— Входите, господин Грозник уже ждет вас. Кстати, как ваши дела? Вам удалось спасти своих близких?

— Слава Руму, все в полном порядке, не считая того, что при падении крепости Кохабара мой отец сломал руку. Моя мать — королева Велия и три моих сестры отделались только царапинами, да ссадинами. Все они сейчас отдыхают. А вот с Троллями Черного Мага покончено раз и навсегда, — ответил Ахандр, входя в дом. — А как чувствует себя господин Белый Маг?

— Судя по его виду — не очень хорошо, — сказал Георгий. — Но мы, по очереди, приглядываем за ним, так что, можете не волноваться. Ваш Старший Советник — необычайно крепкий человек.

Георгий посмотрел на Забредягина. Тот, устало улыбаясь, прошел мимо Георгия, не проронив ни слова, ступая вслед за принцем Ахандром. Георгий бросил взгляд на очистившееся от туч, звездное мазергалийское небо и шумно вдохнул носом свежий ночной воздух. Воздух пах зеленой травой и дымом от догоравших возле причала пиратских кораблей.

Георгий нагнал принца Ахандра и Забредягина у самых дверей кабинета Белого Мага и, вслед за ними вошел внутрь, уверенный в том, что ему сейчас предстоит услышать интересный рассказ об окончательной победе ваахцев над врагами. И не ошибся.

Ночные гости поприветствовали Белого Мага, и сын короля без промедления стал рассказывать Грознику о последних событиях, причем рассказ его больше походил на доклад.

— Итак, — сказал принц, прохаживаясь по комнате и, время от времени, посматривая на присутствующих. — Начну с того, что мы, жители Вааха одержали-таки победу над своими врагами в неравной битве, в чем, несомненно, есть заслуга каждого, кто принимал участие в обороне нашей замечательной столицы. Мой отец, король Аллоклий, шлет вам, господин Грозник, искренние поздравления и выражает вам огромную благодарность за ту помощь, которую вы оказали нам, не владеющим волшебством, обыкновенным людям. Как я выяснил, ваши гости, пришельцы из далекого мира, дрались вместе с моими воинами и оказались не только не хуже, но даже несколько лучше многих из моего войска. Я узнал, что один из ваших гостей — некто господин Альберт, убил Дастиана и тем самым обратил пиратов в бегство. Господин Альберт будет щедро вознагражден, как, впрочем, и остальные участники сражения. Господин Забредягин, — Ахандр остановился и показал рукой на Александра Григорьевича, который стоял, облокотившись на высокую спинку дивана, — лично убил трех Троллей, чем заслужил моё вечное к нему почтение. Один из ваших гостей — Лукан, пал смертью храбрых от стрелы пирата. Господин Георгий, — Ахандр остановился напротив Георгия и тот опустил глаза, — и госпожа Нира — замечательные стрелки и я много отдал бы за то, чтобы они пополнили собой ряды королевских арбалетчиков. Мои воины не будут врать, они видели их в деле. Не являясь подданными короля, все эти люди, теме не менее сражались наравне с жителями Вааха и за это их имена будут высечены на памятнике, который будет установлен на площади Избавления после того, как мы восстановим все то, что было разрушено нашими врагами. Осталось добавить, что все члены королевской семьи чувствуют себя удовлетворительно, а сломанная рука моего отца — это пустяки по сравнению с тем, что пришлось пережить защитникам Вааха. Отец, конечно, хотел быть вместе со своими воинами на пристани во время боя, но именно я уговорил его остаться во дворце, вместе с женщинами. От него на пристани все равно не было бы никакой пользы. Он слишком стар.

Последние слова принц Ахандр произнес, как бы извиняясь перед Белым Магом. Но волшебник, чуть приподняв руку, дал ему этим жестом понять, что Ахандр абсолютно прав и не должен винить себя ни в коем случае.

— Хорошо то, что хорошо кончается, — сказал Грозник. — Принц Ахандр, вы, я вижу, очень устали? Заночуйте в одной из моих комнат, поспите.

— Не могу, господин Старший Советник, — покачал головой Ахандр. — На пристани сейчас разбирают завалы, убирают трупы, тушат пожары. Я должен быть там! Да, совсем забыл сказать — есть для вас и неприятная новость. Ваш слуга, Кронгрус, погиб. Мне доложили об этом, когда я направлялся к вам. Его тело было завалено трупами пиратов, которых он же и поубивал. Он уничтожил больше пятидесяти разбойников...

— Прискорбно, — грустно откликнулся Белый Маг, и Георгий заметил, что на глазах волшебника выступили слезы. — Но без потерь не обходится ни одна война...

Ахандр вздохнул, поклонился всем присутствующим в кабинете людям и широко шагая, направился к выходу. На пороге комнаты он обернулся и сказал, обращаясь к Георгию и Забредягину:

— Очень жаль, господа пришельцы, что вскоре вам придется покинуть наш город. Вы оба достойны называться почетными жителями Вааха. Вы — живой пример самоотверженности и непоколебимости.

"Никто и никогда еще не называл меня "примером самоотверженности и непоколебимости", — с растущим в душе чувством гордости подумал Георгий. — Я всегда только и слышал, что "ты неудачник и бездельник"! А что, мне понравилось быть героем! Отнюдь неплохо...".

Георгий в знак признательности кивнул и хотел проводить принца до выхода, но тот, улыбнувшись, отказался, сказав, что еще не настолько ослаб, чтобы нуждаться в поводыре.

Когда за Ахандром закрылась дверь, Грозник сказал, обращаясь к Александру Григорьевичу:

— Господин Забредягин, я знаю, что вы устали, но все же я хотел бы узнать подробнее о том, как ваше войско освободило королевскую семью. Принц Ахандр сообщил мне только "голые" факты, за что я его нисколько не осуждаю, ведь он привык говорить сухим языком докладов и приказов. А я хотел бы услышать обстоятельный рассказ.

— Да я и сам не мастер рассказывать истории. Но раз вы настаиваете..., — промолвил немногословный Забредягин, усаживаясь в кресло.

Георгий последовал его примеру, опустившись на свободный диван. Сиротливый язычок огня в настольной лампе наполнял пространство кабинета некой таинственностью и навевал Георгию мысли о волшебстве, которое здесь ощущалось почти физически.

— Мы нашли Летающий Замок довольно быстро, — начал Забредягин. — Он врезался в один из домов, неподалеку от пристани. Именно этот дом и смягчил его падение, что спасло жизнь королю и его семье. Троллям повезло меньше, их осталось всего лишь восемь. Их предводитель и остальные упали со стены крепости и разбились еще во время удара Гулла. Но оставшиеся дрались, как черти, они до самого конца удерживали короля и его семью в заложниках, и принц Ахандр опасался, что Тролли убьют их. Но нас было много, и, ценой жизни двадцати ваахских воинов нам удалось победить этих безобразных существ. Надо отдать Троллям должное — дрались они до последнего, никто из них не собирался сдаваться или прикрываться пленными. Я понял, что Тролли — чрезвычайно гордые существа, хотя красотою их Рум и обделил. Нам удалось оттеснить их от пленников и после этого королевские воины быстро разделались с Троллями, наверное, за полчаса. А сейчас войско разделилось на отряды, которые, по приказу Ахандра, прочесывают город, на тот случай, если кто-нибудь из Троллей остался в живых и, не приведи Рум, бродит по улицам. Мы же не знаем, сколько их было... Еще я хотел бы сказать, что королю и его семье здорово повезло, что они остались живы при падении Замка... Ну, вот, собственно, и все, — развел руками Забредягин и замолчал.

Георгий заметил, что при слове "повезло" Белый Маг как-то странно улыбнулся. Георгий догадался, что это самое "повезло" произошло не без вмешательства Грозника. Но вот каким образом Белый Маг уберег королевскую семью от смерти при ужасном ударе, когда сам, в это время находился на пристани — этого Георгий не мог понять.

"Магия — на то она и магия, — подумал он, прикусив нижнюю губу. — Ее не втиснешь в рамки человеческой логики...".

— А больших летучих мышей вы там, случайно не заметили? — прищурившись, спросил у Забредягина Белый Маг.

— Нет, — отрицательно покачал головой Александр Григорьевич. — Только маленькая зеленая обезьянка прошмыгнула мимо меня, когда мы подходили к Замку. А летучих мышей там не было.