Сайрус вслушивался в себя минут пять, а потом спросил:

— Что дальше?

— Теперь самое интересное, — сказал я. — Эта штука сама по себе не делает ничего. Она цепляется к одному из твоих слоёв и усиливает его, и раз в сутки привязку можно поменять.

Он кивнул.

— Быстро?

Я на секунду застрял, а потом понял, про что он спросил.

— Да. Срабатывает мгновенно, так что, если тебе в бою надо поменять, то можно перекинуть. Правда, учти, что сутки поменять снова не сможешь.

— Ты думаешь, это работает так просто?

Я задумался. В игре это реально был один клик.

— Ну, по моей информации, да. Смотри, сейчас основных вариантов три: рывок, сила, взрыв.

Я разложил.

На рывок она ляжет лучше всего в процентах, потому что рывок у него слабый, D с плюсом. Откат упадёт раза в три-четыре: должно стать три-четыре секунды вместо дюжины. Удар при этом не изменится вообще. Если, конечно, со слитым рывком оверчардж работает как обычно.

На силу — хуже в процентах, потому что чем выше ранг слоя, тем меньше прибавка. Примерно пятикратный множитель против обычных трёх, и семь с половиной после рывка вместо четырёх с половиной.

На взрыв — чуть больше, чем вдвое, на каждую вложенную Ци. Тысяча начнёт работать как две двести, плюс-минус.

— И что брать? — спросил Корн.

Я уже посчитал.

— Взрыв.

— Почему?

— Потому что Ци — единственное, что в этом бою кончается.

Я неловко повернулся, боль затопила тело, я закашлялся, и с каждым кашлем становилось всё хуже. Только теперь Корн бросил обеспокоенный взгляд. Дошло, видимо, что не притворяюсь. Однако, перестав кашлять, я продолжил:

— Сайрус вкладывает полторы тысячи, и всё, дальше пусто. С этой штукой те же полторы тысячи дадут в два раза больше таких же по силе ударов. Мы не добавляем ему ресурса, мы улучшаем обмен, а обмен решает как раз тогда, когда ресурса мало.

— А сила?

— На Силе у него и так множитель четыре с половиной. С его скоростью и силой стокилограммовая острая железка и так пробьёт всё, что можно пробить. А кого не пробьёт — там и семь с половиной не пробьют, потому что там дело будет в том, что вообще нельзя пробить железкой. И там магический удар будет очень даже в тему.

Корн покивал.

Сайрус молчал.

— Что? — спросил я.

Он смотрел в пол. Потом поднял голову.

— А рывок?

— Рывок ничего не добавит к удару.

— Я не про удар.

Я подождал, но он больше ничего не сказал.

Это была вся его аргументация. Ну, обычное дело.

— Слушай, — сказал я. — Я понимаю, что тебя раздражает откат. Но на А-ранге критически важно завалить первую тварь с первого же удара и оставить Ци под вторую.

Он помолчал ещё пару секунд и сказал, что всё готово. И что действительно оказалось легко, и в бою он сможет переставить. Ну хоть где-то совпало.

— Мастер Корн… А можно что-то лечебное?

— А над тобой что висит? Руку протяни, да возьми. Выпить-то сам сможешь?

И действительно, оказалось, что одно из зелий лечения парило прямо над моей головой, если посмотреть немного за себя.

Ци: 0/1125

И это, блин, под работающим восстановителем.

— Я так понимаю, тут мы задержимся? — раздался голос старика.

— Да. Мне бы немного в себя прийти. Да и у Сайруса надо, чтобы была возможность перекинуть привязку. Так что сутки мы тут.

В наступившей тишине я думал о многом. В том числе и об оверчардже, а точнее, о скрытой способности. Интересно, как она раскроется? И как можно её направить в нужное русло. В игре самым имбовым, на мой взгляд, было добавление «зарядов». Каждый откатывается сутки, копится до пяти, и можно за один бой поменять привязку пять раз. Если есть разные типы урона, как у Сайруса, то всегда можно подстроиться под противника.

Часов через десять мы поднялись наверх, потому что мне было уже невмоготу. Ходить я мог вполне сносно, как и думать, и оставшееся время лучше потратить на изучение А-ранговых монстров и выбрать слой для себя.

Ступень A. Продолжить испытание?

Тут я спокойно кликнул «да». Потому что отказаться можно будет и позже, да и Сайрус особой тревоги не высказывал.

Я открыл книгу, и под столбцом встали две надписи, и ум горел.

Я посмотрел на строчку буквально пару секунд и понял, что зря. Провал на A даёт волну S-ранга. Как бы мне ни хотелось пожалеть свой организм и выбрать путь попроще, это был точно не он. Если, конечно, не считать смерть за считаные секунды простым путем.

Испытание силы.

Страницу с именами A-ранга я открыл и минуты две просто в неё смотрел.

Имён было меньше, чем на B. Гораздо меньше, буквально по одной-две страницы на каждую букву. И половину по цветам и точным способностям я знал плохо. Хорошо, что с другой половиной было всё в порядке.

Условий было два.

Первое: гарантии у меня больше нет. У тварей A-ранга встречалось и четыре способности, и пять. Но чаще всего три. В любом случае, из пула способностей мне упадёт одна, и выбирать её будет рандом. Тварей, у которых две способности хорошие, а третья мне совсем не подходит, я вычёркивал не глядя.

Второе условие стояло у стены и слушало.

— Работаем как на прошлой, — сказал я. — Я веду, ты говоришь.

Я вёл пальцем по именам, а Сайрус раз за разом повторял «нет». Неужели я просчитался так сильно? Нет, не может такого быть. После трёх десятков «нет» я плюнул и сел.

Что, собираться теперь и уходить? Или жать на всех подряд, пока хоть одно не зайдет как «проходимо»?

— Партнёр. Ты чего?

— Так сами же слышали, мастер Корн.

— Так ты в норму хотя бы приди. Ходишь еле-еле, шатаешься. Может, он за тебя просто переживает?

Ну, в последнее верилось с трудом. А вот про состояние было логично. Ведь своим станом я всё равно вношу лепту. И если я восстановлюсь до нормы, и вердикт изменится, значит, я на что-то всё же влияю, а не просто хожу хвостом…

Как выяснилось за сутки, состоящие из сна урывками и ворчания Корна о молодых, которые в погоне за амбициями стремятся покончить с жизнью, и о старых, которые этому потакают, дело действительно было в состоянии. Только вот больше половины вариантов всё равно были «нет», буквально пару раз «средне», и всё остальное — «погано». Но мне там абсолютно ничего не нравилось.

Ци наконец-то полностью восстановилась, и чувствовал я себя хорошо. Хотя, по факту, учитывая скорость восстановления, потратил я больше пяти тысяч Ци за тридцать часов на это дело. Да и ел как не в себя, но на это старик не ворчал.

Сайрус, кстати, стал спать гораздо больше. Наверно, пять или шесть часов вместо обычных трех.

И сейчас я видел только один вариант, как получить зерно хотя бы поприличнее. Пора залиться зельями, и на пике формы выбрать что-то.

Корн, когда я попросил зелья, даже не поворчал. Достал из кольца шесть склянок — три мне и три Сайрусу. По силе, ловкости и восстановителю Ци каждому.

— Мастер Корн?

— Пей давай.

— Вы обычно говорите, сколько это стоит.

— Я уже говорил, и не один раз. — Он наконец на меня посмотрел. — Партнёр, у меня еды осталось немного, при том что жрёшь ты сейчас за четверых. А сидим мы тут вторые сутки. Так что зелья — это уже мелочь.

Я выпил силу и запил ловкостью, а потом и восстановитель.

По телу прошло тепло, потом отпустило, и мир немного изменился. Стал ощущаться как-то острее, и я почувствовал словно тикающий таймер. Зелье силы действует час, на ловкость три. Желательно выбрать награду за полчаса, должны успеть.

И я открыл книгу.

Первое имя, на котором он вчера сказал «нет», сегодня дало «погано».

Я подержал палец. Убрал. Вернул.

— Погано.

— Точно не «нет»?

— Точно.

Отлично! Работает!

Я пошёл по странице сверху вниз, и картина поехала. Там, где вчера было глухое «нет», сегодня шло «погано». Там, где было «погано», пару раз выпало «средне». Ничего волшебного не произошло, сдвинулось всё на одну ступеньку, и сдвинулось честно.