– Почтенная Ирель, у меня и к тебе есть крохотный вопрос, если позволишь, – вдруг вспомнил я.

– Тебя тоже кто‑то убить хочет? – с иронией спросила моя кураторша.

– Пока вроде нет, – покачал головой я. – Вопрос насчёт моего разрешения на охоту: входы какого уровня я могу посещать с моим разрешением второго уровня?

– Только входы своего уровня, – твёрдо ответила она. – Первый уровень для тебя слишком слаб, а третий ты не потянешь. Твои входы четвёртый, пятый и восьмой, запомни. Карта Дельфора у тебя ведь есть?

– Нет, – растерялся я. – А где её можно взять?

– В книжной лавке, – с нескрываемым ехидством ответила она. – Ты про такие лавки слышал? Или ты только с винными знаком?

Остальные тётки дружно ухмыльнулись.

– Нет, почтенная Ирель, я знаком не только с винными лавками, – терпеливо ответил я. – Благодарю тебя за ответ. Почтенные, позвольте вас покинуть.

Как ни хотелось мне этого избежать, но идти к Дельгадо всё‑таки пришлось. Однако к такому непростому делу нужно было серьёзно подготовиться, так что я не поленился сначала дойти до кондитерской.

– Рад тебя видеть, почтенная Мирна, – тепло приветствовал я секретаршу ректора, ставя ей на стол красивую жестяную коробку с миндальным печеньем. – Надеюсь, юный Сиги решил свои проблемы с домашкой?

– Это что? – спросила она, с удивлением глядя на коробку.

– Это? – я довольно демонстративно удивился вопросу. – Всего лишь печенье к чаю. Чай же ты здесь пьёшь наверняка?

– Ты от меня чего‑то хочешь, что ли? – с недоумением посмотрела на меня она. – Для чего ты печенье принёс?

– Да ни для чего, – пожал я плечами. – Неужели нужен какой‑то повод для того, чтобы угостить красивую женщину печеньем?

– Я, между прочим, уже бабушка, – озадаченно сказала она в полной растерянности.

– Но ведь красивая, – указал я.

Вообще‑то, и в самом деле красивая. Но здесь удивляться нечему – все сильные магички независимо от возраста выглядят молодыми и красивыми, а дочь Дельгадо вряд ли окажется слабой. Думаю, не ошибусь, если предположу, что она одна из сильнейших магиков Дельфора. Даже, пожалуй, не удивлюсь, если она сама окажется великой.

– Ну ты и жук, Тим, – заметила она то ли с восхищением, то ли с осуждением.

– Да что же у вас за мир такой, – с досадой сказал я, – если даже такая мелочь воспринимается будто какая‑то немыслимая хитрость?

– Вот такой у нас мир, Тим, – с лёгкой грустью ответила она. – Так зачем ты пришёл?

– Дело у меня к великому появилось, – с неохотой сказал я. У меня было чувство, что идти к Дельгадо не стоит, и оно постепенно становилось всё сильнее.

– Уверен? – с сомнением спросила Мирна. – Отец не в духе с утра.

– Не уверен, – вздохнул я. – Совсем не уверен. Но вопрос для меня жизненно важный, так что ничего не остаётся, кроме как рискнуть.

Мирна задумалась, а я терпеливо ждал результата её размышлений.

– Ладно, попробую тебе немного помочь, – наконец, сказала она. – Посиди, подожди.

Она поставила чайник на небольшую гранитную пластину, которая, очевидно, служила нагревателем, а сама тем временем пересыпала моё печенье на тарелочку. Поставила эту тарелочку на поднос, добавила несколько чашек, вазочку с вареньем и пузатый заварник.

– Отнеси вон в ту дверь, расставь там на столе, – распорядилась она, а сама наклонилась к переговорнику: – Папа, мы с Тимом собрались чай пить, подходи.

Переговорник что‑то буркнул в ответ, но дальнейший разговор я уже не слышал.

Через пару минут вошла Мирна с исходящим паром чайником, а почти следом за ней действительно появился и Дельгадо. Я встал и вежливо ему поклонился.

– Брось это, Артём, садись, – отмахнулся тот. – Раз уж ты каким‑то образом умудрился с Мирной подружиться, обойдёмся без официальностей.

Он непринуждённо уселся, и Мирна немедленно налила ему чая. Вся обстановка выглядела настолько знакомой и привычной, что я только покрутил головой. Дельгадо это сразу заметил:

– Ты чего головой крутишь, Артём?

