— Так что зёрна он нам не дарил, партнёр, а так, подержать дал. — Корн покатал на ладони все три и спрятал в мешок на поясе. — Только забрать не успел. А два из них, между прочим, ты выторговал. Надо же, восемьдесят золотых просто так!

И всё же мне захотелось ударить себя по лицу. Ну вот вроде я не глупый, но учиться мне еще и учиться. И Сайрус, и Корн понимали всё слёту, потому что они местные и привыкли мыслить такими категориями. А у меня сама мысль, что придется драться насмерть с живым человеком, вызывала дрожь. Я определенно не хотел никого убивать. Как и умирать, собственно.

Я огляделся. Пальмы, песок и стена тумана по кругу. Снова арена, а значит, твари придут сами, и ждать их долго не придётся. Мозги переключились на перебор возможных монстров. О разломах думать было гораздо легче, чем о всём остальном.

Минут через сорок, когда Корн уже залез на одну из пальм, пользуясь ладонью Тики-тика, по туману пошла рябь. И оттуда повалили серые мелкие фигуры. Ростом мне по пояс, гуманоидного телосложения, со спиной, покрытой длинными иглами, как у дикобраза. В руках у них были копья с костяными наконечниками, дубинки, а также каменные и костяные ножи.

Паквуджи — E-ранг. Далеко не самый страшный противник на этом ранге. Хорошо, что не D или C, были огромные шансы, что разлом будет простым, с боссом B-ранга. Они валили неорганизованной толпой, каким-то писком переговаривались, хотя, мне кажется, только имитировали разум. Ведь до B-ранга разумных тварей я ещё не встречал.

— Смотрите на оружие, у некоторых оно может быть покрыто ядом. — предупредил я вслух, сам даже не знаю, кого. Корн что-то восторженно говорил про плоды, сидя на макушке, а под пальмой стоял Тики-тик с лезвием глефы и выравнивал его.

Сайрус отдал верхний сегмент почти сразу, и они как-то без слов поняли друг друга, так что сейчас наёмник был вооружён двумя древковыми сегментами глефы, как дубинками.

Но на самом деле это логично. Зарубки там такие, что выглядит страшно. А где отдавать оружие на ремонт, как не в таком безопасном разломе? Хотя, будем честны, тут ему и дубинок хватит с запасом.

Я встал так, чтобы Тики-тик и Корн оказались у меня за спиной, и перехватил алебарду. Плёнка была готова уже давно. На всё тело — теперь старался плести только так. Судя по полным резервам ци, повязку с руки уже можно было снимать.

Первых троих встретил тычками алебарды, сбивая с ног и пробивая, и вошёл в какой-то раж, выбрасывая всё, что накопилось.

Первые две волны я носился по арене, вместе с Сайрусом и крошил Е-шек только в путь. Тело старался наполнять Ци ради тренировки, в алебарду вкладываться не надо было, и, самое приятное, плёнку так и не потерял, пока не пошли D-ранговые твари. Эти были уже в подобии брони и лучше вооружены. И кроме того, это были оборотни, которые могли обращаться в животную испостась, но всё так же держать в руках оружие. Только становились быстрее и сильнее.

Тут я уже немного не уследил, и стальное копьё воткнулось мне в ногу. Ну, как воткнулось — от удара я почти ушёл, так что противник только плёнку активировал, получив ответку и следом лишившись жизни от удара алебардой. Штанину разрезало, а вот на коже осталось только белёсая полоса.

Я старался быть аккуратным, потому что тут яд на оружии был уже у всех, но как показала практика, если не напарываться на удар самому, они просто не могли пробить мою кожу. А даже если бы и пробили, реген бы справился.

Так что дальше я стал увереннее, и, отринув все мысли, погрузился в бой. И ничего приятнее за последние дни у меня не было.

Мелкие паквуджи хотели только одного — ударить меня своим ножом или копьём. Мне оставалось выбирать, чей удар я приму. Поэтому тех, кто держал копья, я близко не подпускал, а вот тех, кто с ножами, не боялся. Они меня порезать не могли вообще и, получив стан, обычно вместе с серьёзной травмой от ответного удара, были крайне лёгкими мишенями.

