– Получается, мы следить за ним вообще не можем – так, что ли? – раздражённо осведомился Дельгадо.

– Я ищу варианты, великий, – торопливо сказал Леран. – Но пока ничего подходящего не вижу. Можно было бы попробовать настоящих мышей, но работы по теме модификации животных были прекращены после того, как мы успешно освоили создание синтетических организмов. Да и перспективы такого подхода тоже вызывают сомнения – пусть исходный организм натуральный, но цепи управления и связи неизбежно будут вносить искажения в энергетическую картину. Мне кажется, такой мышью обмануть зверя не получится.

– Неприятно, – поморщился Дельгадо. – Однако нам обязательно нужно как‑то держать его под контролем. Твои предложения?

– Насколько я знаю, фамильяра возможно уничтожить, – деликатно напомнил Леран.

– Не уничтожить, – поправил его Дельгадо, – а оборвать духовную связь, чтобы дух освободился. Впрочем, эффект будет тем же самым: фамильяр уйдёт навсегда.

Он надолго задумался. Леран почтительно ждал.

– Нет, об этом будем думать совсем в крайнем случае, – наконец, сказал Дельгадо. – Неясно, получится ли разорвать духовную связь – какой‑то неправильный у него фамильяр. Сам же рассказываешь, что он твоих мышей давит, а обычный фамильяр этого не стал бы делать. Обычный фамильяр на мышей и внимания бы не обратил без прямого приказа. И даже если получится духовную связь оборвать, это может плохо кончиться. Это может очень не понравиться тому, кто этого фамильяра подарил.

– Можно поручить это сделать кому‑нибудь, кого не жалко, – осторожно предложил Леран.

– Тебе, например? – саркастически усмехнулся Дельгадо. – Если не разбираешься в вопросе, то лучше молчи вместо того, чтобы говорить глупости. Духовную связь разве только я смогу оборвать, а меня совсем не тянет разбираться с великим духом. В общем, этот вариант пока оставим.

– У меня нет других предложений, великий, – вздохнул Леран.

Дельгадо покивал в глубокой задумчивости.

– Значит, так, – придя к какому‑то решению, начал распоряжаться он. – Эти глупости с мышами заканчиваем, всё равно полезной информации от них почти нет. Больше всего меня интересует реальный уровень объекта – есть у меня подозрение, что он его порядком занижает. Этот момент надо обязательно прояснить. И если он действительно пытается скрыть свой уровень, то возникает много вопросов… В общем, сделаем так: я пошлю его в северное святилище…

– Ты хочешь направить его путём ксоя, великий⁈ – Леран так изумился, что осмелился перебить.

– Нет, про это пока речи нет, – поморщился Дельгадо. – Просто посмотрим, как на него отреагирует Дельфор. А ты за ним проследишь.

– В Бревике опасный лес, – намекнул Леран.

– Вот именно. Ты кого‑нибудь там аккуратно на него наведёшь. И оценишь его реальный уровень силы.

– А если он не справится?

– Тогда он, наверное, и для меня будет бесполезным, – хмыкнул Дельгадо. – Впрочем, поможешь ему, если увидишь, что не справляется. Вроде как ты тоже охотник – услышал шум битвы и пришёл на помощь. А там посмотрим, что с ним делать.

Семестр для нас с Арной промелькнул незаметно. Мы настолько усердно погрузились в учёбу, что приход сессии оказался для нас совершенно неожиданным. Во всяком случае, я от непрерывной учёбы отупел настолько, что потерял всякое ощущение времени. Насчёт Арны не уверен, но надеюсь, что ей это далось всё‑таки легче, чем мне.

Сегодня мы сдавали высокоэнергетические преобразования. Хеми Кирин оглядел нас, задерживаясь взглядом на каждом. Тот, на ком он задерживался, начинал нервно ёрзать. Арна, впрочем, ёрзать не стала, а встретила его взгляд своим. У Хеми промелькнула лёгкая улыбка, и на этом он закончил свою психологическую атаку. До меня его взгляд не добрался.

– Экзамена у вас не будет, – заявил он, отчего студенты начали недоумённо переглядываться. – Во‑первых, мой предмет рассчитан на изучение уже состоявшимися и достаточно сильными магиками. Смешно ожидать хоть каких‑то успехов от первокурсников. Во‑вторых, я и так прекрасно знаю, чего от каждого из вас ожидать. Экзамен мне для этого не нужен.

