Амалия уже была готова к походу и улыбалась лучезарнейшей из улыбок - её слёзы будто впитались в песок, не оставив и следа. Влад сразу заподозревал, что это было искусное представление, на которое он купился. Впрочем - какая разница - решил так решил.

Они вышли из дому, спустившись по мраморной лестнице. Влад осмотрелся - под летним солнцем сияла белизной новая штукатурка дома, зеленела сочная растительность, цвели цветы и над ними лениво жужжали пчёлы, навевая ощущение покоя и неги. 'Покой нам только снится!' - грустно подумал он и отправился в конюшню, проведать собак. Ощенившиеся суки лежали на своих подстилках сытые и ухоженные, возле их животов шевелились и спали чёрные комочки - всё было в порядке. Одна сука подняла голову, посылая немой вопрос - Влад успокоительно ответил - спи, всё в порядке и вышел из комнаты.

Амалия нетерпеливо постукивала ногой - ей не терпелось отправиться в путешествие. Влад недовольно покосился на неё и зашагал по выложенной плитами дорожке в заднюю часть сада - там находилась тренировочная площадка, которую охрана использовала для занятий. Влад заранее предупредил Казала и остальных, что если вдруг на площадке начнут бить молнии - все разбегались в стороны и не лезли к её центру.

Войдя на площадку, Влад стал представлять местность вокруг Клиники, где-нибудь в километре от неё - ему не хотелось при перемещении оказаться на чердаке какого-нибудь дома или на его коньке, подобно горному козлу, а посему надо было подобрать чистое пространство. В конце концов, он остановился на одном участке, возле Тракта, со стороны Клиники, и начал создавать портал. Молнии хлестали вправо и влево от круглого зеркала портала, врезаясь в высокий забор и с шипением уходя в землю, когда он приказал Амалии:

- Ныряй в портал и сразу отбегай!

Девушка бесстрашно, с разбега кинулась в радужное кольцо и исчезла, Влад перекрестился и рванулся за ней - мгновение потери сознания, и вот он стоит посреди луга, возле тракта, в двух метрах от него Амалия, в чёрном комбинезоне с мечом за спиной…а вокруг визжат люди и дико ржут лошади:

- Демоны! Демоны вышли из ада! Скорее, копья к бою! - люди в кольчугах и с мечами ощетинились длинными копьями, двое наложили на луки стрелы и вот первые две оперённые посланницы смерти понеслись в незадачливых колдунов.

Влад поймал стрелу прямо перед собой, отбросив её в сторону, то же самое сделала Амалия - осмотрелся и взревел диким голосом:

- Стоять, идиоты! Вы чего вытворяете? Нам ваш караван не нужен, если сейчас же не прекратите, мы начнём вас убивать!

- Гляди, гляди - демоны по человечески разговаривают!

- Какие мы к херам демоны, вы ослы тупоголовые! По шли вы на…й долбо…ы! О…ли что ли?!

- Смарика - вроде правда люди - демоны так материться не могут…эй, вы кто такие?!

- Я магистр магии из столицы, а это моя телохранительница! Вы случайно встали там, куда нас переместила магия! Если ещё кто- то попытается на нас напасть, я головы им поотрываю! Зады поджарю!

Из каравана вышел большой, под два метра ростом, пузатый мужик, и низким басом спросил:

- А вы точно не демоны? А то щас святой водой обольём, узнаете, как народ дурить!

- Давай, давай сюда свою святую воду! Есть? Тащи сюда.

Толпа раздалась и из неё выбежал мужичок с какой-то ёмкостью, вроде серебряной фляжки в руке:

- Вот святая вода! Отец Панасий освятил ещё зимой! Против демонов верное средство! - он положил серебряную фляжку на землю и отбежал назад.

Влад пошёл к фляжке, взял её в руки, отвинтил крышечку и понюхал - вода была не шибко свежая, но, благодаря серебру фляжки протухнуть не смогла. Он с удовольствием полил водой себе на макушку - день был жаркий - и, махнув рукой, брызнул на Амалию, с отвращением стёршую жидкость с лица.

- Ну что, хватит, что ли? - Влад вопросительно уставился на караванщика - может ещё искупаться в этой воде?

