Принц Ахандр поклонился Белому Магу и повел остатки своего войска на поиски упавшей крепости.

— Ну, ребята, я с ними! — сказал Забредягин, поправляя шлем. — Вы, я думаю, справитесь вдвоем, а вот Ахандру лишний клинок не помешает! Ведь у этого злодея Кохабара в Замке остались его воины, и, кто знает, может, они будут драться до конца!

— Это ваше личное дело, Александр Григорьевич, — откликнулся Альберт. — Берегите себя!

Забредягин отсалютовал им мечом и побежал догонять удаляющееся ваахское войско. Георгий, глядя ему вслед, подумал, что даже кошмары этого мира не в силах отнять у этого человека тягу к полноценной жизни, которую он обрел, благодаря своему "путешествию" в Мазергалу, которое и освободило его из "плена" инвалидной коляски.

Георгий и Альберт взяли под руки Белого Мага, который, без их поддержки не мог держаться на ногах, и медленно направились к центру пристани, чтобы выйти на одну из главных улиц Вааха, которая и должна была привести их к дому Грозника.

Нира осталась с ними. Она шла рядом, с взведенным арбалетом в руках и была готова, не медля, всадить стрелу в любого, кто вздумает покуситься на их жизни.

Жители Вааха, услышав весть о победе над Дастианом, заспешили на пристань для того, чтобы помочь раненым, которых было очень много, добраться до лазарета, где, сбившийся с ног, доктор Кристис оказывал первую помощь обожженным и изрубленным в битве за свободу Вааха и Мазергалы, воинам.

Проходя мимо упавшей плиты, на которой прилетел дракон Комо, Георгий услышал какое-то невнятное бормотание и сделал Альберту и Нире знак рукой, чтобы те остановились.

Георгий приложил палец к губам, призывая своих спутников к молчанию и, вытащив из ножен острый клинок покойного Грога, оставил Белого Мага на попечение Альберта и осторожно подкрался к треснувшей лефитной плите.

Нира вскинула арбалет, готовая прикрыть Георгия в случае опасности, но тот уже тащил за руку тощего грязного человека, облаченного в обтягивающем тело трико, которое, когда-то переливалось всеми цветами радуги, а теперь превратилось в безобразное нелепое одеяние в многочисленных дырках и дырочках.

На шутовском колпаке, нахлобученном так, что он закрывал глаза несчастного человека (видимо это он сам натянул его так сильно, чтобы не видеть ужасов, творящихся вокруг), жалобно подтренькивал единственный бубенчик. Остальные были утеряны безвозвратно. В руке этот человек сжимал облупленную лютню, одна струна которой лопнула, завернувшись в кольцо, и была похожа сейчас на длинный тонкий ус какого-то насекомого.

— Как тебя зовут, чучело? — насмешливо спросил Георгий. — Да не трясись ты так, война уже закончилась!

— Я — Тисандр, — ответил молодой человек, стаскивая с головы колпак и испуганно оглядывая пристань своими светло-серыми глазами. — Я — бывший придворный поэт-менестрель покойной волшебницы Зембильды из Запределья. Господин дракон Комо милостиво подобрал меня, и этим спас мне жизнь. Как жаль, что его утащил этот монстр! Господин Комо был очень добр ко мне, а вот злой Маг Кохабар оставил меня на верную смерть в снежной пустыне! Господин Комо...

— Хватит! — оборвал его Георгий. — Твой господин Комо не меньший злодей, чем Кохабар! Туда ему и дорога!

— Не обижайте поэта, господа! — вмешался Грозник. — Возьмем его с собой. У него хорошая чистая душа и пусть он немного труслив, я знаю — со временем это пройдет и он дополнит мой рассказ о происшедшем сражении, который я собираюсь написать для истории, а возможно, также он напишет несколько песен о сегодняшнем дне, чтобы увековечить его в сердцах людей. Поэт нужен мне и он пойдет вместе с нами!

Тисандр вновь надел на голову колпак и галантно поклонился. Нелепый головной убор при этом свалился в грязь, отчего Георгий не смог удержаться от смеха.

— Благодарю вас, господин... Извините, не знаю вашего имени, — недовольно покосившись на Георгия, сказал Тисандр.

— Грозник, — откликнулся Маг. — И бросьте раболепствовать!