Я почувствовал ясно различимые эмоции радости и облегчения. Сдавать ВЭП явно никто не жаждал.

– Собственно, на этом мы с вами и расстаёмся, – продолжил он. – В следующем семестре моего предмета у вас уже не будет.

– Но мы же ничему не научились, почтенный! – не выдержал я.

– Отчего же ничему? – тонко улыбнулся он. – Вы научились создавать иголку. Теперь вы всегда сможете заштопать свои штаны, чтобы не сверкать прорехой на заднице. В некоторых обществах целым штанам придаётся несоразмерно большое значение. В Дельфоре, кстати, тоже.

– В самом деле, невероятно полезная способность, – кисло заметил я.

– Уверен, что ты говоришь это серьёзно, – с иронией заметил Хеми. – Ну ладно, шутки шутками, но вы действительно многому научились. Пусть вы только прикоснулись к основам высокоэнергетических преобразований, вам это немало дало. И скоро вы это обязательно поймёте – даже Сольси, который весь семестр откровенно халтурил. Да‑да, Сольси, я все твои детские хитрости прекрасно видел. Не считай преподавателей дураками, в Обители таких нет. Твоё отношение к учёбе всем давно известно, и уже совсем скоро для тебя наступит время расплаты. Очень советую задуматься пока ещё не поздно.

Сольси насупился и буркнул что‑то неразборчивое.

– Ну, с Сольси всё понятно, – усмехнулся Хеми. – Теперь поговорим о тебе, Эман. Каких‑то выдающихся успехов у тебя нет, но расстраиваться не стоит. У тебя нормальный уровень, то есть средний уровень первокурсника. Девять из десяти магиков Дельфора начинают именно так. Великим ты вряд ли станешь, но при должном упорстве вполне достигнешь уровня заметно выше среднего. В большинстве своём магики доходят до некоего приемлемого уровня и на этом успокаиваются. Надеюсь, ты всё же не успокоишься и достигнешь большего. Все задатки для этого у тебя есть.

Он перевёл взгляд на Лесту.

– Ты очень меня порадовала, Леста. Обещать что‑то рано, но попозже мы сможем поговорить поконкретнее. Если тебе будет по‑прежнему интересен мой предмет, подойди ко мне года через три. И если ты будешь продолжать в том же духе, мы обязательно обсудим твоё ученичество, и не исключено даже, что личное.

– Благодарю тебя за высокую оценку, почтенный, – смущённо ответила Леста. – Я постараюсь тебя не разочаровать.

– Эта оценка заслужена, – тепло улыбнулся он ей. – Теперь с тобой, Арна. Меня, и не только меня, очень печалит, что тебе придётся нас покинуть. Впрочем, ты ведь можешь и передумать.

– Даже если я передумаю, привязка к уделу останется, – грустно сказала Арна. – А значит, останутся те, кто будет на меня охотиться.

– В Дельфоре ты сможешь жить в безопасности и с привязкой к своему уделу, – заметил Хеми. – А что касается привязки, то скинуть её возможно. Например, ксой высокого посвящения… впрочем, я слишком разговорился. Достаточно сказать, что возможность жить в Дельфоре у тебя есть, и Дельфор тебя охотно примет.

– Я буду иметь в виду, почтенный, – вежливо ответила Арна.

Он кивнул ей и посмотрел на меня.

– С тобой, Артём, я хотел бы поговорить отдельно. С остальными я прощаюсь и желаю всего наилучшего. Все, кроме Артёма, свободны.

– Я подожду тебя внизу, – шепнула мне Арна, проходя мимо.

– Что касается тебя, Артём, то меня просто поражают твои возможности, – сказал Хеми, когда все студенты, наконец, покинули аудиторию. – И очень печалит, что ты вынужден их скрывать.

– Скрывать, почтенный? – показательно удивился я.

– Очень сложно скрыть свои возможности от опытного преподавателя, который внимательно наблюдает за твоими действиями, – усмехнулся он. – Думаю, это вообще никому не по силам.

– И что теперь? – помрачнел я.

– Я обязан докладывать о том, что вижу, – пожал он плечами. – Но не обязан докладывать о своих предположениях. Вот я и не докладываю. И не собираюсь.