– Кляп – это хорошая мысль, – одобрительно кивнул Бран. – Это им самим понравится, они нам за эту идею спасибо скажут. Но надо ещё что‑то, а то получится, что мы их не наказываем, а наоборот, предлагаем разнообразить развлечения.

– Есть у меня идея на этот счёт, – сказала Тенка. – У себя дома они могут любым развратом заниматься, но наша обязанность – оградить от всего этого несовершеннолетних, а также иные слабозащищённые категории населения. Поэтому перед занятием развратом пусть вывешивают предупредительную табличку. Что в связи с происходящими развратными действиями запрещено нахождение несовершеннолетних и слабоумных в пределах границ владения.

– Туда же со всего города подростки будут лезть.

– Вот и будет им занятие вместо того, чтобы ерундой заниматься. Плётки у них есть, пусть и используют их на нарушителях. По назначению и с пользой, а заодно и удовольствие получат, раз им такое нравится. Есть возражения? Нет? Тогда на этом и закончим, оформляй предостережения, Арна.

С заседания Арна возвращалась в полном смятении чувств, мучительно раздумывая, стоит ли рассказывать о своих новых открытиях Артёму. В конце концов решила всё‑таки промолчать – Артёма кляпы и плётки вряд ли, конечно, заинтересуют, но зачем вообще подавать подобные идеи? Её вполне устраивали их отношения без таких спорных добавлений.

К счастью, Артём ни о чём расспрашивать не стал, так что уклоняться от ответа не понадобилось. Однако уже этой ночью она, к своему немалому удивлению, вдруг рассказала ему всё сама.

– Действительно забавно, – наконец сказал Артём, ещё посмеиваясь. – Но решение вполне в духе Дельфора, по‑моему.

Арна повернулась и улеглась ему на грудь, внимательно вглядываясь в его лицо, которое оказалось совсем близко. Света в комнате не было, но ночи в Дельфоре тёмными бывали редко – мерцающие жемчужные небеса света давали достаточно. Артём мог бы сказать, что даже светлее, чем в земное полнолуние, но про Луну Арна ничего не знала. О Луне Артём ей рассказывать не стал – Арне и так было сложно было поверить в бегающее по небу дневное светило, и ещё одно движущееся светило, только ночное, было бы уже совсем перебором.

– А как ты сам к этому относишься? – спросила она, пристально глядя ему в глаза.

«Вообще‑то, правильно сделала, что рассказала, – подумала она. – Если вдруг не повезло связаться с извращенцем, лучше выяснить это сразу».

Вопрос Артём понял без пояснений.

– Если ты про эти развлечения с плётками, то меня это не привлекает, – чуть виновато сказал он. – Бить любимую женщину, даже понарошку, как‑то не по мне. В общем‑то, я такие игры совсем не осуждаю, просто не моё это. Надеюсь, и не твоё.

– Нет, меня это тоже не интересует, – с некоторым облегчением отозвалась Арна.

– Но знаешь, что я тебе скажу, – задумчиво добавил Артём, – похоже, что соседка наша – человек явно непростой, будь с ней поосторожнее.

– Ты про нашу Тенку говоришь? – с удивлением переспросила Арна. – Почему с ней нужно быть поосторожнее?

– Да, я про неё говорю, – подтвердил он. – Она слишком умная для всего лишь младшей лекарки. И даже если она в самом деле младшая лекарка, всё равно повнимательнее следи за тем, что ей говоришь.

– С чего у тебя такие мысли появились? – изумилась она.

– Ты ведь поняла, что та парочка специально соседей доводила?

– Не то чтобы совсем не поняла… – осторожно отозвалась Арна. – Но ты лучше объясни.

– Они же не в соседней комнате живут, а в отдельном доме. А их было не просто слышно, а слышно настолько хорошо, что дело до жалоб дошло – это ведь нужно было как следует постараться.

– Может, у них случайно так получилось, – неуверенно предположила она. – Окно забыли закрыть или ещё что‑то.

– Так ведь соседи наверняка не сразу жаловаться начали. Один раз случайно, а дальше что?

– Ну да, наверное, специально так делали, – признала Арна.

– Если бы им предписали просто окно закрывать или что‑нибудь в этом роде, они долго могли бы в такие игры играть, при этом формально подчиняясь запрету. Например, окно закрыли, а дверь забыли. Или мужа кляпом заткнули, а орёт жена.

– Ну, наверное, – согласилась она. – Всегда можно какие‑то варианты придумать.

– А вот сейчас уже ничего не придумают. Не будут же они в самом деле такую табличку вешать, чтобы на весь Дельфор прославиться идиотами и извращенцами? Значит, будут сидеть тихо, как мышки. А если их ещё хоть раз услышат, то это будет явное нарушение. Сразу получат предупреждение, а это один шаг до высылки. Вот поэтому я и говорю, что Тенка слишком умная – не всякий такое изящное решение с ходу найдёт.

«А ты, Артём, похоже, тоже слишком умный, – в некотором смятении подумала Арна. – Это же я княжна, почти княгиня. Это я должна такие вещи сразу сама видеть, а не хлопать глазами, когда ты мне объясняешь. Может, и ты не такой уж простой, как мне рассказываешь?»

Арна в последний момент перед выходом решила, что у нас с рюкзаками что‑то не то, и затеяла перекладывать вещи. Времени до отправления каравана было ещё полно, так что возражать я не стал. Вникать в её идеи тоже не стал, просто подхватил свой цеп и копьё Арны, позвал Марусю и вышел на улицу.

Прислонил там копьё с цепом к ограде, облокотился на неё сам и задумался, лениво почёсывая за ухом сидящую рядом Марусю. И так ушёл в себя, что не сразу услышал, как меня окликает соседка.

– Привет, Тенка, – смущённо сказал я. – Извини, что‑то задумался.

– Много забот? – улыбнулась она.

– У кого нет забот? – философски заметил я.

– Это уж точно, – усмехнулась Тенка. – Куда это вы с оружием двинулись? Собрались охотиться?

– Дельгадо в Бревик послал, – пояснил я. – Там придётся в лес идти, вот и решили оружие с собой взять.

– Правильно решили, – одобрила она. – Дураки думают, что если они магией владеют, то им оружие ни к чему. Такие первыми и умирают.

– Да мы ведь магией очень условно владеем, – с досадой сказал я. – Мы же первокурсники – что мы можем уметь? У нас в группе двое парней из Бревика, пугают, что в лесу там верная смерть. Но я надеюсь, что на верную смерть Дельгадо посылать бы не стал.

– Не слушай разные пугалки, – пренебрежительно отмахнулась она. – Я же сама из Бревика, у меня родители там живут, и куча родственников. Отец охотник, я с ним даже несколько раз в лес ходила. Охота – дело, конечно, опасное, но в Бревике охотники гибнут не чаще, чем в других местах. В шахте, пожалуй, и поопаснее будет.

Я сразу вспомнил Мерадию, и особенно поездку на монорельсе. Вполне могу поверить, что там опаснее. Мы, к счастью, с кристаллитными пауками не встретились, но насчёт опасности там были явно не пустые разговоры. Достаточно было видеть, как напряжённо держалась команда Ниды, и с каким облегчением дверги встретили конец пути.

– Так ты тоже из Бревика? – удивился я. – Наши парни говорили, что к тем, кто из Бревика, здесь не очень хорошо относятся.

– Правильно говорили, – вздохнула она. – Мы для здешних деревня, не уважают нас южане. Между нами говоря, справедливо не уважают – магики у нас слабоваты, нередко даже простецы рождаются.

– А что с бездарными делают? – полюбопытствовал я. – Изгоняют?

– Что за чушь? – она возмущённо посмотрела на меня. – Они в Дельфоре родились, как их можно изгнать? У них же здесь родители и родственники, как им такое понравится?

– Ну, я просто знаю, что бездарных в Дельфор не пускают, – смутился я. – Вот и подумал…

– Чужих не пускаем, конечно, а своих куда девать? Если захотят уехать, им от Дельфора подъёмные дают на переселение, а нет, так и живут здесь. Хорошую работу им, конечно, не найти, но многие работы магии ведь не требуют.

– Хорошей работы наверняка и магикам не хватает, – хмыкнул я. – Ты вот, если я правильно понял, тоже собралась в администраторы пойти.

– Арна сказала? – она остро посмотрела на меня.