— Хорошо, — выдохнул Кохабар. — Нет, так нет! Но, хотя бы скажи, где я могу достать плиту? Может я смогу купить её где-нибудь ещё?

Главный Мастер немного помедлил и, моргнув всеми тремя глазами, ответил:

— Последнюю плиту у нас купила волшебница Зембильда. По-моему, она не умеет с нею обращаться. Ты можешь попросить Зембильду о том, чтобы она продала тебе плиту. Больше я ничем не могу тебе помочь.

Главный Мастер развернул свои грязные ладони большими пальцами вниз (на языке жестов Оголтелых Мастеров это значило, что разговор окончен) и, повернувшись к Кохабару спиной, зашагал к верёвочной лестнице, сброшенной в яму. Врождённый инстинкт не позволял Мастеру надолго бросать работу.

Кохабар ещё некоторое время наблюдал за тем, как грузное мохнатое существо проворно спускается вниз, затем он взглянул на Трубы Рума и, сплюнув от досады, извлёк из-под плаща Камень Огня и Магический Жезл, поднялся в воздух и полетел прочь от стоянки Мастеров.

"Лететь к Зембильде не стоит, — размышлял Кохабар, направляясь к высокому холму, который он заметил к югу от стоянки. — Она, пожалуй, не за что не продаст мне плиту. Лучше я дождусь глубокой ночи и попытаюсь выкрасть плиту у Оголтелых Мастеров".

— Решено! — уже вслух сказал Кохабар. — Сегодня же ночью я выкраду одну из их построек вместе с плитой! Может мне удастся даже завладеть Трубой Рума? А что, дружище Кохабар, рискнем?!

Чёрный Маг перемахнул через холм и опустился на снег. Он решил дождаться темноты именно здесь, за холмом, чтобы не быть замеченным Оголтелыми Мастерами.

С помощью Заклятия Частицы Лета он растопил вокруг себя снег и уселся на чёрную, с остатками прошлогодней травы, землю. Непрестанно обдумывая коварный план кражи, Чёрный Маг достал из своей походной сумки немного сыра и хлеба и откупорил бутылку вина.

Когда он закончил свою нехитрую трапезу, на Запределье опустилась ночь. Кохабар, оградивший себя от сна с помощью волшебства, уже успел соскучиться по своему кабинету в Летающем Замке и, хотя Чёрный Маг ничуть не устал, ему, скорее по привычке, безумно хотелось сейчас усесться в своё кресло перед камином и вытянуть ноги к огню.

"И ведь всё это из-за поганой обезьяны! — со злостью думал Кохабар. — Всё из-за этого проклятого Хери! Когда вернусь, сделаю его опять маленьким и брошу на растерзание Троллям! Не случись этой катастрофы с Летающим Замком, я был бы сейчас у стен Вааха!".

Кохабар с неудовольствием смотрел на звёздное небо и тонкий серп луны. "Проклятое небо очистилось, и хорошо ещё, что сегодня не полнолуние, иначе пришлось бы мне лететь к Зембильде. Оголтелые Мастера так хорошо охраняют свою стоянку, что при полной луне они меня, наверняка, заметили бы... Но... Эх, всё равно — светловато!" — прицокнув от досады языком, подумал Кохабар и отшвырнул опустевшую бутылку далеко в сторону.

Конечно, он мог стать невидимым, но тогда ему пришлось бы отказаться от Заклятия Крепких Доспехов (дело в том, что в магии Заклятия Невидимости и Крепких Доспехов являлись взаимоисключающими) и в том случае, если Оголтелые Мастера вдруг заметят, что один из их домов вдруг ни с того ни с сего сдвинулся с места, и вздумают "пальнуть" по нему из Трубы Рума, Кохабар тут же "отдал бы концы", а Чёрному Магу не хотелось превращаться в безжизненный кусок мяса.

Кохабар осторожно выглянул из-за холма. Отсюда стоянка Мастеров казалась крошечным чёрным наростом посреди заснеженной пустыни. Справедливо полагая, что на фоне ночного, пусть и звёздного неба, он будет менее всего заметен, Кохабар взмыл высоко в воздух и полетел, забирая далеко влево, чтобы, описав полукруг, подобраться к постройкам Мастеров с тыла.

Ещё во время разговора с Главным Мастером, Маг приметил плиту подходящих размеров и что самое главное — это был не дом, а небольшая Мастерская, на крыше которой находилась всего лишь одна Труба Рума, тогда как на остальных постройках их было по две-три...

"Значит там, — рассудил Маг, — ночью должно быть не больше двух охранников. В жилых же домах — всегда полно народа! Эти их безобразные дети-ублюдки могут поднять такой шум, что только держись! А мастерская — это как раз то, что мне нужно".

У Кохабара было одно преимущество — сонный порошок. Правда, действие порошка было недолгим, но это был единственный шанс украсть плиту из самого центра стоянки.

"Когда Мастера очнутся, я должен; нет!; просто обязан быть уже за горизонтом, чтобы они не знали — где меня искать", — думал Кохабар, развязывая мешочек с порошком и спускаясь всё ниже и ниже. Ветра по-прежнему не было, и Кохабар принялся рассыпать белую мельчайшую пыль прямо над стоянкой. Сам он не мог попасть под действие порошка, так как был защищен Заклятием Крепких Доспехов.

Рассеяв по воздуху весь запас порошка, Кохабар бросил пустой мешочек в дорожную сумку и поднялся выше. Теперь ему оставалось только ждать. Он видел, как сонный порошок еле-еле мерцая во тьме, опустился на крыши построек Мастеров. Чёрный Маг мысленно сосчитал до двадцати и начал медленно снижаться.

На всех крышах царило полное молчание. Убедившись в том, что все сторожа спят, как убитые, Кохабар опустился на крышу той самой Мастерской, которую ему предстояло выкрасть.

У Трубы Рума безмятежно спал косматый Мастер. Благодаря действию порошка он свалился лицом вниз, прямо рядом с хитрым механизмом управления пушкой.

Кохабар поднял спящего стража и перебросил его через низкую решётчатую ограду крыши. Тело Мастера с глухим стуком упало на землю, но он даже не проснулся, а лишь тяжело застонал. Кохабар, вновь воспользовавшись Камнем Огня, прошептал заклинание Нужного Направления и постройка, поднявшись в воздух, полетела на Юг. С её фундаментной плиты срывались, с лёгким шелестом, комья земли и падали вниз, на чистый рыхлый снег...

Кохабар волновался. "Оголтелые Мастера, очнувшись, бросятся на поиски пропавшей Мастерской, а они могут заставить свои плиты двигаться с большей скоростью, чем я. Вот если бы удалось запустить ту штуку, которую мохнатые полудурки называют "двигателем", я бы, пожалуй, ушёл от погони", — думал Кохабар, спускаясь через квадратный лаз в крыше вниз по лестнице.

Маг вынул Жезл, который тут же засиял ярким синеватым светом, давая Кохабару возможность, как следует рассмотреть внутренности летающей постройки.

Множество предметов, самых разнообразных форм и размеров, окружали Мага со всех сторон. Многочисленные рычаги, металлические колёса с рукоятками, стеклянные диски с цифрами и стрелками; отполированные до блеска железные шары, прикреплённые к длинным чёрным стержням — чего тут только не было!

Назначение всех этих предметов оставалось для Кохабара загадкой. Но его интересовал сейчас лишь массивный аппарат, находившийся в самом центре мастерской. Оплетённая сотнями трубок и блистающая бесчисленными вкраплениями из маленьких стеклянных шариков, конструкция и была тем самым двигателем, с помощью которого Оголтелые Мастера могли перемещать лефитную плиту с мастерской по воздуху. Они никогда не пользовались волшебством, наверное, потому, что привыкли надеяться только на собственные силы.

Кохабар уже не мог вспомнить, где и от кого он слышал о том, что двигатели в постройках Мастеров располагаются строго по центру лефитной плиты. Сейчас он стоял и тупо смотрел на четыре длинных рычага, которые торчали прямо перед двигателем. Наморщив лоб, Чёрный Маг вздохнул и дёрнул один из них на себя. Рычаг, сухо щёлкнув, сдвинулся с места, но аппарат по-прежнему пребывал в состоянии покоя. Кохабар поочерёдно перевёл остальные рычаги в крайнее нижнее положение, но двигатель "молчал" и мастерская продолжала свой полёт, движимая лишь Заклятием Нужного Направления.

"Нет, всё-таки, для того, чтобы запустить это чудище с трубками, надо быть Оголтелым Мастером!", — с сожалением подумал Кохабар, оставил рычаги в покое и вернулся на крышу мастерской.