Отметив про себя, что где-то, во время своего путешествия по Мазергале, он уже видел нечто подобное, Альберт отошел от окна, снял шляпу, куртку, бросил на пол сумку и подошёл к компьютеру.

"Ну, конечно же, не работает, — разочарованно подумал он, осмотрев "бутафорскую" розетку в стене и пощелкав выключателем. — Мазергалийцы не подозревают о существовании электричества".

Альберт уселся на диван и, придвинув столик с закусками поближе к себе, налил полный бокал вина. Взяв с блюда аппетитный персик, он сделал несколько глотков из бокала и с удовольствием заметил, что содержимое бутылки полностью соответствует надписи на этикетке — "Кагор". Альберт почувствовал, как по телу разливается живительное тепло, и приступил к поглощению закусок.

Через двадцать минут поверхность столика опустела, а выпитое вино привело Альберта к мысли о том, что такое "заточение" ему по вкусу, вот только бы ещё...

Узкая дверь мгновенно возникла в стене справа и Альберт, лениво взглянув на неё, медленно поднялся с дивана, догадываясь, что он увидит за нею.

— Ванна, унитаз, умывальник, кафель — всё при всём! Цивилизация! — с долей сарказма в голосе проговорил Альберт, заглянув за новосотворённую дверь.

Ванная комната, как и комната с обстановкой квартиры Альберта освещалась мягким дневным светом, льющимся со всей поверхности потолка. Альберт был приятно удивлён, когда обнаружил, что из кранов лилась как холодная, так и горячая вода.

Через час он вышел из ванной, гладко выбритый, вымытый. Он чувствовал себя, словно заново рождённым и негромко напевал, совершенно не думая о том, что покажется кому-то смешным.

На диване появились подушка и одеяло. Альберт, выпил залпом ещё один бокал вина и закурил трубку, которой обзавелся за время своего долгого путешествия по Мазергале.

"Жить можно везде, — размышлял он. — И, по-моему, этому волшебнику можно верить. Немного неприятно, конечно, что нельзя сейчас выйти и поболтать с кем-нибудь. Эх, затащить бы сюда какую-нибудь смазливую мазергалийку!".

От этой мысли ему стало жарко. Целый месяц, проведённый без женской ласки — согласитесь, это уж слишком! Нравы Мазергалы были очень строги, все её жители были непримиримыми врагами мимолётных связей, и сейчас Альберт решил, во что бы то ни стало "пожелать" себе в "номер" какую-нибудь юную красотку.

Но сколько бы он не зажмуривался, представляя девушку своей мечты, и сколько бы раз после этого не открывал глаза, никакие человеческие существа в комнате не появлялись. Он даже заглянул за шкаф, стоящий почему-то в метре от стены, но и там никого не было. Вместо красивой девушки на столике перед диваном появилась ещё одна бутылка вина, а компьютер со стола исчез.

— Ну и чёрт с вами! — в сердцах крикнул Альберт. — Тогда, напьюсь и усну!

Он сел на диван и вновь налил себе вина. Но, как только он поднёс бокал к губам, входная дверь отворилась, и в комнату вошёл слуга Грозника.

— Господин Альберт, ведите себя спокойно, пожалуйста. Последнее ваше желание дом Белого Мага Грозника не в состоянии выполнить. Исполняются только пожелания насчёт любых вещей и еды, но не людей.

Альберт хотел было запустить опустевшей бутылкой в блондинистую голову великана, однако вовремя остановился, вспомнив, что сам согласился пожить здесь, да и относились к нему довольно вежливо. Но извиняться Альберт не стал, рассудив, что если он не может открыть дверь изнутри, то значит, это всё же вынужденное заточение. Он хмуро ответил:

— Ладно, Кронгрус, раз у вас не предусмотрены здесь секс-услуги для гостей, я ложусь спать.

Слуга молча вышел. Альберт докурил трубку, выбил пепел в появившуюся на столике пепельницу, допил вино и со вздохом залез под одеяло. Он почувствовал, как сон наваливается на него, окутывая его мозг незримыми волнами забытья. Он заметил уже сквозь дрёму, что в комнате стало темнее и, чуть-чуть приоткрыв глаза, увидел, что шторы сдвинулись перед окном, а свет, исходящий от потолка, потускнел настолько, что комната погрузилась в мягкие, приятные сумерки.

