Караван втянулся в ворота караванного двора, и там немедленно закрутилась суета. Мы помахали издалека нашему караванному ксою Ролеку, который дружески помахал нам в ответ, и двинулись в направлении центра. В кривых улочках можно было бы легко заблудиться, но шпиль городской управы был виден с любой точки, так что приставать к местным не требовалось. Безжалостно разбуженная Маруся была недовольна – она перед этим героически прикончила остатки сливок и сейчас предпочла бы лежать, а не бродить по городу. Впрочем, восхищение встречных горожан настроение ей немного улучшило.

– А Бревик‑то победнее Дельфора будет, пожалуй, – заметила Арна, разглядывая тесно стоящие двухэтажные дома.

Город и в самом деле выглядел заметно беднее – дома попроще, лавок поменьше, булыжник мостовой вместо тёсаного камня. Даже центральная площадь оказалась замощённой булыжником, отчего идти по ней было довольно неудобно. Впрочем, не мне здесь морщить нос – улица, на которой стоит мой дом, вообще никогда не мостилась, а тротуары у нас в Рифейске большей частью деревянные.

Гостиница «Приют охотника» и в самом деле нашлась прямо напротив управы. Рядом с ней размещался трактир, судя по клубящейся вокруг публике, весьма популярный. На вывеске трактира был довольно грубо нарисован всадник на каком‑то рогатом звере, а назывался он «Охотник и лось». На привычных мне лосей этот зверь не особо походил, но с другой стороны, у них здесь и мыши какие‑то не такие.

– Похоже, охотников здесь и вправду много, – глубокомысленно заметила Арна, разглядывая наездника на рогатом чудовище.

– После того как я увидел стену вокруг города, меня это уже не удивляет, – хмыкнул я. – И мне совсем не хочется знать, что за лоси у них эту стену бодают. Ладно, пойдём селиться, что ли. Попозже в этот трактир и сходим поужинать.

В «Приюте охотника» целая стена была завешана трофеями – звериные головы с мощными наборами клыков и рогов производили впечатление. Во всяком случае, идти в лес мне уже расхотелось. Ну, точнее сказать, идти туда мне с самого начала не хотелось, а сейчас я в своём нехотении только укрепился.

Рассматривание трофеев меня так захватило, что я не сразу заметил довольно молодого парня за стойкой, который с любопытством рассматривал уже нас. В основном он, конечно, рассматривал Арну, отчего я сразу его невзлюбил.

– Хорошего дня тебе, уважаемый, – суховато поздоровался я. – Ты хозяин гостиницы?

– Хозяйка моя мать, – недовольно ответил он. Вопрос ему явно не понравился, да и я тоже. – Что ты хотел?

– Нам нужен номер с большой кроватью.

– Женатые, что ли?

– Скоро поженимся, – недовольно ответил я.

– Ладно, не моё это дело, – махнул рукой он.

– Верно, не твоё, – согласился я, уже начиная чувствовать раздражение.

– Из столицы к нам прибыли?

– По делам приехали, – терпеливо ответил я. – Мы сами из Коруса.

– Ах, вон оно что! – воскликнул он.

Я почувствовал, что отношение к нам резко изменилось в лучшую сторону. Выглядело это настолько явно, что Арна тоже почувствовала смену настроения и посмотрела на него с удивлением.

– Смотрю, вы с оружием, а сразу‑то и не сообразил, что охотники, – заявил парень уже совсем дружелюбно. – Подумал было, что опять какие‑то деятели из Обители прибыли морды тут кривить.

– Мы точно морды кривить не будем, – пообещал я в лёгком ошеломлении от такого внезапного перехода.

– Есть хорошая комната, – сообщил он, кладя ключ на стойку. – Второй этаж. Гривна в день, плата вперёд.

– На два дня пока, а там посмотрим, как сложится, – сказал я, выкладывая на стойку две монеты и записывая наши имена в книгу постояльцев.

– Доброго вам вечера, Артём, Арна, – пожелал нам парень. – Меня, кстати, Никлой зовут, обращайтесь, если что.

– Спасибо, Никла, – вежливо поблагодарил я. – Непременно обратимся.

