Через полчаса Влад лежал в ванне и угрюмо думал о своём будущем. Что впереди? Титул барона - ну вот он его получил. А зачем? Землю они и так взяли. Ну, статус в обществе, только он...и теперь Влад может вызвать дворянина на дуэль, если что. А зачем ему вызывать? Это верная смерть для его противника. А ему проблемы. Вообще - зачем он тут? Что он хочет добиться от этой жизни? Он плывёт по течению, уносимый рекой Судьбы...к чему всё это? Его охватила депрессия. Влад открыл мозг и попытался связаться с драконом. Тот долго не отвечал, потом явно недовольно ответил:

  - Ну что, вспомнил о ящерице?

  - Извини, Зеленушка...тошно мне что то. Ты же знаешь - я не из этого мира, я тебе говорил уже. И мне здесь всё чужое - этот мир, эти люди. Я не знаю, чего я хочу. Вот вроде всё есть - я силён, здоров, у меня есть что есть и пить - а мне тошно. У тебя не бывало такого?

  - Бывало... Вроде и оленя съел, и самка не отказывает со мной оплодотворить яйца, а чего то не хватает. Мама говорит я ненормальный какой-то, мои братья и сёстры все довольны - бегают по лесам, ходят на юг...а мне чего то не хватает. Вот с тобой разговариваю - зачем? Ты сам-то представляет, насколько мы разные? Ты для меня ведь как букашка, я разговариваю с букашкой! - дракон засмеялся и замолчал.

  - А ты теперь меня пойми - я разговариваю с существом, которое у нас на Земле давно исчезло, миллионы лет назад, с существом, которое у нас было символом зверства, убийства и разрушения, и вдруг оно живёт и разумно! Я вообще не понимаю - и как мы с тобой можем разговаривать через расстояние, и то, что вообще мы что то понимаем в нашем разговоре. Я не могу понять, как ты сохраняешь тепло своим голым телом в сугробах, не могу понять - как ты стал разумным, вообще всё в голове не укладывается! Кстати - откуда у вас такая неприязнь к людям, почему вы не общаетесь с ними, как то не находите общий язык?

  - Хммм...ты задал много вопросов...на которые я не очень-то знаю ответы...но попробуем понять. Смотри - мы живём уже миллионы лет, сотни миллионов, а вы? Вы бабочки-однодневки, ты видел, когда из воды раз в году вылетают бабочки подёнки? - они одну ночь в году, кружатся метелью над водой, откладывают яйца и гибнут. А через год из тех яиц снова вылетают бабочки... Вы для нас бабочки. Мы помним ваши цивилизации, о которых вы забыли, помним, как вы выходили из пещер и ели друг друга. Уже тогда мы были разумны. Вы же - и сейчас на уровне зародыша. Нас немного, если бы размножались как вы - мы бы съели всё, и начали бы есть друг друга. Каждая самка откладывает за свою жизнь десяток яиц, из них вылупляется хорошо если половина. Часть гибнет ещё юными - случайности, дикие звери. Охотники, опять же. Так что численность нас почти не меняется. Сколько нас? Я не знаю. Раз в десять лет наши вожаки собираются и разговаривают, обсуждая все проблемы - охотничьи угодья, размножение, обмениваются информацией. Мы живём неспешно, у нас ничего не меняется сотнями лет. Если они считают, что надо увеличить нашу численность - начинается поход на юг. А в походе нам приходится сталкиваться с людьми, которые размножились и заняли многие наши угодья. И после этого ты спрашиваешь, почему драконы не любят людей? Тем более, что общаться с вами почти невозможно - говорить как вы мы не можем, а ментальной силой у вас обладают немногие. Как мы может договориться, если не можем говорить? А тепло - а что такого - наша кожа очень толста и обладает теплоизолирующими свойствами, как меховая шкура зверей, я не знаю точно механизм теплоизоляции в этом случае, но наша шкура является ещё и объектом вожделения ваших охотников - мы находили трупы наши детей со снятой шкурой. Я знаю драконов, которые убивают каждого человека, которого увидят, и теперь ты знаешь - почему. Скажи вот, тебе бы понравилось, если бы какое-то существо охотилось на тебя, чтобы содрать с тебя кожу и ходить в ней? Как бы ты к нему относился?

  - Мда... Я как то не смотрел на проблему с другой стороны. Я тебя понимаю. Но почему вы не развились за эти миллионы лет? Почему у вас нет повозок, домов, всего, что есть у нас?

  - А зачем? Вы просто слабые, ничтожные существа, для которых опасно всё - весь мир. Мы же - совершенны. Мы живём сотни, а иногда и тысячи лет, у нас нет врагов - наше оружие - зубы, яд, мускулы - совершенно. И у нас нет врагов - только пища. Мы передаём информацию прямо в мозг, накопленную за миллионы лет. Мы обладаем ментальными способностями, можем усилием мысли совершать то, что вам недоступно, бегаем быстрее ваших повозок - так зачем нам ваша цивилизация?

  - А ты не думал, что в конце концов люди разовьются настолько, что смогут убивать и взрослых особей? В нашем мире существует такое оружие, которое может снести лес под корень на километры, сотни километров в округе. В конце концов люди обнаружат, что рядом живёт разумная, но недружественная раса рептилий и начнёт вас преследовать, пока всех не перебьёт. Или же - закроет в загоны, и будет выращивать для того, чтобы снимать с вас шкуру, а ваши яйца варить и есть с соусом. Вы не думали над этим?

  - Ну тут такого оружия нет, ваши маги ничего нам не могу сделать - для нас ваши потуги как осенний дождь, и что вы можете сделать?

  - Можем. Представь трубу, в которую закатывают металлический шар с человеческую голову, и он вылетает оттуда как стрела, только ещё быстрее. Он разбивает всё, что угодно, в том числе головы неразумных драконов, которые осмелятся быть в пределах видимости. В конце концов, людям надоест ваше присутствие, и начнётся бойня, и средства, для этого, как ты видишь - найдутся.

  - Ты меня расстроил...неужели реально может быть такое??

  - Может, может..люди за свою историю в моём мире уничтожали и гораздо больше существ. Целые виды исчезали с планеты. Подумайте над этим. В любой момент люди осознают ваше присутствие, и ваша жизнь очень осложнится. Подумайте над этим.

  - У тебя плохое настроение, и ты мне его испортил. Вот ты скотина...ухожу.

  Дракон отключился и Влад вылез из ванны, вытерся и лёг в постель, проверив на всякий случай входные двери - закрыты ли. Потом провалился в глухой сон, не прерываемый никаким сновидениями.

  Уже вечером в его двери постучали, он ответил, встал, натянул одежду и открыл дверь. Вошёл Панфилов, у него было утомлённое лицо с мешками под глазами - ему тоже трудно далась прошлая ночь, да и днём он почти не спал - улаживал дела.

  - Привет. Как отдохнули?

  - Ну я-то нормально, а вот вы, смотрю, что то неважно выглядите, не успели отдохнуть?

  - Потом наотдыхаюсь. Когда всё утрясу. Тут шум такой начался - штурм дома и убийство всех его жильцов скрыть невозможно. Начато расследование, нас, партнёров, трясут как груши, гильдия магиков интересуется, куда делись её агенты - я же говорил - Семён имеет какие-то дела с ней. Вам нужно срочно исчезнуть из города. Чем меньше вопросов вам будет задано, тем лучше. Исчез и исчез... Нет человека - нет проблемы. Деньги я положил на счёт, справку из дворянского собрания взял - ваш приёмный отец действительно уже покинул этот мир. Теперь вы барон Унгерн. Вот только надо подтвердить титул - должен подписать император. Но это дело небыстрое - я принёс прошение от вашего имени о признании вас бароном, приложите туда один экземпляр вашего свидетельство усыновлении и справку, я подам прошение сам. Нельзя чтобы вас видели со мной вместе. Вам уже приготовлен конь, продукты, пятьсот золотых в серебре и меди. Вы сейчас сбрейте бороду и подрежьте волосы, чтобы вас не узнали сразу, и уезжайте. Я боюсь, что в отряде моего партнёра были осведомители, вас точно привлекут к суду. А пока начнут судить - будете годами гнить в тюрьме. Я думаю - вам это не надо. Я с вами свяжусь. Когда можно будет появиться тут снова, пришлю человека в клинику. Никто не знает, что Влад из клиники и вы - одно лицо, никто, кроме меня и сына.

  Влад согласно кивнул головой - всё было ясно. Он и не ожидал, что такая акция останется безнаказанной. Лекарь подписал, просмотрев, нужные документы, затем надел снаряжение, вспомнил - пошёл в ванную комнату и магией уничтожил бороду и усы - оставшись с гладким лицом и стрижкой 'бобриком'. Потом он, вместе с Панфиловым вышел во двор, ему был приготовлен большой гнедой жеребец, на котором лежали перемётные сумы. Влад поднялся в седло, тронул коня коленями и медленно выехал из ворот. Пафнилов стоял сзади, провожая, поднял руку в прощании, но Влад, не оглядываясь, двинулся к будущему.