– Про то, как их использовать, мы знаем, – согласился Леран. – А вот насчёт того, где эти камни брать, информация очень интересная – спасибо, Артём. Если вдруг потребуется обратиться к Дельфору, то хотя бы понятно, где их искать.

– А на юге их нет?

– На юге их точно нет, – покачал головой он. – Да там и охотников нет – вы ведь и сами уже поняли, что там за лес и что там за охота.

– А почему такая разница между севером и югом?

– Не знаю, – озадаченно сказал он. – Веришь, нет – сам голову ломаю. Какие‑то предположения у меня есть, но ничего такого, что стоило бы высказать. Одни фантазии.

– Мне говорили, что здесь много дикой магии, потому что мало ксоев, – с намёком сказал я.

– Полная чушь, – поморщился он. – Ксой воздействует на магию, но совсем не таким образом. Мы её как бы преобразовываем для использования. Успокаиваем, выравниваем потоки, в общем, делаем энергию более подходящей для магиков. Но даже если притащить сюда хоть тысячу ксоев, север от этого не станет похожим на юг. Здесь мало ксоев, потому что здесь мало магиков, и они слабые, вот и всё. Было бы больше магиков – прислали бы больше ксоев.

– Интересно, но ещё более непонятно, – вздохнул я.

– Говорю же, сам не понимаю, – пожал плечами Леран. – Собственно, я пришёл как раз к тебе. Ты ведь уже понял, что Дельгадо прислал меня проследить за тобой?

– Понял, – подтвердил я.

– Я так и думал, – криво усмехнулся он. – Не с моими способностями тебя дурить. В общем, мне придётся ему отчитываться, и нам с тобой надо согласовать, что нам говорить. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе тоже придётся отчитаться?

– Что здесь может быть непонятного? – проворчал я. – Понятно, что придётся. Так что именно интересует великого?

– Во‑первых, он не хочет, чтобы ты стал умелым магиком…

– Это я уже давно заподозрил. Он старается ограничить меня теми предметами, которые развивают волю, а знаний почти не дают.

– Вроде боевых дисциплин или высокоэнергетических преобразований, – кивнул Леран. – Другого объяснения не просматривается, иначе для чего нужно учить тебя созданию иголок и на этом останавливаться? Но с этим у тебя всё в порядке, лишних знаний ты не показал. Вообще никаких знаний не показал. Разве что можно заподозрить тебя в ментальных способностях, но об этом я великому докладывать не собираюсь. Кстати, потом при случае передам тебе кое‑какую литературу и методички, но великому эти знания лучше не показывай.

– Не покажу, – пообещал я. – Но это было во‑первых, а что во‑вторых?

– Во‑вторых, его будет очень интересовать, как прошло твоё представление Дельфору. К сожалению, я не знаю, как это проходит на севере. Меня представляли в южном святилище, а там это может происходить совсем по‑другому. Наверняка происходит по‑другому – иначе зачем нужно было посылать тебя на север?

– А как это происходит на юге?

– Говорят, у всех по‑разному, – задумался Леран вспоминая. – Я видел гигантский кристалл, который постоянно менял огранку. Потом я почувствовал внимание – как будто по мне скользнул взгляд и ушёл дальше. Больше ничего вспомнить не могу. В целом, это очень подавляло.

– Ну, у меня это было очень похоже, только Дельфор выглядел чем‑то вроде меняющегося облака. И да, ощущение было действительно подавляющим.

О том, что у меня произошёл с ним короткий диалог, я решил не говорить.

– Вопрос только в том, чего Дельгадо от твоего представления ждал, – вздохнул Леран.

– Поскольку мы этого не знаем, то лучше говорить как есть, а не пытаться что‑то присочинить, – хмыкнул я.

– Да, лучше так, – опять вздохнул он.

Я чувствовал, что он хочет спросить что‑то ещё, и молча ждал. Действительно, он немного помялся и всё‑таки решился:

– А когда ты там был, ты не заметил ничего, что могло бы помочь с моей проблемой?

Я прикрыл глаза, пытаясь вспомнить в малейших деталях своё видение.

– Не знаю, насколько это относится к твоей проблеме, – наконец, сказал я, – но кое‑что я действительно видел. Там было множество выступов, или, возможно, отдельных крохотных облачков, тесно с ним связанных.