"Сервис...", — подумал Альберт, закрыл глаза и тотчас же провалился в страну грёз, где было всё — жаркое лето, тёплое ласковое море, песчаный пляж и .., конечно же, красивые девушки!

Кохабар спешил, как мог. Он летел над Гиблыми Лесами со скоростью стрелы, выпущенной из хорошего арбалета, но и этого ему было мало. Оградив себя от усталости и ледяного ветра Заклятиями Поддержки Силы и Крепких Доспехов, он нёсся на Восток, одержимый лишь одной целью — отыскать Оголтелых Мастеров, которые никогда не сидели на одном месте.

Кохабар был бы и рад лететь быстрее, но ни один Маг в Мазергале не мог перемещаться быстрее стрелы.

Бесчисленные кроны деревьев, словно волны зелёного моря, покрывали всю землю до самого горизонта. Замершие реки, озёра, ручьи белыми нитями опутывали Гиблые Леса, одаряя жизнью всё то, что росло и жило здесь.

Кохабар хотел властвовать в Мазергале над каждой живой душой, и сейчас у него захватывало дух вовсе не от ветра, нет, (от него-то он был, как нельзя лучше защищён), а от того, какие несметные сокровища можно было заполучить, если захватить Ваах и стать единоличным правителем этого королевства, обложить его огромной данью и заставить всех и вся работать только на себя — великого и могущественного Кохабара.

Два дня летел Кохабар на Восток, не останавливаясь и не давая себе отдыха, оградив себя заклинаниями от сна и усталости. Наконец, лес внизу поредел, а вскоре и последние деревья остались далеко позади, уступив место холмистой заснеженной равнине. Это и было Запределье.

Поднявшись выше, Кохабар внимательно вглядывался вдаль, стараясь не пропустить единственный ориентир в этой части Запределья — Гулов Палец, каменный столб, одиноко торчащий среди холмов. Около этого сооружения, неизвестно, как, когда и откуда появившегося, находилась тесная нора дракона-карлика Хлупа, который знал все последние новости Запределья. Именно он мог подсказать Кохабару — где следует искать Оголтелых Мастеров.

Эти существа так часто меняли места своих стоянок, так что без помощи Хлупа, Кохабар мог потратить на их поиски не один десяток дней. Оголтелые Мастера занимались тем, что разыскивали всевозможные минералы из которых, впоследствии, изготавливали удивительные предметы, которыми сами, впрочем, почти не пользовались.

Кохабар не любил встречаться с этой кучкой полузверей-полулюдей, так как их поведение порой было абсолютно непредсказуемым. Но сейчас у Мага не было другого выхода, ему срочно была нужна плита из лефита, а купить её можно было только у Оголтелых Мастеров...

***

Наконец, далеко, на горизонте, Кохабар заметил верхушку каменного столба. Несмотря на то, что небо было затянуто облаками, чёрная макушка Гуллова Пальца была видна издалека, благодаря застилавшему всё вокруг, белому снегу.

По мере того, как Маг приближался к цели, Гулов Палец рос прямо на глазах. Создавалось впечатление, что некий великан, находящийся под землёй, пронзил своим каменным клинком её твердь и теперь грозился разрубить заснеженную равнину.

Кохабар подлетел к каменному шпилю и спустился вниз, на вытоптанную в снегу площадку. Он подошёл к тёмному зеву драконьей норы и прокричал:

— Эй, Хлуп, выходи! Маг Кохабар хочет говорить с тобой!

Из норы послышалось недовольное бурчание, глухие вздохи и всхлипы и вслед за этим оттуда высунулась маленькая шипастая голова, несомненно, принадлежащая дракону небольших размеров. Увидев Кохабара, голова, покрытая синей блестящей чешуёй, поспешно втянулась обратно в нору, и оттуда раздался картавый хриплый говорок:

— Я тебя не знаю, пгишелец. Уходи. Кохабаг стагик, а ты — совсем молодой. Ненавижу вгунов!

— Ты и сам не очень-то правдив, Хлуп, — промолвил Кохабар. — Разве до тебя ещё не дошли слухи о том, что теперь у меня — новое обличье?