Я оглянулась.

По-прежнему сидя в кресле, он снял очки и подался ко мне:

– В мире еще остались хорошие люди. И ты совершенно точно одна из них.

Утро у церкви

1996

Прошли годы с тех пор, как я нянчила Мэгги в церкви Свободных Искателей, и три года с тех пор, как я дошила подушки для скамей. И все же часть почти каждого дня я проводила в здании или около него. Иногда Джейми был там, иногда – нет. Хотя я ждала встреч с ним, но не одно это влекло меня в церковь. Я хотела получить то, что испытывала по воскресеньям, чтобы пережить очередной день. Духовное возрождение, стиравшее все негативное из моих мыслей. И оставлявшее вместо него покой.

Пока Кит был в начальной школе, я работала бухгалтером на материке, но только три дня в неделю, чтобы иметь время для себя и Свободных Искателей. Я могла не работать. За квартиру я не платила. Двух тысяч долларов, которые каждый месяц давал Джейми, легко хватало на мои нужды. А когда возникало что-то неожиданное, вроде визита к доктору или поломки машины, Джейми немедленно давал мне больше. Но мне необходимо было чувствовать себя нужной и не хотелось, чтобы люди начали гадать, как мне удается выжить, не имея работы.

Как-то июньским утром я отвезла Кита в школу и поехала в церковь. Села на песок позади здания. Прислонилась к прохладному бетону, подняла колени к подбородку и стала смотреть на лодку, выплывавшую из залива в океан. Вонзила пальцы в теплый песок и закрыла глаза.

– Мне показалось, что я видел, как ты проходила за окном.

Я вскинула голову. Ко мне шел Джейми.

– Привет.

– Кит рад последнему дню в школе? – спросил он, садясь рядом.

– По-моему, он еще не слишком хорошо понимает. Но не может и дня провести без школы.

– Как быстро они все забывают, – рассмеялся Джейми. В первый день занятий Кит горько плакал. Я и сама плакала, не желая разлуки со своим мальчиком.

– Как дела с Маркусом? – спросила я.

Проведя четыре года вне острова Топсейл, Маркус вернулся на похороны их с Джейми матери. Я знал, что, хотя Джейми был рад увидеть брата, его все же беспокоило возвращение Маркуса.

– Все прошло нормально. И дети его любят.

– И он трезв?

– Сказал, что бросил пить еще до отъезда с острова. Что не говорил мне этого, потому что… не знаю. Полагаю, хотел убедиться, что выдержит.

– Так прошло сколько? Почти пять лет?

Джейми кивнул.

– Фантастика.

– Думаю, Маркус – отец Энди.

– ЧТО?! – Я отодвинулась, подумав, что не так расслышала. – Но почему ты так считаешь?

Он прислонился к стене и зажмурился.

– Потому что.

– Почему? – повторила я. Утреннее солнце золотило его кожу. Густые, темные ресницы, совсем как у Кита, лежали на щеках. Я повернула голову к океану. Не стоит смотреть на него слишком долго.

– Подозрения у меня возникали давно, когда они еще пили вместе… – признался он. – Не могут ли они спать вместе? Пару раз я улавливал некие флюиды между ними. Трудно описать. Это просто чувство.

– Но ты мне ничего не сказал тогда.

– Я ничего не знал точно и не хотел… ты и без того не слишком высокого мнения о Лорел. Не хотел, чтобы ты относилась к ней еще хуже.

Я рассмеялась:

– Джейми, я была твоей любовницей. Не мне бросать камни.

Он улыбнулся:

– Хорошо сказано. Так или иначе, когда приехал Маркус, я заметил, как сильно похож на него Энди. Видя их рядом… я был просто потрясен.

– Но они родственники, – возразила я.

Он покачал головой:

– Потом я подслушал его разговор с Лорел. Чуть раньше все мы обсуждали, не стоит ли ему вернуться навсегда. Я слышал, как он спрашивал Лорел, не будет ли ей неловко, если он приедет.

– Возможно, потому что они вместе пили?

– Нет, дело не только в этом. Лорел попросила его замолчать.

Он глубоко вздохнул.

– Энди – не мой ребенок. То есть в моем сердце у него есть место. И всегда будет. Но я не его отец.

– Ты кажешься таким уверенным.

– Прошлой ночью сложились все кусочки головоломки. Я уверен.

Я села и обняла его за плечи.

– Ты в порядке?

Он кивнул.

– Маркус собирается перебраться сюда? И ты не возражаешь?

– Я поощряю его.

– Это еще почему?

– Из-за тебя.

Я опустила руку и снова вонзила пальцы в песок.

– Что-то сегодня ты как-то непонятно выражаешься, Джейми Локвуд.

– Ты еще любишь меня?

– Нужно ли спрашивать?

– Я хочу, чтобы мы начали все сначала. Хочу, чтобы мы были вместе. Мы – верные друзья, но я хочу всего остального. Хочу все.

Я не могла поверить собственным ушам. Я давно перестала надеяться на что-то большее, чем дружба с Джейми.

– Не понимаю, – пролепетала я. – После рождения Энди ты… ты окончательно вернулся к жене. За четыре года ты даже не намекнул, что хочешь начать все снова.

– О, я хотел, – невесело вздохнул он. – Но ты права. Я решил целиком посвятить себя Лорел, Мэгги и Энди и так и поступил. Но постоянно чувствовал некую раздвоенность. Лорел – чудесная женщина, не пойми меня неправильно.

– Изумительная, – согласилась я.

Это безусловно. За три года после возвращения Энди Лорел стала специалистом по врожденному алкогольному синдрому, а также лучшей матерью на свете. По крайней мере, для Энди. Мэгги уделялось куда меньше внимания, что, должна признать, беспокоило меня. Я все еще считала Мэгги отчасти своей.

– Не спорю. Она стала великолепной женщиной. Просто сгусток энергии. Но женился я не на сгустке энергии.

– Она повзрослела, – оправдывалась я. Легко защищать Лорел, потому что мое колотящееся сердце подсказывало, куда ведет этот разговор. Наконец. НАКОНЕЦ!

– Взросление – это хорошо, – кивнул Джейми. – Но мы растем и взрослеем в разных направлениях. У тебя все по-другому. Взгляни на это.

Он повернул руки ладонями вверх и обвел в воздухе мое тело, словно иллюстрируя сказанное.

– Ты пришла сюда, зная, что меня нет, просто потому, что, как и я, не можешь держаться на расстоянии от этого здания. Ты сама выкрасила это чертово место. Сделала эти подушки. Каждую неделю приходишь на службу. Когда Лорел в последний раз приходила на службу? Ты понимаешь? Ты прекрасная мать для нашего сына, но у тебя есть и другая сторона.

Я упивалась его словами, заполнявшими огромную пустоту в душе, хотя я всячески делала вид, что ничего подобного нет. Я боялась, что заплачу.

– Не хочу ранить ее, – продолжал Джейми. – Придется подумать, как лучше выстроить отношения с Маркусом.

– Ты о чем?

– Он любит ее. Я в этом уверен. У него такие глаза становятся, когда он на нее смотрит.

Я рассмеялась, смахнула слезу, катившуюся по щеке, хотя на деле была почти пьяна от радости.

– Правда?

– Да. Не знаю, что она испытывает к нему. Но…

Он снова прислонился к стене.

– Мне следовало лучше все продумать, прежде чем поговорить об этом с тобой. Но увидел тебя, и слова сами собой слетели с языка. А чего хочешь ты? Хочешь, чтобы мы снова были вместе?

Я медленно опустила голову:

– Но не тайно.

Я вдруг поняла, что мое уважение к себе выросло после того, как Джейми так решительно ушел от меня. Теперь я мать. Кит тоже нуждается в человеке, который сможет стать ему настоящим отцом.

– Я не смогу снова стать твоей любовницей.

– Знаю. Ничего хорошего из этого не выйдет. Дай мне время поразмыслить, как лучше это сделать. Я не могу жить далеко от своих детей. Это… это убьет меня.

Он тоже глянул на воду.

– У меня кое-что есть для тебя.

– Что именно?

Он сунул руку в карман джинсов.

– Я ношу это с собой с тех пор, как вернулся из дома родителей.

Он положил что-то мне в руку.

Я разжала пальцы и увидела колье. Поразительное колье. Я подняла золотую цепочку и стала наблюдать за игрой света в девяти камнях. Четыре бриллианта. Четыре изумруда. Один бриллиант-слезка в центре. Я ничего не понимаю в драгоценностях, никогда не могла отличить бриллиант от страза. Зато могу сразу увидеть и оценить красоту.