– Напомнило кафедру, где я стажировался, – честно ответил я. – Мы там точно так же чаи гоняли. Есть, похоже, некие межмировые константы.

Дельгадо захохотал.

– А ведь точно подмечено, – сказал он сквозь смех. – У нас на кафедре то же самое было, один в один. Не смотри на меня так удивлённо – я, как и ты, университет в Новгороде окончил. Только учился на факультете натуральной философии.

– Вы тоже из того мира, великий? – потрясённо спросил я, глядя на него во все глаза.

– Нет, я отсюда, – усмехнулся он. – Просто учился у вас. Давно это было, ещё когда Мирна не родилась. Была у меня в то время идея найти какое‑то сходство в строении миров. Так и не нашёл ничего. Вот разве только обычай чаи гонять, но это к строению мира не совсем относится. И говори мне «ты», кстати – я так и не привык к вашему обычаю обращаться к людям, будто их несколько.

– Вообще‑то, те секторали, что я видел, не так уж сильно от моего мира отличались, – осторожно заметил я. – Если не считать Дельфора, конечно.

– Да много ли ты видел? – пренебрежительно махнул рукой Дельгадо. – Секторали все разные, есть и такие, которые вообще понять невозможно. Да и те, что ты видел, только кажутся похожими на старый мир. Когда дорастёшь до того, чтобы понимать, что такое сектораль и как она рождается, то сам увидишь, насколько у нас всё непросто. Ладно, с мирами разобрались, а здесь‑то у меня ты каким образом оказался? Ты, надеюсь, не решил за моей дочкой приударить?

– Он и решил, – фыркнула Мирна. – Если в том мире все такие галантные, как он, то я, пожалуй, туда перееду.

– Проблема у меня возникла, великий, – вздохнул я.

– У тебя проблема возникла или у твоей княжны? – он остро взглянул на меня.

– Её проблемы – это мои проблемы, великий, – твёрдо сказал я.

– Даже так? – с интересом посмотрел на меня Дельгадо. – У меня почему‑то сложилось впечатление, что у вас с ней ничего нет.

– Сейчас ничего и нет, – кивнул я, – а вот в будущем, возможно, будет. Когда наша жизнь станет чуть определённее.

– Понравилась девчонка? – усмехнулся он.

– Сильный характер, – кивнул я. – Мне он очень импонирует.

– У девочки действительно есть стержень, – добродушно сказал Дельгадо. – Ну и красивая к тому же, да?

– Тоже дело не последнее, – согласился я.

Дельгадо с Мирной дружно заулыбались, глядя на меня.

– Ну ладно, Артём, – наконец, сказал он. – Так что у неё за проблема?

– Убийцы, – коротко ответил я.

– А что, у нас не один убийца, папа? – удивилась Мирна. – А тот первый, кстати, откуда был?

– Из какой‑то секты, про которую я вообще впервые услышал, – ответил ей Дельгадо. – Совсем идиот: взялся убивать прямо здесь, в Обители, можешь себе представить? А второй – это из её группы, забыл, как его зовут.

– Ивис Сульдин, – напомнил я.

– Ну да, точно, – кивнул Дельгадо. – Он из Аноки, работает на Андмиру Лесс. Ведёт себя более‑менее прилично, так что мы его трогать не стали. Я только распорядился почаще его на отработки отправлять, чтобы ему не казалось, что у нас в Дельфоре таким, как он, легко живётся. Ты из‑за него пришёл, Артём?

– Из‑за него, великий, – кивнул я.

– Если твоя княжна не будет дурой и не попрётся с ним в другую сектораль, то никаких проблем не будет. Он знает, чем для него кончится попытка что‑то сделать в Дельфоре.

– Этот Сульдин её очень активно провоцирует, – пожаловался я.

– Это скоро закончится, – мягко сказала Мирна. – Чуть позже сам всё поймёшь.

– Он должен до всего доходить своим умом, дочь, – строго заметил Дельгадо.

– Он дойдёт, папа, – отмахнулась она. – Я в него верю.

– Я так и не могу понять, зачем её пытаются убить, – заметил я. – Для чего её хотят похитить, мне более или менее понятно, но убивать‑то зачем?

– Да затем же, – лениво отозвался Дельгадо. – На алтарь лучше класть живую, но если нет возможности притащить, то есть и другой способ: связать, или, скажем, парализовать, сцедить стакан крови и сразу же прикончить. Это сложнее, но если сделать всё правильно, то алтарь кровь примет.