- Давайте сразу к делу: вы наняли меня, чтобы раскрыть заговор, найти предателя в ваших друзьях и по возможности - устранить. Я это сделал. Согласны?

  - Конечно. И вам будет увеличен гонорар в полтора раза - вы подвергали опасности свою жизнь, если бы не вы - мы бы погибли.

  Влад согласно кивнул головой, пережёвывая пучок петрушки с мясом. Прожевав, продолжил:

  - Мне пришлось подвергнуть вас опасности, взяв магичку на живца - иначе это бы тянулось долго и трудно. Явно, у них была уже договорённость - как только она нападает на вас, отряд подкупленных охранников вырезает остальных, и вас или вывозят, или убивают. Вы бы подписали нужные документы в доме Семёна, потом вас бы убрали, распустив слухи, что вы уехали. Либо бы просто сожгли в доме - списав на случайность...или ещё что то - в общем - могила вам была уже вырыта. Я подозревал, что магик тут не один - вряд ли она была бы без поддержки, и не ошибся. Ваш мажордом проработал у вас много лет, но что с ним случилось? Мы теперь не узнаем - знаю, что у него был сын в деревне - может его захватили? Может ещё что то - но как бы то ни было - он решил, что его проблемы дороже вашей жизни. Это нормально. И понятно. Теперь дальше: я понял, кто этот замаскированный магик, когда лёжа в постели с Марой почувствовал в её пупке пульсацию амулета с Силой. Это был амулет, настроенный на неё, и заглянуть в него я не мог, но чувствовать Силу вблизи - запросто. Я спросил её - что у неё за пирсинг, она ответила, что это амулет от беременности. Что некоторые отцы не желают, что у них появтся бастарды. Олег, спал с Марой?

  - Спал. - удручённо кивнул головой Олег - она наша массажистка, отец сам мне предложил с неё время от времени спать. Я уже взрослый, почему и нет.

  - Ну вот тогда она тебя и взяла в оборот - пока ты спал, Мара навела на тебя заклятие, полностью перекрыв каналы энергии в твоём теле, из-за чего ты и чах. Она ведь недавно появилась у вас в доме? А кто её подарил вам? Семён?

  - Семён - с горечью ответил Панфилов - вот мол, тебе, кудесница в постели, пусть сына обучит мужским делам, а то он у тебя как дитя ещё. Вот и обучила... Он сказал, что купил её на островах, когда ездил туда несколько месяцев назад за товаром - он же редкостями всякими торговал, а на островах можно купить что то древнее, или у пиратов - они имели с ним хорошие связи - сбывали награбленное. Я не работал с ними, ну - почти не работал. А выгода хорошая бывает с их товаров, Вот Семён и работал с ними.

  Когда она мне сказала про сына и бастардов, потом рассказала про то, что она воспитывалась в храме Аштарты, богини любви - у меня в голове как маячок заработал...а тут ещё амулет в пупке...да с камнем, почти как у меня, только маленьким. И я пошёл в библиотеку - у вас хорошая библиотека, как в какой-нибудь школе магиков, и я нашёл что хотел. И всё сложилось. Аштарта, не совсем богиня любви. И даже совсем не богиня любви. Это жена одного из главных демонов преисподней - Аштарота. И ведает она, кроме любовных отношений - магией, жертвоприношениями, убийствами и тёмными силами. Жрицы Аштарты обучаются с младенчества доставлять удовольствие мужчинам, но больше всего, их учат боевой магии, пригодной для убийства, наведения порчи, сношению с тёмными силами. Я не знаю, могла ли она вызвать каких-то демонов, и есть ли Аштарта на самом деле, но то, что она, Мара, была очень, очень сильным магиком - думаю вам говорить не надо. Одно то, что я не смог пробить её защиту через пятнадцать минут боя, означает, что она не слабее магистра магии. Побил-то я её ведь не магией, я ножом её зарезал. Вас, повторюсь, я использовал как наживку. Я знал, что она попытается меня или убить, или усыпить - предпринимать попытку физического убийства она не стала - вдруг я проснусь, или не сразу умру, она со мной не сладит. Магически - она меня пыталась усыпить - но, во-первых, на мне амулет защиты от магии, во-вторых - хотя она и более умелая магичка, но я всё равно бы не дал ей усыпить себя - я сильнее. Могла попробовать меня убить магией 'спящего'? Могла. А может ещё она и не хотела меня убивать - кто знает почему. Когда я заглянул ей в мозг, увидел, что она вообще-то симпатизировала мне...а кроме того - хотела узнать - кто меня прислал, откуда я вдруг взялся - в самый разгар заговора. Ну, в общем, я знал, что как только начнётся шум, все заговорщики вылезут из щелей - я вас говорил - надо разворошить гнездо ос. Вот и разворошили. Я не извиняюсь, что подверг вас опасности - так было нужно. Я же всё-таки не ваш телохранитель, вы наняли меня для определённой работы - раскрыть заговор. Опасность для вас была, но минимальная, гораздо меньше, чем если бы всё осталось так, как было. Теперь вы стали ещё богаче, пай двух компаньонов поделится между вами - и вы в два раза богаче. Я сделал своё дело, я могу уйти. Вообще, не моё дело, но я бы разделил имущество между вашим компаньоном и вами и закрыл товарищество. Этот человек не тот, с кем бы хотелось иметь дело. Уж простите за откровенность. Да - вот ещё что - Мара была подневольным человеком, её воля была подчинена Семёну, заклятием полного подчинения. Наверное , в храме постарались. Интересно - сколько он заплатил за такое совершенное оружие...да ещё такое прекрасное. Может собирался потом её перепродать? Но мы это никогда уже не узнаем.

  Влад запил кусок копчёного мяса холодным пивом и замолчал. В общем-то он всё сказал, что хотел.

  - Я понимаю вас...и знаю, что выгляжу в ваших глазах полным дерьмом - такие друзья, такие дела... Я не оправдываюсь - мы вылезли из грязи, росли в порту, не брезговали воровством и грабежами - да, да, сынок, было - что поделаешь. Мы остались сиротами рано, чем ещё мы могли заниматься? С голоду умирать? Мои компаньоны были хорошими мальчишками. Мы вместе начали с контрабанды, перепродажи ворованных товаров...потом поднялись круче и уже завели легальное дело - нам не было нужды в криминале. Я так вообще занимаюсь только легальным бизнесом, а вот мои компаньоны...нет - я настоял, чтобы бизнес в товариществе был только легальным, никакого криминала! Ну вот потому, видимо, меня и хотел убрать Семён - он как раз был против закрытия чёрных дел. Я не считаю контрабанду и скрытие налогов чем-то плохим - во все времена люди этим занимались, мешало это только власть имущим - знати, императору, а народу только лучше было иметь более дешёвые товары. Но вот торговля имуществом, награбленным пиратами, само пиратство, работорговля - я это не приемлю. И заявил, что если товарищество будет этим заниматься, я из дела выйду. А у меня там были очень крупные средства. Думаю, теперь понятна подоплёка всего дела. Мне почему-то не хочется, что бы вы, Влад, считали меня дерьмом. И не подумайте, что я вас покупаю - мне бы хотелось как то вам помочь. У меня большие связи в городе, денег, как вы поняли, хватает. Чем помочь вам в столице? Давайте так: я сегодня, как немного отойду от этого бардака и помоюсь, съезжу в банк и положу семьдесят пять тысяч на ваше имя. А вы пока подумайте, чем я вам мог бы помочь. Сейчас вам приготовят комнату, мойтесь, отдыхайте, потом встретимся и поговорим. Хорошо?

  - Хорошо. Честно говоря - я пока не могу ничего соображать, эта ночь потрепала нервы. Там в имперском банке открыт счёт на меня и на Марьяну, туда положите деньги. И ещё - где можно узнать известия о смерти дворянина? Где то эта информация собирается?

  - В дворянском собрании, при императорском дворе. Туда сразу сообщают о смерти дворян и наследственных делах. Вас конкретно кто то интересует?

  - Да. Барон Унгерн. Я его наследник. Наследник его титула.

  - Так вы сын барона? - Панфилов удивлённо посмотрел на Влада. - Вот это дела...

  - Да я приёмный сын. Фактически купил титул. Вначале это нужно было мне, чтобы приобрести землю и статус, теперь - уже не знаю зачем. Землю мы купили и без этого, просто жаль проделанной работы, надо завершить. Мне нужно вступить в права наследства, утвердить титул у императора.

  - Я узнаю, не было ли известий о бароне, вам сообщу. А сейчас давайте вас проводят в гостевую комнату, отдохнёте, вечером поговорим.