на ходу доставая из своего белого научного халата (который он тут носил, не снимая) свою записную книжку.

-О-о-о… Какой красавец! –Вампир начал возбужденно ходить вокруг клетки, стараясь запечатлеть в своей памяти реликтовое существо со всех сторон, -Мужская особь или женская?

-Суккуб. –Коротко ответил я, стараясь улыбаться не столь явно.

-Женская, значит. –Крякнул патриарх вампиров, делая очередную пометку в журнале, -А можно потрогать?

-Ты его не укусишь? –Перевел я взгляд на суккуба.

-Он невкусно пахнет. –Ответил суккуб, -Если не будет больно – не укушу.

-Трогай, он не против. –Пожал плечами я, -Только осторожно.

-Лерри, ты серьезно с этой штукой разговариваешь? –Спросил подошедший сзади Лихт.

Я оглянулся на него. А, наш престарелый убийца весьма вовремя подсуетился и выгнал рядовых вояк. Нечего им разговоры высших кругов руководства подслушивать. Особенно, если этот разговор идет не с людьми…

-Да, я тоже сначала сомневался в крепости своего сознания. Однако, результат вербального общения налицо – он стал менее агрессивным, и мы пришли к некоему перемирию. –Проговорил я, покивав головой, -Насколько я понимаю, человеческую речь он понимает вполне сносно, но имитировать может только облик. Впрочем, это не мешает ему каким-то неведомым образом использовать образы из твоего сознания в своих целях. Если крепко увязнешь в его сетях – тебе будет казаться, что он с тобой и говорит.

-Жуткое создание. –Фыркнул Лихт.

-Не могу не согласиться. –Кивнул я.

-У меня уже возникло десятка два вопросов, которые хотелось бы выяснить немедленно. –Заявил Вицимус, отвлекаясь на секунду от суккуба, -Но главнейшими из них все же остаются два: как Леррой умудряется разговаривать с бессловесным монстром и почему суккубам нужно питаться именно человеческой плотью. Первый вопрос, возможно, приоткроет нам тайну нынешнего состояния Лерроя, а второй может оказаться краеугольным камнем в понимании сути этого вида.

-А что не так с состоянием Лерроя? –Непонимающе нахмурился Лихт.

-Я слегка приболел. –Коротко ответил я.

-Это что ж за болезнь такая, что даже ты приболел? –Удивился престарелый убийца.

-Крайне неприятная. –Также уклончиво проговорил я, -Честно говоря, у меня еще не получилось осознать полностью, что же это за недуг такой. Если хочешь знать поподробнее – спроси Вицимуса.

Мы оба посмотрели в сторону суетящегося вокруг клетки вампира. Тот что-то оживленно бормотал, одновременно с этим в припрыжку бегая из стороны в сторону и пытаясь осмотреть суккуба со всех сторон сразу, периодически пощупывая разные части его тела через прутья.

-…Когда он освободится. –Подытожил увиденное я.

-«Если». –Произнес Лихт.

-Что?

-Если он освободится. –Пояснил убийца, -Судя по всему, личность он увлекающаяся. До таких порой бывает трудно «достучаться».

-Подлови его, когда он будет кровь пить. –Посоветовал я.

-И то верно. –Согласился Лихт и тут же хлопнул по лбу, -Кстати, о монстрах: команда, которую я отсылал в канализацию, притащила парочку крысолаков сюда, на базу. Они на третьем складе. Уж не знаю, зачем они тебе понадобились, но твари они довольно мерзкие.

-Знаешь, нужно будет завести отдельное место, где можно будет содержать монстров в случае нужды. –Подметил я, припоминая, где у нас третий склад, -Судя по всему, Вицимус будет рад лично потрошить их во имя науки.

-Жуткий он. –Фыркнул Лихт.

-Не могу не согласиться. –Слегка улыбнулся я, -Впрочем, с ним хотя бы поговорить можно.

Примерно на этом наш разговор и завершился. Лихт отправился дальше по своим делам, я сел обратно править снаряжение и оружие, а Вицимус с невиданным доселе энтузиазмом приступил к изучению нового для него вида…

Внутри здания звучали выстрелы. Люди, собравшиеся в кучки на улице поблизости, каждый раз вздрагивали, когда наружу доносился особо гулкий звук. Впрочем, для трущоб Хэнсинга звуки стрельбы никогда не являлись новинкой. Тем более, что в этот раз присутствующая полиция вела себя наиболее спокойно. Они ограждали возможную опасную зону и внимательно следили, чтобы особо увлекшиеся зеваки не подходили к зданию очень близко.

Я же неторопливо грыз сухарь, опершись спиной на столб неподалеку. В какой-то момент это нужно было сделать: отпустить наших «новичков» в самостоятельное плавание. Конечно, по моему мнению их следовало бы еще погонять, дать им больше теоретических и практических навыков, но Лихт настаивал на том, чтобы дать им самим делать работу. До этого я сопротивлялся, но недавно и Вицимус высказался в пользу подобного решения. В конце концов, он недавно начал проводить лекции для работников «Темного Леса» по монстроведению и анатомии различных видов чудищ. Как ни странно, его занятия пользовались невероятной популярностью. Мы не стали сразу ставить его лекции в разряд «обязательно к посещению», однако, после первых двух лекций, на уроки Вицимуса стали приезжать и работники практически со всех отделений, а не только из центрального. Так что, вскоре Вицимус уже примерно понимал уровень подготовки большинства наших «солдат». В общем, когда Вицимус с Лихтом насели на меня вдвоем с предложением «попробовать отпустить птенцов из гнезда» - я уже не мог отнекиваться.

Таким образом, сейчас моя роль заключалась лишь в наблюдении, контроле и подстраховке на случай непредвиденных обстоятельств. Я достал часы из кармана, открыл крышку и посмотрел на стрелки. Уже пятнадцать минут работают. Интересно, у них там патроны не закончились еще? Заказ для тестового задания был выбран простой: дохляки. Благо, учитывая мою обеспокоенность ими, этот вид монстров уже был достаточно изучен и его слабости можно было без затруднений использовать. Поэтому, все что оставалось сделать – заманить группу дохляков в заброшенный дом и пустить моих людей на зачистку. Чем они собственно и занимались.

Честно говоря, сейчас моя голова была заполнена нынешней работой не до конца. Различные мысли и предположения не давали мне покоя. За прошедшее время с момента нашего с Лихтом визита на пепелище я постепенно и крайне деликатно старался наводить справки по поводу дирижаблей. Почему «деликатно»? Потому что дирижабли – довольно больная тема для нашей новоявленной империи. Новейшее вооружение, которое буквально призвано перевернуть все понимание о ведении войны, существующее пока только у нашей страны… Естественно, что шпионы других государств стараются выведать хотя бы какие-то детали по этому поводу. Стоит ли упоминать, что в таких условиях тайная служба нашей империи работает крайне старательно и жестко?

Именно поэтому справки я наводил настолько аккуратно, насколько вообще мог. Ибо попадать в застенки к отцу Игни мне пока не хотелось. Я его за работой не видел, но, уверен на все сто, он допрашивать умеет. В основном, вектор моего интереса лежал не в сторону технических возможностей дирижаблей (хотя и это мне тоже было интересно), а в сторону местоположения оных в ту знаменательную дату... Одновременно с этим я постепенно обводил круг лиц, которые могли даже в теории воспользоваться дирижаблем в своих собственных интересах. Пока что он не получался особо большим.

Основная проблема заключалась в том, что согласно официальной версии (которую я получил от моих информаторов), дирижабли вообще не поднимались в воздух в тот день. Это могло указывать на две вещи с одинаковой вероятностью: либо я напридумывал себе лишнего, и мой дом был взорван более традиционными методами, либо все это провернул тот, кто обладал достаточной властью и интеллектом, чтобы суметь скрыть подъем дирижабля в воздух. Конечно, предпочтительно, чтобы правдой оказался первый вариант. Да, тогда вопрос с методом подрыва моего дома снова окажется открытым, но тогда у меня не будет гипотетического могущественного врага.