- Нет, не надо, ваше магичество…верим. И вода святая, и серебро рукой брали - а как известно - демоны не переносят серебра. Мы перепугались шибко - молнии бьют, появляется кольцо какое-то радужное, а оттуда вываливается демоница…тьфу - ваша телохранительница, а потом и вы следом. Ну что мы могли подумать? - толстяк, отдуваясь встал перед лекарем и поклонился - я Мазарфул, начальник этого каравана. Как мне вас величать?

- Я - Влад. А это моя охранница Амалия.

- Влад?! Не тот ли Влад…

- Тот, тот - перебил его лекарь - куда вы вообще двигаетесь?

- К вам и двигаемся…в Клинику. Продукты, ткани, всё, что заказала госпожа Марьяна. Караван из Лазутина.

- Чего это она продукты-то из города возит? Тут что ли нету?

- Есть, но у нас фрукты экзотические, пряности, соль - всё, что нужно для изысканного вкуса.

- Изысканного? - хмыкнул Влад - ясно. А чего вы тут встали? До Клиники-то с версту осталось.

- Да передовая повозка колесо потеряла, пока его догнали, пока разобрались, поставили - а тут вы появились. Вот и привстали немного…

- Тогда поехали! - время деньги. - Влад решительно зашагал в сторону Клиники, посмеиваясь про - себя чего только чудного не приключается - и не придумаешь же - демоном ему ещё не приходилось быть.

Пыльная дорога тянулась за горизонт, а за лесом росли и росли строения Клиники - Влад с волнением всматривался в знакомые стены: как Марьяна и рассказывала, вокруг Клиники вырос городок - за считанные месяцы возникло целое поселение - перед периметром стены стояли ровными рядами, на расстоянии около ста метров от стены, деревянные дома, вполне пристойные и размером больше, чем деревенские хаты. Площадь вокруг стены была засыпана щебёнкой и утоптана, на стенах Клиники стояли дозорные, зорко осматривавшие территорию вокруг. На башне поднялся красный флаг, и караван замер в двухстах метрах от въезда. В караване зашумели:

- Щас проверка будет, пока не проверят - никого не пустят!

Влад с усмешкой и уважением отметил для себя - 'Порядок, строгости у них тут! Почему у них? У нас же, вроде!' - он, и, с грустью, отметил, что уже как то не чувствует, что это его родной дом.

Караванщики остались на месте, ожидая проверки, а он зашагал к воротам Клиники, сопровождаемый Амалией. Навстречу ему попался наряд охранников, с недоумением оглядевших Влада и его спутницу - путники резко отличались от разношерстной толпы караванщиков. Охранники были ему незнакомы - они или из новых наёмников, который наняла Марьяна, или из тех, кто пришёл с Саваловым воевать его, и кого он связал клятвой верности - решил он - он не запоминал их лиц, тем более что тогда, они были все в саже и крови.

Влад подошёл к воротам, в них стояли часовые - один из них строго сказал:

- Нельзя входить. До полудня Клиника закрыта! Приём будет с полудня. Приходите позже!

Влад с интересом воззрился на часового, хотел что-то сказать, но его опередил второй:

- Господин Влад, извините дурака - он вас не знает! Проходите скорее - госпожа Марьяна будет очень рада!

Охранник гулко врезал второму по стальному шлему:

- Смотри и запоминай, болван! Это главный магик, начальник всей Клиники господин Влад, граф Савалов! Вы уж извините его, вас давно не было, много новых людей стало - они и не знают вас.

- Да ерунда, переживём, правда, Амалия? - Влад весело подмигнул спутнице - у него внутри бурлила радость от предвкушения встречи со старой подругой, с коллективом Клиники, которых он не видел уже много месяцев.

Они вошли на территорию Клиники и пошли к дому - его дому. Влад с интересом, критическим взглядом человека, бывавшего везде - и в императорском дворце, и в поместьях богатейших людей империи, осматривал свой дом, казавшийся раньше таким великолепным и богатым, по сравнению с той избушкой, в которой они с Марьяной жили раньше. Теперь этот дом казался простым и скромным…

Подойдя к высокому деревянному крыльцу, он заметил на террасе копошившуюся женщину и окликнул её:

- Эй, Фёкла, привет!

Фёкла вгляделась, ойкнула, и слетев с крыльца обняла Влада: