Войдя в кабинет из внутренних покоев, он увидел невероятно красивую женщину, сидящую простоволосой, без какой-либо затейливой шляпки, с странной, но очень красивой причёской - её тёмные волосы свисали до плеч гладкими блестящими локонами, чёлка открывала высокий смугловатый лоб, под которым горели зелёные, как у какой-то эпической колдуньи, глаза. Небольшой носик задорно смотрел вверх, пухлые красные губы как будто слегка улыбались и обещали наслаждение всякому мужчине, впившемуся в них. Она была невысока - хотя это сложно было определить - женщина сидела за столом, в шубе, накинутой на плечи. Её руки, спокойно лежащие на ручках кресла, были нежны и на них не было ни одного украшения - ему это было странно видеть, так как Вернер привык общаться с купеческими жёнами и дочерьми, считавшими для себя невозможным выйти в свет, не имея на пальцах хотя бы трёх золотых перстней, а отдельные представители этого сословия нанизывали украшения на себя так, что казалось - разговариваешь не с человеком, а с манекеном в витрине ювелирной лавки. В общем - эта женщина сильно отличалась от тех, кем ему приходилось общаться последние пятнадцать лет. Может это влияние глубинки - подумал он - ведь сказали, что она уже двадцать лет сидит в глухом лесу и...чего там они делают, магики - а! - медитирует. Вот бы загнать наших толстозадых клушек туда, в лес, на хлеб и на воду. Может тоже бы поумнели и покрасивели... Он усмехнулся про себя, подошёл к столу и представился:

  - Я Вернер, Глава города Лазутин. Здравствуйте, госпожа Марьяна. Прежде чем закончить сделку, нам надо поговорить - кто вы, и что вы. Он присел за стол и внимательно посмотрел в лицо красотки. Подумал - Боже мой, ну откуда берутся такие красивые женщины, и почему она не моя!? С кем она спит? - похоже с этим мужланом... Даже мысли путаются...вот КАК вести дела с такими женщинами? Он сделал усилие и отбросил грешные мысли....

  - Господин Глава, разве у нас всё не договорено - Марьяна яростно посмотрела на чиновника, через которого она вела дела и на Славу - мне казалось всё уже улажено! Она досадливо закусила губу белоснежными зубами и заметила, что как градоначальник смотрит на неё как то странно. В комнате повисла густая тишина, прерываемая лишь дыханием и скрипом паркета под ножками кресел. Потом Глава посмотрел по сторонам и сказал, обращаясь к чиновнику и воину:

  - Господа, позвольте мы поговорим с дамой с глазу на глаз. Дождался, когда мужчины выйдут из комнаты:

   - Госпожа Марьяна, о вас ходят противоречивые слухи. Вы вдруг выскочили откуда-то из леса, обладая большими финансовыми средствами, но самое главное - организуете какое-то гнездо магов не так уж далеко от Лазутина - чего вы добиваетесь? Кто вы, и что вы можете? Угрожает ли ваше существование, и существование такого вот магического центра моему правлению, и моему городу? Кто тот мужчина, с которым вы там всё это устроили? Да да, я всё знаю, вы что думали, в пустыне живёте? Ходят караваны, рассказывают люди...я знаю, что вы не афишируете свою деятельность, и знаю почему - ну так какие у вас планы? Говорите, но не думайте, что можете меня обмануть. Ставки здесь гораздо выше, чем вы думаете.

  - Господин Вернер, никаких планов, кроме как обеспечить свою жизнь, чтобы заработать денег и жить спокойно - у нас нет. Да, вы верно догадались - у меня есть партнёр - могущественный магик. В основном он всё и делает, хотя и я не из последних. Мы хотим обезопасить себя на будущее и обеспечить настоящее. Всё просто.

   Глава помолчал, испытующе посмотрел на Марьяну, потом сделал знак и из-за тайной дверцы в стене вышел человек. Вернер, не обращая внимания на Марьяну, обратился к нему:

  - Ну что? - тот мотнул головой:

  - Она не лжёт. Я бы увидел.

  - Каков её уровень магии?

  - Я в замешательстве - судя по ауре - она на первых ступенях, судя по тому, что она сделала в мастерской башмачника - её уровень - магистр. Такой светляк нельзя создать на низших уровнях

  Марьяна закусила губу - прокол. Какого чёрта ей понадобилось кичиться силой и так пугать башмачника? Он бы и так никуда не делся. А Глава-то молодец, умница, она, конечно, чувствовала, как будто кто то наблюдает за ней, но обнаружить наблюдателя так и не смогла. Всего за три дня они сумели собрать полную информацию о ней. Она задумалась и внимательно посмотрела на Главу - тот тоже следил за ней и видимо ему было понятно, о чём она размышляет.

  - Я вам не враг, просто я пытаюсь понять как извлечь из этого выгоду - для себя и города. Вы, наверное, слышали, о моём противостоянии с крупными гильдиями, а особенно гильдией магиков. Уже было несколько покушений. Возможно, что следующего я не переживу. Мне надо поддержку, сторонников. Вы с ваши партнёром - тёмные лошадки. Я бы сейчас мог разорвать сделку, и вы бы ничего не смогли сделать. Но мне вы нужны. Зачем? Вернер взмахом руки отпустил своего магика, тот ушёл за дверь:

  - Гильдия магиков набрала слишком много силы, не подчиняется никому, и что ещё опаснее для меня - сейчас объединилась с торговыми гильдиями в борьбе со мной. Чтобы склонить как можно больше на свою чашу весов, я цепляюсь за все возможности. Скажите откровенно - вот тот маг, что вышел, он бы справился с вами? Марьяна подумала, оценила виденное и сказала:

  - Нет. Я бы его порвала за три секунды. При желании.

  - Я не спрашиваю, как вы смогли закрыть ауру от моего магика, но он имеет уровень магистра. А ваш компаньон, он такой же сильный магик? Марьяна подумала и решилась:

  - Нет. Он гораздо сильнее. В разы. Я не знаю, с чем его сравнить.

  -Хорошо. Примерно так я себе и представлял. Ладно. Я подпишу вам все бумаги, более того, я буду поддерживать вас ваших начинаниях, а вы поддержите меня в моей борьбе с гильдиями. Согласны?

  - А в чём будет выражена наша поддержка? Что вы конкретно от нас хотите?

  - Во первых: я сделаю так, что по документам будет ясно, что вы уже выплатили все деньги за землю. Вы же, будете вносить суммы не в банк, не на счёт города, а мне. Скажем...семьдесят тысяч. Пять вы уже внесли. Итого остались должны - шестьдесят пять тысяч. Больше отдавать ничего не нужно - моим работникам хватит и того, что вы уже дали. Второе: вы поддержите меня в случае физического или магического на меня воздействия. Тех, кто будет к вам прибывать, магиков я имею в виду, но можно и не магиков, вы приведёте к присяге, а лучше к заклятию повиновения. Вы умеете им пользоваться? Нет? Я пришлю к вам мастера-менталиста, он вас научит, что надо сделать. Возможно, будет открытый бунт - я уже докладывал об этом Императору, но он занят развлечениями и играми, ему некогда. Но ситуация очень серьёзна. Если паду я - вам тоже будет несладко, учтите. Начнутся разбирательства - по какой причине вам дали землю, с какой стати, ну и так далее. Вы уже слишком засветились, и какая-то из сторон всё равно прибрала бы вас к рукам, так почему не я? Вам всё понятно? Вы согласны?

   Марьяна вздохнула

   - Конечно согласна, интересно - а что бы я могла сказать - Глава, пошли бы вы подальше? Риторические вопросы, да?

  - Ну в общем-то, да. Он улыбнулся:

  - Да всё не так плохо - умирать я никак не собираюсь, землю вы свою получите, и даже дешевле чем рассчитывали, а то, что теперь вы имеете серьёзного партнёра - разве это не хорошо?

  - Хорошо. А ещё лучше было бы получить то, о чём мы говорим - документы на землю. Как залог нашего партнёрства.

  - Да без проблем - Вернер подписал несколько документов и заверил своей печатью, капнув на свиток сургучом из небольшого бруска, бывшего на столе, Марьяна их проверила - теперь она была обладательницей крупного земельного участка вдоль тракта.

  - Тут еще вопрос, господин Вернер - на моём участке находится некий трактир, нельзя ли послать туда стражников, со стряпчим и потребовать, чтобы трактирщик покинул мою землю? Мы бы могли сделать это сами, но хочется, чтобы это сделали власти.

  - Хотите прибрать трактир по дешёвке? - понимающе кивнул Вернер. - хорошо, сделаю сегодня же. И вот вам - он подписал ещё документ - свидетельство того, что вы выплатили деньги полностью. Отметки на договоре я уже сделал. И ещё такой вопрос...вы можете помочь мне лично?