– Это могут быть связанные с Дельфором души людей, – оживился Леран.

– Могут быть, – согласился я. – А могут и не быть. И даже если это так, мне непонятно, как можно найти там тебя, и как можно эту связь разорвать.

– Как‑нибудь разрубить? – с надеждой спросил он.

Эк беднягу разобрало, у него даже и мысли не возникает о риске. Похоже, его действительно такая жизнь окончательно достала. Хотя что здесь удивляться? Если бы его не достало до последней степени, вряд ли бы он решился пойти против великого. Случись Дельгадо узнать, что Леран со мной спелся, я ему не позавидую. Да и себе, возможно, тоже.

– Слишком много неясностей с этим, Леран, – вздохнул я. – Сумею ли я разрубить связь? Как разрыв связи скажется на тебе? И как Дельфор отнесётся к такой попытке? Он может нас за это просто прикончить.

– Я бы рискнул, – мрачно сказал Леран.

– Давай не будем торопиться, – с досадой поморщился я. – Обещаю, что я об этом всерьёз подумаю и постараюсь найти решение.

Караван в столицу уходил только завтра, так что Арна решила посвятить вечер прогулке по лавкам. Кроме вкусных мышей, Бревик славился также своими тканями с магической составляющей – яркими, красивыми и чрезвычайно устойчивыми к истиранию. Бабушкино платье, добытое из сундука на чердаке, выглядело совершенно новым и недавно пошитым. Поскольку мода, как известно, движется по кругу, внучки бабушкины платья действительно носили, а потом клали их обратно в сундук для праправнучек. Впрочем, таких платьев по сундукам было не так уж много – просто потому, что они были дороговаты. Особенно для местных модниц – Бревик городом был небогатым, и спрос на предметы роскоши был здесь совсем небольшим.

Большой поход по лавкам меня не особо вдохновлял, но, к счастью, я был Арне и не нужен. Она как‑то успела уже подружиться с дочкой хозяйки гостиницы, и та клятвенно пообещала провести её по самым‑самым лучшим лавкам. Я сразу же заподозрил, что новая подружка рассчитывает получить от хозяев лавок комиссионные – но с другой стороны, почему бы и нет? Поход без этой девицы вряд ли обойдётся дешевле, а она хотя бы знает, где здесь что.

Эмоции Арны я вполне ясно ощущал: она чувствовала себя виноватой за то, что оставляет меня в гостинице, и я с интересом ждал, как она эту проблему решит. Решила она её совершенно стандартно – впрочем, зачем что‑то придумывать, когда есть надёжные и проверенные способы?

– Раз уж ты всё равно пойдёшь опять пьянствовать, то я не собираюсь сидеть одна в номере, – заявила она с точно отмеренной дозой недовольства в голосе. – Уля собралась погулять, я с ней схожу.

Я с трудом подавил улыбку. Разговор Арны с дочкой хозяйки я нечаянно подслушал, так что прекрасно знал, кто именно собрался погулять.

– Придётся идти пьянствовать, раз ты так говоришь, – печально вздохнул я.

Арна презрительно фыркнула.

– Кстати, парни говорили, что здесь добывают хорошие изумруды, – как бы между делом сказал я. – Они в местных лавках должны быть заметно дешевле. Посмотри, может найдутся парные тебе на серьги.

– Думаешь? – с сомнением переспросила она.

– Ну а что бы и не глянуть заодно, раз уж всё равно гуляешь? Уля наверняка может посоветовать места, где можно посмотреть камни. Мне кажется, изумруды тебе хорошо пойдут.

Арна немедленно занялась разглядыванием себя в зеркале, решая, хорошо ли ей пойдут изумруды, и я воспользовался моментом, чтобы незаметно исчезнуть. Если бы задержался, то обязательно пришлось бы обсуждать и убеждать, а что здесь можно обсуждать? Любой женщине пойдут изумруды.

Несмотря на ранний вечер, в гильдии уже никого не было. Я толкнул входную дверь, затем подёргал, и наконец, пришёл к глубокому выводу, что дверь заперта. Почему она была заперта, и куда, собственно, все подевались, осталось полной загадкой – никаких объявлений на двери не было.