Он на полуслове прервал разговор с Марьяной, всполошившейся после его странного поведения, подошёл к печи и схватил кусок каменного угля, лежащий в корытце перед зевом печи. Осмотрел его со всех сторон, признал годным для опыта, подбежал к стулу, пододвинул его к печи, кусок угля бросил опять в корытце и отключившись от окружающего погрузился в транс. Кусок угля - углерод - сопротивлялся его усилиям, Влад всей своей волей 'навалился' на чёрный , с блестящими прожилками предмет и требовал, требовал: 'Куб, делай куб, куб...'. Он старался передать куску угля своё желание, своё истовое желание преобразовать хрупкий материал в самый твёрдый в мире материал. Так он сидел больше часа, в объекте что то происходило, он это чувствовал. Марьяна ходила рядом, иногда подходила к нему, что то спрашивала, он не отвечал, сосредоточенный и напряжённый. Скоро Влад почувствовал - вот, всё. На первый взгляд в куске угля ничего не изменилось. Лекарь поднял кусок, размером с два кулака, подошёл к стеклянному окошку и черканул по плоскости углом камня - стекло с хрустом поддалось и на нём осталась белая жирная черта 'Есть! Получилось!' - Влад устало подсел к столу, выложив на него карбонадо. Марьяна с интересом и испугом следила за ним:

  -Что ты делал? Ты же магичил? Зачем тебе этот уголь?

  -Это не уголь, Марьян, это - чёрный алмаз. Найди там что то массивное - совок, или кочергу, сейчас попробуем...

  Марьяна принесла тяжёлую кочергу, Влад примерился и легонько опустил её на чёрный камень, ударив по его центру. Тот раскололся на несколько кусков поменьше и обломки, с ноготь и меньше - как он и рассчитывал.

  В отличие от расхожих мнений, алмаз очень хрупкий камень, повредить его можно даже лёгким ударом, расколоть, раскрошить. Хотя, изначально, его название в переводе с арабского 'неодолимый'. Ходили глупые легенды, что алмаз разбить невозможно, что ломаются молотки и уходят в землю наковальни, а алмаз остаётся целым - Влад всегда смеялся над этими сказками. Любому геологу известны реальные данные по этому вопросу.

  Лекарь отложил в сторону камешек, размером с ноготь мизинца, сосредоточился и стал перекачивать в него Силу - она ухнула, как в чёрную дыру! После нескольких минут перекачки, Влад остался пустым, с полностью разряженным магическим узлом, а камень был наполнен только на малую часть. Влад уже был разряжен почти полностью, после модификации лекарей, так что продолжать дальше не мог. Он проверил - сила держалась в артефакте прочно, утечек не было, камень не разрушался и не нагревался. 'А чёрный цвет ещё лучше' - подумал он - 'Меньше внимания привлечёт - камень и камень, кто знает, что за камень?'

  Влад нашёл чистую чашку и собрал туда все кусочки драгоценного минерала, поставил её на столе, подошёл к сидящей рядом с ним Марьяне сзади и обхватил её руками за плечи, уткнувшись носом в блестящие волосы. Она выгнула грудь, взяла его руки в свои и перетащила на торчащие упругие полушария:

  - Ну что, хватит работы? Пошли поспим?

  -Слушай, похотливая кошка, мне надо отдельную спальню - ты же заездишь меня! - он улыбнулся и с удовольствием провёл руками по её упругому телу, после чего Марьяна чуть не замурлыкала и потёрлась щекой о его руки.

  - Да надо...она и есть. Но пока со мной поспишь. Я слишком долго тебя ждала, и пока не насытилась тобой как следует. Тут места в доме всем хватает, там и по комнате Арине с Машкой, только пока не отделаны - они ночуют в гостевом домике. А так у нас тут жить будут.

  -Дааа...я чувствую вы тут уже всё продумали...бедный мой организм. Вот попал я, как капуста в козлятник...хммм..в козатник? Как там мля называют сараи, где козы живут?

  -Сам ты козёл! Это не козятник...козявчик... тьфу на тебя! Запутал совсем своими козявками! Это наш Дом. И нам в нём хорошо. Разве тебе плохо тут? Со мной, с девчонками? Знаешь, Влад, я никогда не жила так интересно. Что там будет в будущем - я не знаю. Но я не жалею, что мы всё это начали.

  Влад усмехнулся:

  -Я уже где-то слышал эти слова...

