Интересно, сильно она злилась из-за того, что ей пришлось из-за меня пропустить занятия?

Расспросы продолжались еще несколько бесполезных минут. Потом Флип выключил видео, и Мистер глянул на меня, Лорел и Дон.

– Тот факт, что Сара работала над этим дневником или мемуарами, может ничего не означать. Но она пыталась вернуться в прошлое. А когда кто-то пытается вернуться в прошлое, то иногда пробует связаться с кем-то из этого прошлого. Лорел, Флип говорил мне, что ты знала Сару дольше всех. Может, что-то здесь вам знакомо?

Лорел рассмеялась. Черт, нужно отдать ей должное. Она молодец. Но, прежде чем она рассмеялась, я подумал, что меня вот-вот задушит напряжение в комнате.

– Ну, – сказала Лорел, – начать с того, что священник был моим мужем.

У Мистера глаза выкатились из орбит. Дон старательно терла пятно на столе.

– Он умер в тысяча девятьсот девяносто седьмом, – продолжала Лорел. – Так что сомневаюсь, что она пробует связаться с ним.

– Понятно.

Мистер сложил пальцы домиком:

– Думаю… может, мы с вами поговорим с глазу на глаз? Позже.

– Разумеется, – кивнула Лорел.

– Что же до другого джентльмена, упомянутого в мемуарах, – заметил Мистер, – я встречался с твоим отцом, Кит.

Настала моя очередь удивляться:

– Оперативно.

– Что ты хотел сказать? – спросил Флип. Я покачал головой. Лорел снова принялась рассматривать ногти.

– Где он?

Я хотел знать, как он выглядит, человек, не имевший ничего общего с моим появлением на свет.

– В Миннесоте. Снова женился. Имеет трех дочерей. Он пожалел о пропаже твоей матери, но сказал, что ничего не слышал о ней с того момента, как они разошлись. Тогда ты был младенцем. Это совпадает с тем, что все вы знаете?

Мы дружно кивнули.

– Он не платил алименты на ребенка, но сказал, что твоя мать согласилась на такие условия, и я нашел это в документах о разводе.

– Поэтому я живу в консервной банке, – ухмыльнулся я.

– Соглашение было крайне необычным. Но я видел еще более странные, – добавил Мистер, после чего оперся ладонями о стол и встал. – Что же. Я хотел, чтобы вы прослушали запись, – заявил он и стал раздавать визитки, словно у нас их еще не было. – Позвоните, если вспомните что-то, что может помочь, – попросил он.

Вернувшись в башню Маркуса, я обнаружил, что дверь закрыта. Когда речь заходила о необходимости запирать двери, Маркус был настоящим чирьем в заднице. Большую часть времени он не трудился их запирать, поэтому у меня появилась привычка не брать с собой ключ. Но время от времени дверь, по непонятной мне причине, оказывалась запертой. Когда я пожаловался, Маркус велел мне повесить ключ на кольцо, но я все забывал. Теперь я остался на улице.

Вряд ли Маркус был в пожарной части, скорее, у Лорел, но я ни за какие деньги туда не поеду. Я уже хотел позвонить ему, чтобы пришел и впустил меня, когда вспомнил, что на башню ведет лестница, узенькая и ненадежная, которая шла прямо на крышу. Не больше фута шириной, со ступеньками шириной в мой большой палец. Она на несколько дюймов отходила от стены, как раз достаточно, чтобы нога имела опору. Я как-то спрашивал Маркуса о ней. И он сказал, что она торчала здесь, когда башня была куплена. Возможно, лестница была пожарной. Я обошел здание и глянул на лестницу. Луна была полной, и узкая лестница бросала отчетливую тень на боковую сторону башни. Черта с два, Хозе… Даже если я взберусь по этой лестнице, то окажусь на плоской крыше без всякого ограждения. Но там есть дверь. Низкая скошенная дверь, которую Маркус никогда не запирал. Ведущая к винтовой металлической лестнице в башне.

Я со вздохом прислонился к стене. Взглянул на часы. Семь минут десятого. Я мог позвонить ему. Но он здорово разозлится. Потому что десять раз говорил мне, что нужно брать ключ.

Я схватился за лестницу и стал подниматься. Быстро. Если делать это быстро, не придется раздумывать. Лестница тряслась, словно в любую секунду могла отойти от стены. Поручни были тонкими, как сигары, и с каждым шагом пальцы ног упирались в стену.

«Не смотри вниз, – приказывал я себе. – Не думай о том, что будет с твоим плечом. Не думай, точка. Продолжай двигаться».

И я двигался. Выше. Выше. И две трети пути преодолел без труда. Но неожиданно застыл. Тело оцепенело, как у трупа, руки вцепились в поручни-сигары. Я не мог разогнуть пальцы, чтобы перехватить их. Не мог заставить ноги шевелиться. Пойман в ловушку. Захвачен прямо на стене, и не только не мог шевельнуться, еще и голова закружилась. Я прижался лбом к лестнице, боясь открыть глаза. В любую секунду я полечу вниз.

Может, просто прыгнуть?

Но я вспомнил, как свернул щиколотку, спрыгнув с восьмифутовой высоты трейлера. Сейчас я поднялся, по крайней мере, на двадцать футов. Я просто погибну.

«Поэтому высота так пугает, кретин!»

Должно быть, я простоял здесь не меньше пяти минут. Наконец, отцепил от поручная правую руку. Перехватил поручень поудобнее и ступил правой ногой на ступеньку ниже. Потом сделал то же самое левой ногой. Я был почти без сознания, но продолжал двигаться и, спустившись до шести футов, спрыгнул на песок.

К этому времени тело превратилось в желе, и я был готов проглотить гордость. Нет, я не поеду в дом на заливе, но позвоню Маркусу, чтобы он снова спас меня. Возможно, он уже к этому привык.

О том, что произошло между мной и Кимми, мне требовалось поговорить с девчонкой. Ма была девочкой. Но она обязательно спросит, где это случилось. Тогда придется сказать ей о башне, и она расскажет дяде Маркусу, и тогда будет беда. Поэтому я попросил Мэгги прийти ко мне в комнату. Закрыл дверь и зашипел:

– Шшш.

– Что с тобой, Панда, то есть Энди? – прошептала она.

Я не стал кричать на нее из-за того, что назвала меня Пандой, потому что она поправилась.

– Ты не должна никому говорить, – предупредил я.

– Хорошо.

Она села на мою кровать, как всегда, скрестив ноги.

Я сел на крутящийся стул перед письменным столом.

– Мы с Кимми пытались заняться сексом. Но ничего не вышло.

Мэгги не выглядела злой или расстроенной. Все было как обычно.

– Что случилось? – спросила она.

– Никому не говори. Обещаешь?

– Обещаю. Пока никто не… ты знаешь. С Кимми все в порядке? Она не пострадала?

– Нет! – заорал я. Совсем забыл, что мы шептались. Ма была дома, только сидела внизу, так что, возможно, все и обойдется. – Нет, я бы никому не сделал плохого.

– Знаю. Где вы были?

– У дяди Маркуса. Его не было дома.

Я ждал, что Мэгги раскричится, но ничего такого не случилось.

– Так, – кивнула она. – И что было дальше?

– Мы все спланировали. У меня был презерватив, и мы пошли в ту комнату, где я сплю. С голубым покрывалом.

Она кивнула. Знала, о какой комнате шла речь.

– И…

Я смутился. С Мэгги всегда легко говорить. Она такая славная. Но я вспомнил, как дядя Маркус просил никому не говорить об этом. Это личное.

– Это личное, – повторил я. – Но я не знаю, что делать.

– Все в порядке, Энди, – сказала она. – Ты всегда можешь мне довериться.

– Я был готов сделать это. Но Кимми начала плакать и не захотела раздвинуть ноги.

– Вот как… – Мэгги прикусила губу. – И что сделал ты?

– Я сказал: ладно. Нам необязательно это делать. И она беспокоилась, что я не захочу быть ее парнем, но я буду.

Мэгги улыбнулась:

– Я люблю тебя, медвежонок Панда.

Какую глупость она сказала. Не имеющую ничего общего с тем, о чем говорил я.

– Ты поняла, о чем я? – спросил я.

– Поняла. Ты хотел заняться сексом, но Кимми в последнюю минуту испугалась и передумала. Ты настолько бережно к ней относишься, что не попытался заставить ее. И ты достаточно взрослый, чтобы знать: секс не самая важная часть отношений.

– Но довольно важная, – возразил я.

– Не настолько, чтобы разрушить то, что сейчас есть между тобой и Кимми.