Мы с Арной переглянулись – похоже, в этих местах не стоит вообще упоминать Обитель. Если к приезжим из столицы так относятся даже в гостинице, где любому гостю должны быть рады, то в других местах можно, наверное, и в морду с ходу получить. Какие‑то сложные подводные течения здесь у дельфорцев, не хотелось бы неожиданно влезть в их непростые отношения.

Комната оказалась на удивление хорошей – чистая, светлая, с туалетом и даже с небольшой ванной. У меня сразу возник вопрос: а что за комнату мы бы получили, если бы признались, что мы студенты Обители? Не исключено, что нам пришлось бы ночевать на улице.

– Надо зайти в гильдию, пока ещё не совсем поздно, – озабоченно сказал я. – А то дело уже к вечеру идёт.

– Хочешь купить лицензию? – с отсутствующим видом спросила Арна, копаясь в своём рюкзаке.

– Если не слишком дорого за неё попросят, – пожал я плечами. – Лицензию, наверное, можно и не покупать, а вот бестиарий и карта нам нужны обязательно.

– Ты иди тогда в гильдию, – великодушно отпустила меня Арна, – а я пока своими делами займусь.

Хотя день и в самом деле клонился к вечеру, гильдия не пустовала. Даже не то что не пустовала – в главном зале было на удивление людно. Бревик и в самом деле был городом охотников. Я сразу двинулся к стойке, за которой сидела целая компания, оживлённо жестикулируя. Будь они рыбаками, я бы подумал, что они меряются размером улова, но для здешних трофеев размаха рук точно не хватит. Хотя возможно, что они хвастаются размером клыков.

– Привет, парни, – поздоровался я. – Меня Артёмом зовут. Собрался вот поохотиться у вас – примете в компанию?

Они замолчали и дружно на меня уставились.

– Откуда ты такой взялся? – наконец, спросил дедок с роскошными усами. Если он и охотник, его охотничьи дни явно остались в прошлом. Он, наверное, хозяин стойки и есть, а остальные просто за компанию.

– Да я приезжий, в Дельфоре временно, – непринуждённо пояснил я. – До этого в Облачном немного поохотился, там на нижних уровнях забавные зверюшки попадаются. Потом в Корус, наверное, двинусь.

– А что там в Облачном есть? – с любопытством спросил парень, с виду самый молодой в компании.

– Да ничего интересного, – махнул я рукой. – Змеи, скорпионы. Мороки много, денег мало, да и те зажимают.

– У нас не зажимают, – авторитетно заявил дедок.

– Да, мне говорили, что у вас нормально платят, – уважительно кивнул я. – Так у вас и добыча не для слабаков.

Отношение ко мне сразу потеплело.

– Ты один, что ли?

– С подругой, – пояснил я. – Она тоже охотница.

– Да какая из бабы охотница? – презрительно фыркнул ещё один.

– Только ей это не вздумай сказать, – посоветовал я. – Отмудохает только так древком копья. А может и просто кулаками, если копья под рукой не будет.

– Наш Гуннит только скалки боится, – ехидно заметил дед.

Гуннит скривился, а компания дружно заржала. Шутка явно не первый раз прозвучала – похоже, у бедняги Гуннита семейная жизнь не без сложностей.

– Со скалкой моя не особо дружит, говорит, что слишком быстро ломается, – парировал я. Компания опять посмеялась – моя шутка пришлась им по душе, и поглядывали на меня уже с симпатией.

– К нам‑то ты как попал? У нас здесь охотники из других мест нечасто бывают.

– Так я одарённый. Жить мне в Дельфоре вряд ли позволят, да я и сам не хочу. Но пока вот здесь.

– У нас в Бревике жить будешь?

– У меня в столице дела, – с сожалением развёл руками я. – В основном там придётся.

– И как тебе народ там?

Это здесь принципиальный вопрос, похоже, так что надо быть повнимательнее с ответом.

– Да как везде, скажу я вам, – серьёзно ответил я. – Разные там люди, я всяких встречал. Вот соседка у меня, например, душевная тётка, пирогами всё подкармливает. Из Бревика родом, кстати. Тенка Ленади – может, знаете?

– Ну прям её не знаем, давно, наверное, уехала, а вообще Ленади знаем. Уважаемая семья.