  -Марина? А чего ты смеёшься? Из старой классной дамы превратиться в обворожительную красотку, с силой магистра, окружённую интересными мужчинами - да кто же будет жалеть? Только те, кто не пробовал иного - старости, немощи, безнадёги и тусклого растительного существования. Ладно, хватит болтать языком...пошли, другим местом болтать - она засмеялась и поволокла Влада наверх, в спальню.

  На полдороге он вспомнил, вырвался, побежал к столу и забрал чашку с кусками карбонадо - на дай Бог ещё Фёкла утром выкинет, как куски угля, или в печь засунет. Теперь, этого количества алмаза, хватит на десятки амулетов.

  Ночь прошла, как и последняя - в жарких стонах, вздохах, сплетениях и объятьях, и закончилась серым утром, освещённым тусклым светом зимнего солнца.

  Печь уже гудела, заправленная вездесущей Фёклой - Влад отметил для себя, что надо ей помощников, чтобы занималась хозяйством, а не таскала всё сама. Ну, это потом. Не до того. Сегодня надо было пропустить ещё четверых лекарей через процедуру модификации и 'приведения к присяге'. Он заправился Силой ещё ночью, когда отдыхал рядом с утомлённой, и, наконец-то сытой, Марьяной. Заправка у него уже происходила недолго, он 'зарядился' за полчаса, и теперь, к новому этапу модификации, был полон.

  Двоих лекарей - девушку и парня, он пропустил по конвейеру, уже почти без раздумий - особых нарушений организма у них не было, так - подправил слегка да приукрасил тело. Когда из дома выходил очередной переделанный магик, в дверь вошёл озабоченный Семён:

  - Господин Влад! Там этот...граф Савалов. Требует вас.

  -Требует, говоришь? Ну иди, скажи, что я скоро приду.

  Влад неторопливо оделся, надел меховую кожаную куртку, тёплые сапоги, нахлобучил шапку и пошёл на выход. Пройдя через ворота периметра, он заметил перед ними группу вооружённых людей, сидящих на породистых конях, высоких и мощных - явно выводились для того, чтобы нести латников в полном вооружении. Впереди на коне сидел разукрашенный в кружева и цветные выставки в одежду, высокий молодой человек, лет двадцати пяти, с надменным и злым лицом, всем своим капризным и брезгливым видом показывающий, что всё тут ему неприятно и противно, а эти людишки, что копошатся у его ног, не стоят его монаршего внимания, и он лишь снисходит до этих 'червей'.

  Кто тут меня спрашивал? - Влад спокойно, с бесстрастным лицом встал перед группой приезжих - их было человек пятнадцать - человек десять - явно прихлебателей, а остальные охранники, внимательно огладывающие пространство вокруг господ. Охранники Влада были внешне спокойны, и только он чувствовал их напряжение и готовность взорваться вихрем боевых ударов.

  -Ты что ли тут главный? - хлыщ с капризным лицом надменно, через губу сплюнул вопрос.

  -Я главный. А ты кто такой? Что надо? - Влад задохнулся от ярости - всегда ненавидел хамов.

  - Обращайся ко мне на 'вы', простолюдин! Совсем распустились, хамьё!

  - Слышь, ты, придурок - ты разговариваешь с бароном Унгерном! Заткни свою хамскую пасть и изложи свои требования.

  -Как ты смеешь! Лжец! Ты хам! Я тебя высеку за самозванство и непочтение к дворянину!

  - Ну что касается самозванства - можешь поинтересоваться в дворянском собрании столицы - если интересно. Я наследный барон Унгерн. Что же касается высечь...хммм...а это мысль.

  Влада подошёл ближе к гарцующему коню графа:

  -Вам не кажется, граф, что вы как то выше меня сидите? Неучтиво ведь? Поправим.

  Влад неожиданно молниеносно нанёс оглушающий хук справа лошади хама, так, что та упала как подрубленная, оглушённая ударом. Охранники графа с шелестом выхватили мечи из ножен и дёрнулись вперёд, когда вдруг заметили направленные на них со стены огромные крепостные арбалеты, пробивающие латы навылет - и замерли. Граф верещал под придавившей его лошадью, Влад подошёл, приподнял тушу лошади, достал хама, вытащив его за шиворот, затем положил лицом на землю, в снег, перемешанный с песком и грязью, прижал спину ногой: