Ещё задолго до начала производства приходилось искать потенциальных клиентов. Заинтересовывать их обещаниями, налаживать общение, создавать некую взаимно доверительную связь, основанную на «грандиозном» совместном будущем.
С моими возможностями в алхимии, а также скоростью открытия предприятий начинать работу стоило только после того, как «рыбка» заинтересуется. Лишь заполучив потенциального клиента, а после заманив его на свою территорию, я мог начать крутить им, как мне удобнее всего, при этом, естественно, не забывая об обязательной выгоде партнёра.
Данный процесс переплетения правды и лжи, обвешивания ею ушей жертвы всегда являлся для меня вещью крайне нудной. В прошлом мире я, частенько злоупотребляя властью, перекладывал столь важные обязанности на плечи молодых агентов, работающих на наших подставных фирмах. При успехе ребятки сразу становились миллионерами, находящимися под нашим колпаком, а при неудаче… С неудачниками и теми, кто их мне рекомендовал, мы редко считались.
Возвращение к своим тёмным началам, видимо, и стало для меня наказанием за излишнее тщеславие и жестокость к молодому поколению…
Неделя в пеших прогулках: днём стираешь до кровавых мозолей ноги и язык, а вечером лечишься магией и разговорами с крайне мерзкими, грубыми, напыщенными «мастерами», травя себя местным не самым дешёвым пойлом. Всё сам, всё сам, и никакой помощи…
Когда с разведкой местности было покончено, пришло время торговаться, платить и покупать. Гидеону требовались алхимические компоненты, плата за которые делилась между мной с ним поровну. Мне же нужны были кое-какие зачарованные безделушки, позволяющие легче контролировать потоки маны. Чем дальше мы со старым алхимиком заходили в экспериментах, тем тяжелее становилась финансовая нагрузка, а также магическая отдача, следовавшая по пятам за таким молодым заклинателем, как я. Некоторые разработки местных магов, касавшиеся долголетия, быстрой регенерации, требовали множество дорогостоящих компонентов, получение которые без знания специфических магических законов и тонкостей могло закончиться крайне плачевно. Тот же Барель с большой опаской относился к зельеварению, вынуждая нас не рисковать, а сразу покупать готовые и самое главное проверенные мастерами компоненты, которые уже позже, при желании и необходимости, мы с ним могли разобрать на более мелкие составляющие для репродукции.
Воссоздавая и проверяя чьи-то сказки, бредни, складывая и отнимая то, о чём даже самые смелые маги не рисковали говорить в застенках своих особняков, мы с Гидеоном, как два неразлучных подельника, частенько прогорали, влетая в крупную копеечку, но порой благодаря научным талантам старика в самой проигрышной ситуации удавалось извлечь какую-никакую выгоду. Также, помимо компонентов, отдельную колонку расходов в нашем «семейном» бюджете занимали алхимические записки и книги, цена за единственные экземпляры которых иногда казалась неподъёмной даже для самого короля. Тут-то и помогали наши прошлые наработки, при торговле которыми мы с Барелем разводили старых маразматиков алхимиков, меняя наше «чудо зелье» с рецептом на их пожелтевшие, местами не читающиеся «божественно важные» страницы.
Мы наёбывали их, они наёбывали нас… Так я и узнал, как в этом мире «делятся» своими секретами алхимики да маги города Каина и всех приграничных королевств.
Следом за утолёнными нуждами Гидеона шли потребности жителей моих деревень. Война сильно истощила перешедшие под мой контроль деревни Мидчела. Почти каждое поселение голодало, а те, что находились некогда во владениях Зигна, так и вовсе оказались полностью разорёнными.
После варварских деяний нашего королевства на прежние выжженные хутора вернулась от силы лишь седьмая часть крестьян, остальных же, попрятавшихся по лесам, приходилось вылавливать и силой возвращать в родные деревни. Сейчас, понастроив в моей личной безымянной столице домов, я безвозмездно даровал потерявшим всё крестьянам кров. После, дав удочку, научил их ловить рыбу, плести и ставить сети и, когда те уже могли кое-как себя обеспечивать, начал постепенно искать мастеров всех отраслей и профессий.
Кого-то с использованием влияние Мидчела, в благодарность за помощь короне в прошлой войне удалось перетянуть «за спасибо», кого-то вместо ремесленников мы с Гидеоном башляли нашими алхимическими товарами. Ну а некоторых, самых отчаянных и наглых, порой приходилось приструнить при помощи магии оставшегося при мне Мэдэса, требуя в компенсацию всё тех же людей.
В общем, дела вокруг безымянного поселения, в коем я, как и положено аристократу, основал свою скромную резиденцию, шли куда лучше, чем у остальных моих поселений. Люди, чувствующие исходящую к ним от меня помощь, начали стягиваться к Безымянному, крестьяне из других сёл просили о переезде, а иногда к нам даже прибивались беглецы из соседних, тоже уничтоженных войной поместий, рискуя в дальнейшем оставить мою «столицу» без дешёвых сельхоз продуктов из-за начавшейся этакой средневековой урбанизации.Потому вынужденно прекратил подселение к Безымянному селян, что не владели какими-нибудь талантами.
Слишком зациклившись на своём быстро растущем городке, я совсем забыл о тех, кто расположился неподалёку. Данную ошибку требовалось решать путём упрощения жизни селян, находившихся за пределами моего видения. В очередной раз посетив Каин с целью закупиться едой, начал заполнять их амбары, прикупать для бедняжек недостающий инструмент, чтобы тем было легче возделывать почву. Ну и, конечно же, куда средневековому сельскому наделу без лошадки. Именно тяговые, пригодные для пахоты, перевозки лошади должны были спасти часть разорённых земель покойного Зигна.
Черный кремень, пострадавший меньше всего от налёта, по-прежнему был пригоден для добычи руды. Население тамошнее немного сократилось, но, насколько мне известно, кое-кому даже лошадку сохранить удалось. На слишком хорошую добычу руды при новом неопытном старосте я не рассчитывал. Поэтому и купил туда обычного вьючного ослика. Лошадь есть, что добудут — дотянут, а для внутренних нужд и осла хватит, к тому же там у них одни леса да угорья.
На две другие деревни требовалось потратиться чуть сильнее и прикупить как минимум лошадку-другую, так как там находились плодородные земли, которым и предстояло в дальнейшем накормить мой милый городок. Также в Безымянном в амбаре простаивал незаконченный мной стальной плуг, что после передачи крестьянам грозился существенно облегчить их жизнь. Ну а уже позже, когда мы обеспечим себя рабочим числом и уверенностью, что завтра не сдохнем от голода, можно будет взяться и за расширение добычи руды. Но это, как говорится, только в будущем, а пока есть дела насущнее…
За алхимическими ингредиентами, едой, инструментами и лошадями следовала покупка рабов. Именно ими, невольниками со всего света, я планировал заполнить нехватку рабочих рук в окружавших меня поселениях. На руднике, в поле или просеке, когда сами крестьяне научатся правильно выполнять свои обязанности, я собирался дать им рабов, на плечи которых селяне и свалят самый тяжёлый труд. В очередной раз я хотел показать крепостным невеждам, что между ними, служащими мне, и заграничными рабами огромнейшая разница не только в территориальной принадлежности, но и в статусе. Сыграв на амбициях обычных людей, я собирался поднять крепостных на искусственно созданный новый уровень в слое общества. Служащие мне, глядя на тех, кого привезли на продажу в рабство, должны были чувствовать себя не просто крепостными, схватившими удачу за хвост и поселившимися при хорошем господине, они были обязаны чувствовать своё превосходство над рабами, ощущать тот уровень и качество жизни, благодаря которому им завидуют соседние крестьянские деревни и селения. Живущие при мне, они должны были ощутить все возможные блага, которые я мог им даровать. А после, позволив черни славить меня, я должен был намекнуть им…