Я постоянно отступал, чтобы не обступили, периодически уходил вбок, чтобы ближние мешали друг другу. Параллельно следил за всей ситуацией сразу, плёл плёнку и бил, бил, бил.

Ощущения от разговора с Сигурдом до сих пор сидели где-то внутри. А эти твари хотя бы не делали вид, что хотят поговорить. Так что я отводил душу.

Сайрус с другой стороны от пальмы работал своими палками, и паквуджи отлетали от него с громким хрустом, который был слышен даже отсюда. Корн всё так же торчал на пальме, и только когда волна закончилась, попросил Тики-тика его снять. Ну и пошёл паковать зёрна.

А мне было хорошо. Пусть противник был откровенно слабым, но билд работал. С другой стороны, паквуджи были точно не слабее чёрных и белых обезьян, и я помню, сколько проблем мне приносило сражение с ними. А тут я завалил не меньше сорока тварей D-ранга и не получил ни одной царапины. А-слой брони точно стоил того, чтобы отдать Сайрусу оверчардж.

Ци: 0/1375. Живая броня (А, 2%)

Я подошёл к одному из всплывших зёрен ближе к краю арены, которое уже скоро должно было исчезнуть. Иногда Корн игнорировал зёрна D-ранга, а иногда паковал вообще всё, поэтому разрушать в пыль лучше было те, до которых он гарантированно не доберётся.

Привычно выбросив жгут маны, разрушил зерно, впитал пыль, и… Ничего. Я не понял, нахмурился, разрушил и впитал ещё зерён пять, пока до меня не дошло.

Зёрна D-ранга меня сейчас вообще не лечат. Точно так же, как были бесполезны зёрна E-ранга, когда я впитывал пыль в отражение. Охренеть…

Это я мало того, что задолжал кучу денег Корну, так ещё и подписался на огромные траты на закалку⁈

Да, конечно, траты необязательные. Ничего не мешает мне начать слияние, оставив слой брони на 50–70%, этого вроде хватит, чтобы слой не разрушился от форсированной закалки. Да, ничего не мешает, кроме моей жадности! Да с хрена ли⁈ Я пообещал себе закалить каждый слой до сотни, я сделаю это. Не получить больше половины Ци от зерна А-ранга и скрытое свойство? Нет, ни фига подобного!

Я начал вспоминать, сколько впитал зёрен D-ранга, пока качал отражение. По всему выходило, что в районе шестидесяти. Если C-зерён мне понадобится столько же, и считать их по сорок золотых на штуку, как Корн, то выходит две тысячи четыреста монет. Почти та же номинальная стоимость зерна. Охренеть как дорого качаться в этом мире…

— Чего ты такой грустный? — подошёл ко мне старик.

— Да так, мастер Корн. D-ранговые зёрна мне больше не подходят для лечения форсированной закалки.

— Хм… — нахмурился он. — Это может быть накладно.

— Угу.

— Хорошо, что у тебя есть партнёр, который собирал настой Ци, да? — он хитро мне улыбнулся. — А теперь скажи мне, это что такое?

Он протянул мне здоровенную гроздь, которую снял с пальмы. Она была усеяна десятками красных фруктов овальной формы, которые росли очень густо. Никакой системной справки не было, да и не видел я таких в игре. На пальмах там вообще ничего не росло, обычно.

— Не знаю, фрукт какой-то?

— На, попробуй, — оторвал он пару штук и протянул мне, с трудом скрывая разочарование. — Только косточки сохрани.

Фрукт, который внешне напоминал то ли персик, то ли томат, внутри был похож на варёный картофель со слабым ореховым привкусом. Странная штука, вроде и не особо вкусная, сухая, но сам не заметил, как съел все три. Ну и косточки сохранил, которые очень напоминали финиковые, только крупнее.

Вернулся к центральной пальме, где Корн жаловался Тики-тику, что такие замечательные плоды растут только на одном дереве. Мол, хорошая добавка к рациону и сами по себе косточки перспективные с точки зрения добычи масла.

Сайрус уже крутил в руках глефу, которую словно бы и не касались клинки Ракшаса. Пары часов хватило железному человеку, чтобы привести её в первоначальный вид. Удивительно, что с такими способностями он себе ещё эту трещину на корпусе не заделал.

— Дальше кто будет? — спросил у меня Сайрус про следующую волну.