— Благодарю вас, господин Грозник, — повторил Тисандр. — Я постараюсь оправдать ваши надежды!

Они продолжили свой путь уже впятером: Грозник, Альберт, Нира, Георгий и поэт-менестрель Тисандр, который тащился позади всех, проклиная про себя непонимание простыми людьми таких сложных существ, как поэты...

В ближайшем переулке Георгий заметил брошенную кем-то телегу, с запряженной в нее лошадью. Альберт, научившийся за время своих странствий по Мазергале кое-как управлять этими умными животными, вызвался править повозкой, и. таким образом спутники благополучно доехали до дома Белого Мага, где и расположились на ночлег.

Волшебника уложили на диван и договорились попеременно дежурить у его постели ввиду отсутствия Кронгруса. Альберт, вновь сославшись на знание медицины, первым заступил на дежурство.

Георгий прошел в ту самую комнату, которая была выделена ему и Альберту еще три дня назад для ночлега. Сбросив с себя верхнюю одежду, он свалился на диван, как подкошенный. В этот момент ему было решительно на все наплевать...

Ночью Георгия разбудил Альберт:

— Вставай, Жора, и иди к Грознику. Твоя очередь. У-у-у, как болит проклятое ухо! Я уже все обезболивающее из аптечки сожрал, и все равно не помогает!

— Так закажи себе вина, — зевнув, промолвил Георгий. — Мы же не где-нибудь, а в доме волшебника.

— Да я хотел, но боялся заснуть. Хотя Грозник и хорохорится, но все-таки он чувствует себя неважно. Все время просит пить. Хотел я сделать ему укол, чтобы он хоть немного поспал, но он отказывается.

— Что ж, ему виднее, — сонно пробормотал Георгий, надел сапоги, вышел из комнаты в темный холл и, осторожно ступая, направился к кабинету Грозника.

Волшебник лежал на том самом диване, где некогда сидели его гости во время долгого разговора, состоявшегося три дня назад, когда никто из них еще не подозревал о том, какая опасность угрожает Вааху.

На столе, рядом с диваном, горела тусклая лампа, и ее свет "выхватывал" из погруженного во мрак кабинета бледное лицо Грозника, который, лежа с открытыми глазами, смотрел в темный потолок. Увидев вошедшего Георгия, Белый Маг молча проводил его взглядом до кресла, в котором, еще недавно восседал сам, а теперь оно служило местом для его "сиделок".

— Вам что-нибудь нужно, господин Грозник? — вежливо спросил Георгий, усаживаясь в чрезвычайно мягкое и удобное кресло Белого Мага.

Тот отрицательно покачал головой, не отводя, впрочем, наполненного мудростью взгляда от лица Георгия, отчего тому сделалось немного не по себе.

Грудь Белого Мага, умело перевязанная Альбертом чистыми бинтами из аптечки, вздымалась от учащенного дыхания, и пятна крови, проступавшей сквозь белую ткань бинтов, напомнили Георгию о том, какие страшные раны нанесли Грознику Тролли Кохабара всего лишь несколько часов назад.

"Обычный человек умер бы на месте, а Грознику хоть бы что, — подумал Георгий. — Лежит себе, и в потолок поглядывает".

Прошло около часа, и за все это время не промолвивший ни слова Грозник, вдруг заговорил, заставив задремавшего Георгия вздрогнуть.

— Господин Георгий, очень вас прошу, встретьте гостей и проведите их ко мне. Их двое — принц Ахандр и ваш знакомый — господин Забредягин. Они сейчас как раз подходят к моему дому.

— Хорошо, — промолвил Георгий, вставая. — Как скажете, господин Грозник, только не заблудимся ли мы, разыскивая ваш кабинет? Видите ли, когда мы строили стену, Альберт рассказывал мне, что гости, попадая в ваш дом, порой блуждают по несколько часов.

— Не волнуйтесь, — улыбнулся Белый Маг, — я позабочусь о том, чтобы, с сегодняшнего дня, мои гости больше не плутали в своих собственных иллюзиях.

Георгий, удовлетворенный ответом Грозника, вышел из кабинета в холл, который тут же осветился блеклым сиянием, источников которого никто из обыкновенных людей не мог видеть.

Принц Ахандр и Забредягин действительно стояли перед входной дверью, и сын короля уже протянул руку к дверной ручке, когда Георгий распахнул перед ним дверь и сказал: